中華食療與營養保健科學技術學科就是利用現代生命科學（如細胞生物學、分子生物學、營養科學等）、食品科學技術理論及實驗方法來研究中國傳統食療學（藥膳學）的精粹。
功能性食品（健康食品、保健食品）在世界各國已成為一個新的熱點，現階段全世界在這方麵所熱衷研究的課題包括抗衰老、抗腫瘤、防癡呆、糖尿病患者專用食品、心血管病患者專用食品等。人們都希望通過高品質的健康食品，增進機體免疫力、減少疾病的產生和發展，以達到減少醫療費用支出的目的。自古以來，藥食兩用生物資源作為中國藥膳食療的原料，發揮了充饑、治病、保健康的重要作用。用科學的理論與技術方法來研究這些生物資源中的營養成分、藥效成分、反應機理，有助於我們進一步開發利用這些獨特的資源。
1.學科發展具有雄厚的中醫食療理論作基礎
中醫素有“食藥同源”、“藥補不如食補”的說法。中醫認為：機體衰弱失健或疾病的發生發展，都意味著陰陽失調，而表現為機體平衡功能失調所反映出來的各種病理狀態。曆代中醫藥文獻統計，常用的近百種食物具有補益養生作用，計有聰耳、明目、生發、增力、善走、益智、安神、健膚、美容、輕身、固齒、強筋、壯陽、助孕、益壽等20餘類。
唐代大醫學家孫思邈在《千金要方》首列《食治》專篇記載，其中可供食療的食物有二百餘種。中國食療著作中提及的食療方劑，大多都是經過大量人群驗證的、毒副作用低、效果比較確切。從20世紀10年代以來，東南亞、日本、韓國以及中國的台灣、香港等地區對中醫食療的研究應該說非常深入。食療是中醫藥的寶貴遺產之一，我們應努力加以發掘，研究開發具有中國特色的功能食品。近幾年有不少具有中國特色的功能食品的研究和開發獲得成功，進入國際市場。
2.學科的發展需要現代生命科學理論與技術做支撐
生命科學是目前世界上發展最快的一門大學科，它包括醫學、微生物學、營養學、藥學、遺傳學、生物學等許多領域。使用現代生命科學實驗手段，研究“食養”、“食療”的理論，既要用現代科學理論、術語闡明有關“食療”配方的功能及其作用原理，又要允許運用中醫藥理論和臨床資料闡明“食療”機理，努力提高藥食兩用生物資源研究開發的水平。另外，我們還應該依據生命科學學科的基本理論，建立一係列為國內外所公認的，反應靈敏的抗衰老、抗疲勞、增強免疫、抗腫瘤、增強記憶、降血脂等功能評價體係；發展功能因子提取分離的新技術、新設備；研究功能因子的作用機理。
在藥食兩用生物資源開發中，既要充分利用經典的中醫食療學與現代生命科學理論做支撐，又要密切關注食品工業出現的高新技術，如超微粉碎技術、超高壓滅菌技術、膜分離技術、微膠囊技術、輻照技術、微波技術、冷凍幹燥技術以及食品生物技術等被列為國際性食品加工的高新技術。
3.學科發展需要以擴大的藥食兩用資源範圍為研究材料
隨著科學技術的進步，除了中國衛生部正式公布的藥食兩用資源外，許多食品資源或新資源逐漸被人們所關注，如冬蟲夏草、鹿茸、海馬、蛤蚧、全蠍、蜂王漿、蜂蛹、蠶蛹等傳統中藥滋補資源；螺旋藻、絞股藍、花粉、紅景天、月見草油、鯊魚軟骨、螞蟻、蚯蚓、昆蟲等新資源；南瓜、豆粕、麩皮、蛇肉、海參、茶葉、醋、食用菌等日常食用的食品資源；富含DHA、EPA、角鯊烯、褪黑素、甲殼素、多肽、多聚糖、大豆磷脂、花青素等有效成分的生物資源，以及富含乳酸杆菌、雙歧杆菌等發酵乳製品。
4.學科發展應盡快建立藥食兩用資源數據庫
目前對藥食兩用資源相關係統化的研究還相當分散與缺乏，如資源的分布、生物性狀、生物特性、傳統的中醫性味功效與實踐驗方、現代營養功能成分的分析分離純化技術、保健機理與毒性研究成果等。要充分開發藥食兩用資源，必須建立有詳細的藥食兩用資源數據庫。應積極組織中醫藥、食品科學、營養科學、生物學等領域的科技力量，在相關部門的支持下，進行對相關研究成果與經典中醫驗方等彙總整理工作，以及利用現代科學技術篩選抗自由基、抗衰老、抗“三高”等藥食兩用生物資源。