肥胖與健康的關係越來越引起人們和社會的廣泛重視，並且要從兒童和青少年時期就要開始重視。肥胖症不僅影響我們的體形美，還能夠導致嚴重的身體不適，如氣喘、疲勞、失眠、下腰痛、髖關節和膝關節疼痛、消化不良、抑鬱症。肥胖婦女還易出現月經不調，甚至導致閉經及不孕。肥胖症的危害還表現在導致多種合並疾病，如糖尿病、冠心病、高血壓病、膽石症、脂肪肝、睡眠呼吸暫停綜合症、下肢水腫、蜂窩織炎、靜脈血栓、女性乳腺癌、卵巢癌，男性大腸癌、前列腺癌等疾病。
肥胖症對兒童的危害尤其嚴重。肥胖的男孩因腦垂體後葉脂肪堆積，會導致生殖器發育障礙，成人後甚至會失去生育功能。有些肥胖兒童會伴有肺通氣不良綜合症，出現長期低血氧、精神怠倦、嗜睡等症。肥胖的兒童由於血液生化成分的改變及脂肪在神經係統的堆積，還會導致智商的下降，不僅會影響到兒童的身心發育和智力發育，甚至還會影響壽命。
肥胖症的病因
肥胖症的病因及發生機製非常複雜，不但有遺傳因素的作用，而且還有環境因素的作用，人體能量的平衡至關重要。
遺傳因素
人類肥胖的遺傳因素相當複雜，目前已發現20多個肥胖基因，位於多條不同的染色體上，在決定肥胖的基因上，發揮著重要的作用。體重指數、皮褶厚度、局部脂肪分布、熱量攝入代謝率和熱消耗等，這些都受遺傳因素的影響。
飲食習慣
飲食過多是導致肥胖發生的一個主要因素。“多吃”，一般包括三方麵的含義：一是主副食或副食確實吃得較多；二是主副食吃得不多但甜食、油食、零食卻吃得很多；三是與他人比吃得不多，與本人的勞動強度、生理狀況來比吃得還是比較多。
運動狀態
運動量過少甚至不運動，是中年人尤其是中年知識分子產生肥胖的主要原因。其中，有的是因工作太忙太累而沒空運動；有的是家務拖累而無暇運動；有的是傷腦筋的事太多沒心情運動；有的是級別高或為擺闊坐車多而不運動；有的是運動器官有病而無法運動；還有的以為自己本身是勞動者而誤認為不需要再進行運動。這些都是長時間運動不足，也是導致熱量消耗減少、脂肪堆積。
環境因素
現代條件下，城市人多住高樓，出門有車坐，人們的工作也大多與現代化的“機器”打交道，而農村各方麵的條件還差一些，因此，目前城市肥胖者比農村要多。
精神情誌
除了遺傳、脂肪細胞功能狀態、運動狀態、飲食習慣等因素外，心理因素也是導致肥胖的“元凶”之一。這是因為人的下丘腦有調節攝食活動的神經核，它的興奮性較高，進食較多，就容易發胖；相反就不易發胖。
飲酒因素
啤酒含有14種維生素、17種氨基酸，啤酒產生的熱量，相當於七八個雞蛋的熱量，故有“液體麵包”之稱，多飲就會造成熱量過剩，作為脂肪儲存於皮下。同時，啤酒中的鮮酵母可抑製胃黏膜，促進食欲，使人進食量增加，從而容易引起肥胖。白酒由於含有產熱很高的物質——乙醇，它一方麵可以引起脂肪肝，另一方麵可影響酶類的活性，間接引起三酰甘油增多，再加上飲酒時必然會增加攝入高熱量的菜肴，進一步加重肝髒對能量轉化的障礙，必然也會使大量皮下脂肪的堆積，從而引起肥胖。
吸煙因素
香煙中含有尼古丁、焦油及其他一些含苯類的有害、有毒物質，煙霧進入胃內，能夠刺激胃腸道的蠕動，使消化功能增加。長時間的煙霧刺激雖能抑製食欲，令人消瘦，但是一旦戒煙，又會使身體發胖。這是因為，一旦停止吸煙，代謝變得緩慢，食物消化也變得緩慢，體重就會增加。
肥胖症的標準
肥胖症（obesity）是一組常見的、古老的代謝症群。當人體進食熱量多於消耗熱量時，多餘熱量以脂肪形式儲存於體內，其量超過正常生理需要量，且達一定值時遂演變為肥胖症。首先必須根據患者的年齡及身高查出標準體重，或根據以下列公式計算：