“笑一笑，十年少”，這是流傳在我國的一句諺語，也是精神情緒與健康長壽二者關係的很生動和精辟的總結，也是古今中外的一條很靈驗的“長壽秘方”。因為歡笑釋懷是養生保健的內衣。
一個人情緒的好壞將會直接影響到他的工作、生活甚至是身體健康，這是因為人是精神和肉體的統一體，身、心之間存在著明顯的相互作用。從醫學角度來看，笑是心理和生理一種健康的反應，也是精神愉快的表現。在現代日常生活中，笑的種類很多，但是它們絕大多數都能使人找到年輕的感覺，從而使人保有一個健康的身心。
笑不僅能消除神經和精神的緊張，使皮質得到休息，使肌肉放鬆。尤其是在緊張勞動之後或工間休息之餘，說個笑話或相聲，大腦皮質出現愉快的興奮度，這樣會在消除疲勞之中增進身心健康。
人在笑時，一般下頜處於下移狀態，該下頜的下移是人體放鬆的關鍵。從而會使人從緊張狀態中放鬆。這就是說平時萬念紛飛的大腦隻有笑的時候，才進入了無念無為的純淨狀態，大腦處於一片空白。
德國科倫大學的烏倫克魯教授研究發現：笑一分鍾，相當於一個病人進行45分鍾鬆弛鍛煉，這就是精神放鬆法。
人們在大笑過後，血壓會回降、減少分泌令人緊張的荷爾蒙，於是曾有人認為：發自內心的笑是精神狀態與免疫係統之間直接相連的“天線”，可以在瞬間增強免疫係統的功能。
人一笑便會引起麵部眼、口周圍的表情肌和胸、腹肌肉運動。“捧腹大笑”時連四肢的肌肉也跟著一起運動，它能使胸廓擴張，肺活量增大，胸肌伸展，從而加速了血液循環，又促進全身的新陳代謝。更重要的是笑的時候，腦部會釋放出一種化學物質，會令人感到心曠神怡，提高抗病的能力。大笑還能宣發肺氣，調節人體氣機的升降，清除疲勞，驅除抑鬱，解除胸悶，恢複體力，從而使肺氣下降，與腎氣相通，增加人們的食欲。
同時笑對呼吸係統有良好的作用，隨著朗朗笑聲，胸脯起伏，肺葉擴張，呼吸也跟著活動，好比一套歡笑呼吸操。此外，哈哈大笑還能產生“出汗、淚湧和涕零”的效果，起到促進汗液分泌，清除呼吸道和淚腺分泌物的作用。
因此，笑是一種最有效的消化劑，愉快的心情能增加消化液的分泌，歡聲笑語不僅可以促進消化道的活動，同是還能使人食欲大增，這就是說歡笑是養生保健的一種有效催化劑。
雖然歡笑能夠讓人延年益壽、充滿活力，但並不是所有的人都適合樂開懷的。那麼，對笑有禁忌的都是哪類人呢？現代醫學研究認為，以下幾類人不適宜開懷大笑：
孕婦不宜大笑，因腹部激烈抽搐，易造成早產或流產。
小孩進食時不要逗他大笑，以免食物嗆入氣管，造成氣管異物堵塞。
做了胸腔、腹腔、心管、心髒等大手術不久的人不宜大笑，恐影響受傷組織的愈合甚至造成破裂。
心肌梗死患者不宜大笑，恐因強刺激發生意外。
患腦血栓、腦溢血症及蛛網膜下腔出血病人，不可縱情大笑，大笑會加重病情。
血壓過高的病人，若不加節製地大笑，可誘發中風、暈倒。
早期疝氣患者，經常大笑會加重病情。
因此，我們不僅要笑口常開，而且要懂得怎樣去笑，這樣我們才能保證健康的同時，青春常在。