糖尿病是由遺傳因素、免疫功能紊亂、微生物感染及其毒素、自由基毒素、精神因素等等各種致病因子作用於機體導致胰島功能減退、胰島素抵抗等而引發的糖、蛋白質、脂肪、水和電解質等一係列代謝紊亂綜合征，臨床上以高血糖為主要特點，典型病例可出現多尿、多飲、多食、消瘦等表現，即“三多一少”症狀。糖尿病是最常見的慢性病之一。隨著人們生活水平的不斷提高，人口老齡化以及肥胖率的增加，糖尿病的發病率呈逐年增長的趨勢。目前，糖尿病在中國的發病率達到5%。
糖尿病分1型糖尿病和2型糖尿病。在糖尿病患者中，2型糖尿病所占的比例約為95%。其中1型糖尿病多發生於青少年，因胰島素分泌缺乏，依賴外源性胰島素補充以維持生命；2型糖尿病多見於中、老年人，其胰島素的分泌量並不低，甚至還偏高，臨床表現為機體對胰島素不夠敏感，即胰島素抵抗。
1.致病因素
⑴遺傳因素：目前研究提示遺傳缺陷是1型糖尿病的發病基礎，這種遺傳缺陷表現在人第六對染色體的HLA抗原異常上。科學家的研究提示：如果你父母患有糖尿病，那麼與無此家族史的人相比，你更易患上此病。2型糖尿病也有家族發病的特點，因此很可能與基因遺傳有關。例如：雙胞胎中的一個患了1型糖尿病，另一個有40%的機會患上此病；但如果是2型糖尿病，則另一個就有70%的機會患上2型糖尿病。
⑵受到病毒感染：感染在糖尿病的發病原因中占有非常重要的位置，病毒感染是1型糖尿病的主要誘發因素。動物研究報告發現許多病毒可引起胰島炎而致病，包括腦炎病毒、心肌炎病毒、柯薩奇B4病毒等。另外，受到病毒感染以後還可以使潛伏的糖尿病加重而成為顯性糖尿病。
⑶自身免疫係統缺陷：因為在1型糖尿病患者的血液中可查出多種自身免疫抗體，如穀氨酸脫羧酶抗體、胰島細胞抗體等。這些異常的自身抗體可以損傷人體胰島分泌胰島素的B細胞，使之不能正常分泌胰島素。
⑷肥胖：肥胖是誘發糖尿病的另一因素。肥胖的人體內，脂肪細胞膜和肌肉細胞膜上胰島素受體數目減少，對胰島素的親和能力降低，導致糖的利用障礙，使血糖升高而出現糖尿病。身體中心型肥胖病人的多餘脂肪集中在腹部，他們比那些脂肪集中在臀部與大腿上的人更容易得糖尿病。
⑸缺乏體力活動：體力活動增加可以減輕或防止肥胖，從而增強胰島素的敏感性，使血糖可以被充分利用和吸收，而不出現糖尿病。相反，如果體力活動減少，就容易導致身體肥胖，就可導致糖尿病。⑹妊娠：婦女在妊娠期間，胎盤會產生多種供胎兒發育生長的激素，這些激素對胎兒的健康成長非常重要，但卻可以阻斷母親體內的胰島素作用，因此，多次妊娠容易誘發糖尿病。
⑺環境汙染：除了遺傳因素，環境影響對糖尿病的發病也是一個十分重要的因素。環境因素包括自然環境和社會環境。自然環境如生活中存在的各種汙染，空氣汙染、噪聲汙染。社會環境一般指的是生活壓力等。這些因素誘發基因突變，突變基因隨著上述因素的嚴重程度和持續時間的增長愈加嚴重，到一定程度即發生糖尿病。
2.飲食療法
⑴吃南瓜粉防糖尿病
南瓜，又稱倭瓜，有益氣潤肺，驅蟲解毒，治咳止喘，療肺癰與便秘，利尿美容等作用。近年的科學實踐表明，南瓜中含有豐富的果膠和微量元素鈷，果膠能夠延緩腸道對糖和脂質吸收，微量元素鈷是一種可以幫助胰島細胞合成胰島素的必要元素。因而常吃南瓜有助於防治糖尿病。不過吃南瓜也要適量，因為南瓜含有一些糖分，多吃容易引起血糖升高。下麵告訴大家一個吃南瓜的好方法，即可以保證患者有效防治糖尿病病情發展，又能夠穩定血糖。這個方法就是把南瓜磨成南瓜粉，這樣就可以少量的長期的食用了。具體方法如下：
到市場上挑選一些成熟的南瓜，把它清洗幹淨之後，用工具刮掉皮，摳掉裏麵的瓜子，再用刀把南瓜切成細絲；切好的南瓜絲要在清水中泡上1個小時左右，之後撈出曬幹；曬幹的南瓜絲要放入烘箱，（60℃～80℃烘8小時），如果沒有烘箱就改用鐵鍋炒脆；將鬆脆的南瓜絲磨碎，放在密封容器內備用。患者每次可取一至兩藥匙南瓜粉，放入適量溫開水中調勻後服用。
