冬雪消融，春暖花開。
經過了一個冬天的休養生息，赤水部厲兵秣馬，做好了戰鬥的準備。葉勒大汗王最後一次向葉勒依傳信，催促她盡早撤離，回歸赤水部，指揮戰鬥。
葉勒依看著手中的信件，左右為難。一方麵，她和秦絡剛剛成親沒多久，不想這麼早和秦絡分離。另一方麵，赤水部整裝待發，隨時可能和青雲發起戰役。再加上大國師虎視眈眈，她再留在青雲，凶多吉少。
而拓跋冽那邊，和南楚的對峙依舊沒有任何的進展。反倒是項羌後勤供給的糧草，越來越少了。項羌的戰線拉得太長，戰爭持續的又太久，瀾河以北的幾個未淪陷的州府，人民群眾開始自發的組織起義，打遊擊戰，有好幾次劫了項羌供給的糧草。
忽圖魯將軍說道：“南楚後方百姓起義，劫走搶燒了不少糧草。如今我們糧草不濟，新年剛過，士兵們已經離家好幾個月了，大夥都想家了，軍心不穩啊。”
“可汗，我們離項羌太遠了，一旦對方從後方襲擊，截斷我們的後路，我們就會麵臨腹背受敵的困境。”又有一位將軍說道，“可汗，陽城久攻不下，不如……”
拓跋冽通紅的雙眼盯著那名將軍，厲聲打斷道：“不如什麼？”
那位將軍咽咽吐沫，到底沒有把“撤兵”二字，說出口。
阿勒木見狀，立馬說道：“農民起義而已，有什麼好怕的。他們懂得怎麼打仗嗎，遇上我們項羌鐵騎，定會讓他們死無葬身之地。他們能夠劫我們的糧草，不過是瞎貓撞上死耗子罷了。”
忽圖魯將軍卻說道：“但這些人，如同野草一樣，春風吹又生。我們是殺不盡，打壓不了的。可汗，我們項羌最厲害的是騎兵，最擅長的是攻城略地，而非守城。我們攻下的武平關、墉州這些地方，現在看似沒事，恐怕將來城內百姓受到了那些起義軍的影響，他們也會跟著鬧事的。”
拓跋冽當時想著自己對秦絡的諾言，不會屠殺南楚百姓，故而隻是抓了很多無辜的士兵當做俘虜，送回了青雲，對於武平關和墉州的百姓，則沒有抓去充當奴隸，也沒有殺戮。
拓跋冽沒想到，自己的一時心軟，居然會留下這麼大的隱患。可是，項羌男兒重誓言，輕生死，他們說出去的話，就如同潑出去的水，是不會收回去的。
拓跋冽對著秦絡發過誓，絕不會濫殺楚國平民百姓的。即使為將來埋下了隱患，他也不會違背誓言的。
丹陽城外，大草原上。初春的草原一派生機盎然的氣象，草兒經過春風一吹，由枯黃又變成新綠。葉勒依穿著一身紅色的裙子，在綠草的稱托下，更加靚麗奪目。
秦絡過來，葉勒依撲到秦絡懷中，摟著他的脖頸，久久不撒手。秦絡驚了一下，微微一顫，而後想到了什麼，便也緊緊保住了葉勒依。
果然，葉勒依對他說：“我要走了。”
“一路……保重……”秦絡摟住葉勒依，抬頭遙望遠方，那正巧是赤水部所在的方向，阿布聖蘭山依舊高聳在北方，俯瞰大地。
葉勒依從秦絡懷中抬起頭來，看著秦絡的側臉，“你不挽留我嗎？”
“我知你，不是兒女情長之人。”秦絡微微一笑，“再說了，你現在在青雲危機重重，我何苦挽留你，讓你左右為難。”
秦絡的“體貼”，真讓葉勒依不知道該說什麼好。她的確不是兒女情長的之人，不可能因為一時心軟，不離開了。但秦絡這樣冷靜的分析，一點沒有依依惜別之感，葉勒依表示很不滿意。
她踮起腳尖，雙手搭在秦絡肩上，將他的身子往前勾，然後閉上眼睛，等待著……
秦絡不解風情，看著眼前快貼到自己鼻尖上的臉，訥訥道：“你……幹什麼？”
葉勒依一下子睜開眼，瞪著秦絡，氣呼呼的說了一句，“吻我。”
秦絡臉一紅，輕輕吻了一下葉勒依的臉頰。
葉勒依猶不滿足，光碰碰臉頰，算什麼吻？她心道，果然秦絡是無法掌握主動權的，否則會親到明天早上去。
於是葉勒依直接拉過秦絡，吻住他的唇。這個吻不同於以往的吻，仿佛是最後的狂歡，狂風暴雨般的親吻中，透露出一種惜別，一種絕望。
世事如此，他們身為間者，無法拜托自己身上肩負的責任和命運。
一吻過後，葉勒依擦幹眼角的淚水，秦絡恢複清醒，問道：“什麼時候走？”
“今晚。”葉勒依抬頭看看天色，此時已是傍晚時分，葉勒依和秦絡待在一起的時間，隻有短短一個多時辰了。她淒淒一笑，“再次相見，我們就是敵人了。”
是啊。再次相見，定然會在戰場上，在赤水部和青雲部對峙的戰場上。葉勒依笑道：“我不會手下留情的。”