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傳統的餐飲業，都是需要廚師的，這就使得後廚的管理成為了餐館老板的老大難，小餐館基本上老板也算半個大廚，所以問題不明顯，而一旦形成了規模，後廚的問題是所有老板同時麵臨的問題。
雖然用伊東把後廚的問題處理了，但是現在怎麼運營卻是孔文要麵臨的問題，廚子有本事的都走了，留下的水平都一般，八仙樓無論再怎麼搞國學講座和吹拉彈唱，說到底隻是個酒樓，人家光聽戲可以去戲院的。再加上周邊酒樓已經公開和八仙樓開戰了，不應戰就是等死，所以孔文現在迫切的需要改革。
這天，孔文在街上邊踱步邊琢磨如何改革，這時候聽到了馱馬的鈴鐺丁零當啷的響聲，抬頭一看，是一隊北方部落的商隊，孔文腦子忽然一閃，想到了以前在京都的時候一種餐飲形式。
之後八仙樓掛出一塊牌匾，京都火鍋、燒烤。近去八仙樓的人，發現八仙樓已經有了些許變化，小二把客人領到桌前，然後根據客人的需求隻需要擺一些肉菜，讓客人自己涮鍋或者燒烤。這樣就省去了請廚師的成本，而客人一般不會嫌自己做的東西不好吃的，所以這種形式一在八仙樓出現，引起了不小的轟動。人們紛紛想來八仙樓嚐嚐這種新菜肴。八仙樓一度又紅火了起來，而那些其他酒樓一看八仙樓又火了，照這個樣子下去對自己可不好，於是經常像縣府舉報八仙樓有人鬧事滋事擾民，買賣好了人就多，人多了就有鬧事的，一舉報一個準。但是孔文也不是不會打點，小打小鬧的一來二去，也沒個下文，靠這種辦法是整不跨八仙樓的。
孔文見火鍋燒烤這種東西，不需要大廚，所以自己也沒必要整天盯著，伊東既然救過自己，就把平常的事務交給他。自己也不天天在店裏盯著了。而是出去考察學習去了，說是考察，其實就是找故友遊山玩水去了。而伊東提醒孔文，一周後就是縣裏的美食大賽了，每個酒樓都要拿出自己拿手菜的。大賽勝利了，菜品送到皇室，那可是無上的榮耀，八仙樓就能重振雄風，甚至達到全國的頂點！而孔文讓伊東準備幾個，等他回來就拿主意，瘦死的駱駝比馬大，贏得美食大賽應該是手到擒來的事。
雖說進入雨季，但今年的雨仿佛特別的多，長期下雨使得地上特別的泥濘，在外麵一走一腳泥，街上人特別的少，呂企店裏也沒什麼人，呂企看李青坐在窗前正在看著什麼書，書包著厚厚的書皮，從外麵看根本不知道寫的是什麼。便問他做什麼。李青笑而不語，讓呂企看看新找來的廚子把大賽的菜品準備的如何了，畢竟大賽是麵向全縣的，幾乎所有的搞餐飲的商戶都收到了參賽的通知。是個露臉的機會嘛。呂企說參賽菜品準備的差不多了。新來的廚子沒有問題。你看的到底是啥書？李青合上書塞到懷裏神秘兮兮的說道：“勝不在己，乃在於彼。這裏麵有能出奇製勝幹掉八仙樓的法寶。”
“到底啥法寶，反正也沒外人，你就說說唄？”
“不可，不可，說了就漏了，就不好了”呂企看著李青搖頭晃腦神神叨叨的，也就沒再理他。
這天，縣衙外圍滿了人，往常這種情況隻有在公開審理罪大惡極的強盜，或者男女通奸的案子時，才會圍這麼多人，有的是看看熱鬧，有的是傳傳八卦。因為縣府審理案件的順序中是有作案過程的，所以說書先生們會把強盜的故事編寫成段子來說，而那些男女八卦更是一些下流的段子手的最愛。根據大堂上的口供頌詞，再加上文藝創作者所謂的一些藝術加工，編寫出來的東西就成了那些娶不起老婆的壯工賴漢的最愛。
當然這已經是十幾年前的故事了。
皇室出於種種原因考慮，很多案件已經不再公開審理。久而久之，縣衙的大堂，隻有在各類考試或者重大活動的時候才會開放，而縣衙大堂一開，肯定就是有事，九山餐飲界的老板當然知道今天是美食大賽。而當時去過八仙樓的人也或許知道。但當時還有很多忙著上工的人並不知道放生了什麼事。也有一些湊熱鬧的人，而那些說書的人早就打聽到了今天是美食大賽，早早的就候在門外，想看看到底是怎麼個光景，再寫個廚藝鬥法一類的段子，給自己謀幾個大子兒。
縣衙開大門辰時就開了，但直到快中午，衙役們才正裝正步開始入場，都站定後，領班的衙役拖著長腔道，知縣大人到，之後便是穿官服的縣太爺和穿便裝的太常寺少卿出場。然後跟著的便是縣衙的師爺和官署的各級官員。都坐定後。衙役喊了聲：九山廚藝比賽現在開始。也沒囉嗦，各個餐館的代表或者掌櫃親自提著參賽的食盒。上去讓大人們評判。前麵的都是一些小飯館，後麵的才是壓軸，所以呂企的呂家飯店排的位置不前不後。呂企前麵的都是一些小吃了，而後麵大多數都是大酒樓。而比賽一開始。官員們這個時候是比較懈怠的。菜都是動一兩筷子就下一家了。很快就輪到呂企了。