⑵吃鱔魚可以調血糖
鱔魚通常指黃鱔，其肉質細嫩、味道鮮美，既是一種美味佳肴，又有藥用價值。鱔魚味甘性溫，含有豐富的蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素B2、煙酸等營養成分。鱔魚具有補虛損、除風濕、治癆傷的功效。現代醫學對鱔魚的藥用價值進行研究得出，鱔魚對糖尿病有良好的治療作用，且無不良反應及毒性。從鱔魚中可提取分離出“黃鱔魚素A”和“黃鱔魚素B”，這兩種物質具有顯著的降血糖和恢複正常調節血糖生理機能的作用。因此，吃黃鱔對糖尿病人來說是一種理想的養生方式。
⑶糖尿病患者宜食用的蔬菜
①苦瓜：性寒味苦。苦瓜中含有類似胰島素的物質，食之有利於降低血糖。
②胡蘿卜：健脾化滯、養腎壯陽，它含有胡蘿卜素、維生素等多種營養成分，以及一種無定形黃色成分。人體攝入後，有明顯的降血糖效果。
③萵苣：為低糖物質，富含有胰島素激活劑。為糖尿病患者必食蔬菜。
④竹筍：低糖、低脂、高纖維素。
⑤洋蔥：含有維生素A、維生素B1、維生素B6、維生素C等，並有殺菌作用，能抑製高脂餐引起的血漿膽固醇升高，同時，洋蔥還含有與降糖藥物甲磺丁脲相似的有機物，適於糖尿病合並動脈硬化者食用。
⑥菠菜：促進胰島素分泌，素有“蔬菜之王”的美稱，可多食。
⑦山藥：益氣補益，是治療糖尿病的藥物之一。
⑧空心菜：它的各種營養成分含量都很高，同時還含有胰島素樣成分，其豐富的纖維素和胰島素樣成分可治療糖尿病。
⑨黃瓜：黃瓜中含有維生素C，可改善糖代謝，降低血糖。
⑩蘑菇：為高蛋白低脂肪食物，藥理研究表明有降糖降脂作用。
3.食療選方
⑴蚌肉苦瓜湯
原料：苦瓜250克，蚌肉100克。
製作方法：共煮湯，加油鹽調味，熟後喝湯吃苦瓜蚌肉。
主治：輕型糖尿病。
⑵枸杞子蒸雞
原料：枸杞子15克，母雞1隻。
製作方法：加料酒、薑、蔥、調料，把切好的雞塊與枸杞子共煮。文火雞肉燉爛後，雞肉和湯並飲。
主治：適用於糖尿病腎氣虛弱者。
⑶韭菜煮蛤蜊肉
原料：韭菜250克，蛤蜊肉250克。
製作方法：料酒、薑、鹽少許，煮熟飲湯食肉。
主治：糖尿病腎陰不足者。
⑷菊槐綠茶
原料：菊花、槐花、綠茶各3克。
製作方法：把菊花、槐花、綠茶放入茶杯中，沸水衝泡飲用。
主治：適用於糖尿病伴高血壓患者。
⑸山藥粥
原料：生山藥60克，粳米50克。
製作方法：先煮米為粥，山藥為糊、酥油蜜炒合凝，用匙揉碎，放入粥內食用。
主治：糖尿病脾腎氣虛，腰酸乏力、大便溏泄者。
4.運動療法
美國哈佛大學公共衛生學院對7萬名中年婦女進行調查研究發現，散步也可以減少患糖尿病的危險率。其中的研究數據指出，如果一個人能夠堅持每天都進行約一個小時的快步走，就比不愛運動的人少五成患糖尿病的危險。哈佛大學公共衛生學院內科醫師說，之所以運動可以降低患糖尿病的幾率，不是非得采取什麼運動方式，而是靠運動來消耗體能，促進血液循環，達到健身的目的，即使不是快走，其他比較劇烈的運動，都同樣能明顯降低患糖尿病的危險。
⑴糖尿病患者不適宜晨練
糖尿病患者經常運動可以達到控製病情，減少並發症的效果。但是運動也要講究一定方法，尤其是糖尿病患者最好避免早晨鍛煉。因為，一般情況下，早上的氣溫比較低，人體內的交感神經興奮性增強，而糖尿病病人又多伴有心腦血管並發症，剛剛離開溫暖的被窩，又突然去接受比較涼的空氣刺激，加之體育鍛煉的勞累很容易引起病情發作。特別是患有心腦血管病等慢性並發症的糖尿病病人尤其需要注意。再有，早晨一般的人都是沒吃早餐就出去鍛煉，空腹運動比較容易出現低血糖現象，嚴重了可能導致突然昏迷。糖尿病病人，尤其是並發有心腦血管疾病的患者，應把清晨到上午9點作為自己的“警戒線”，在這段時間裏，一定要避免焦慮、勞累、煩躁、緊張等不良的心理和生理因素，也不要參加運動量較大的活動。如果一定要鍛煉，那就選擇下午或傍晚的時間為宜。