1.具有胰島素樣的作用
長期進行體育鍛煉，能增加熱量消耗，促進周圍組織對葡萄糖的吸收和利用；降低2型糖尿病患者的胰島素抵抗，糾正胰島素受體的缺陷，增強組織對胰島素的敏感性，改善糖代謝，使血糖趨於下降及改善葡萄糖耐量。
2.降低血脂
長期鍛煉能增強脂肪細胞中酶的活性，加速對脂肪的分解，促進組織對遊離脂肪酸、膽固醇、甘油三酯的轉化和利用，從而降低極低與低密度脂蛋白水平，提高高密度脂蛋白水平，增強脂蛋白酶活性，糾正脂代謝紊亂。
3.防治並發症
加強體育鍛煉，能促進血液循環，改善血流動力學。2型糖尿病患者通過體育鍛煉能增加機體肺活量，促使二氧化碳和氧氣的交換，提高血液中的含氧量，改善纖溶係統和血小板功能，糾正糖、脂代謝，有利於防止動脈粥樣硬化的形成和發展，以預防高血壓、冠心病、腦血管及肢體血管等大血管並發症。同時，運動還有利於改善微循環，增強心肌收縮，增加心搏出量，提高心肌功能，防止糖尿病性心肌病、糖尿病性腎病、糖尿病性視網膜病變的發生和發展。老年糖尿病腦梗塞、心肌梗死的患者，通過適量活動，可以加速血流促進側枝循環的建立，以利於心功能、腦功能的提高和恢複。
4.增強體質，提高抗病能力
適量運動可以提高神經、體液對腦神經興奮與抑製的調節，改善糖尿病患者的精神狀態，對伴有神經衰弱者，可以逐步提高精神上的耐受力、自製力和決斷力，促使入眠，提高睡眠質量。適量運動還可使精神抑鬱者振作精神，提高思維能力，開闊心胸。對糖尿病血管性癡呆者，加強活動，可以改善血循環，延緩智力衰退。同時，體育鍛煉可以促進全身新陳代謝，提高機體抗應激狀態，增強巨噬細胞活性，從而可以增強機體對感染、創傷等抗病能力。
5.減肥
運動可以增加機體能量消耗，加速脂質分解，有利於減肥。