貧血是指全身循環血液中紅細胞總量減少至正常值以下。但由於全身循環血液中紅細胞總量的測定技術比較複雜，所以臨床上一般指外周血中血紅蛋白的濃度低於患者同年齡組、同性別和同地區的正常標準。沿海和平原地區，成年男子的血紅蛋白如低於12.0克／分升，成年女子（非妊娠）的血紅蛋白低於11.0克／分升，可以認為有貧血。貧血的發生隨著年齡的增加，其發病率也隨之上升，貧血在國內平均患病率，男性約為10%，女性大於20%。此病多見於中年婦女及兒童。貧血的發生較為緩慢、隱匿，是一種潛藏的疾病。
1.致病因素
⑴性別因素：一般女性在每次月經期間都會散失大約20～30毫克的鐵，而平時所吃的食品又不能及時充分補充所失去的鐵質。這樣就容易造成貧血的發生。所以，通常情況下，女性月經是導致女性貧血的主要原因。
⑵經常腹瀉也是貧血發生的原因之一，鐵是製造紅細胞必不可少的原料，同時鐵還參與了人體內多種重要酶的合成。人體因為消化不好不能正常吸收各種營養，鐵元素本身也容易散失，由於營養不良致使鐵元素攝入量不足，也會導致貧血。
⑶生活無規律：學習壓力大，精神疲勞，體力消耗過度，睡眠得不到保證，使健康受到影響，也可促進貧血發生。
⑷一些出生時體重較輕的嬰兒或者早產兒等，他們身體裏的鐵質比正常出生的嬰兒要少，但是出生後其生長發育速度較快，因此常可能在2個月時即發生貧血。另外正常胎兒從母體中獲得的鐵僅供嬰兒出生後3～4個月使用，4個月以後嬰兒就耗盡了從母體獲得的鐵質，若父母不能在此時添加足夠補鐵的輔助食品，也就有可能發生貧血。
⑸盲目減肥：少女對鐵質的需求量本來就較高，但如果為了追求苗條身材而盲目減肥，不適當地節製飲食，吃富鐵食物較少，甚至挑食、偏食，很容易引起貧血。
⑹懷孕婦女中1/3的人有貧血。因為懷孕期間，母體的耗鐵量相當大，一般一個母親從懷孕到生育要消耗1000毫克的鐵。當今的女性為了完美的身材常常節食，本來營養就不夠均衡全麵，再加上月經散失的鐵質，懷孕前大多數就已經有了貧血傾向，一旦懷孕，體內鐵的消耗量急速增加，所以說懷孕也是發生貧血的一個因素。
⑺不能正確吸收利用食物中的鐵質，這同樣是患貧血症的一個重要的因素。植物性食物是我們中國人攝入鐵質的主要來源，而植物性食物中的鐵為非血紅素鐵，主要為各種鐵鹽，而這些鐵鹽人體其實很難吸收，通常低於5%。如果植物性膳食結構不合理，也就會導致鐵攝入量不足，導致貧血就會發生。
2.飲食療法
⑴蔬菜煮熟補鐵易被人體吸收
缺鐵性貧血是當今世界最普遍的營養性疾病，它主要危及兒童、生長發育期的青少年、年輕女性及老年婦女。美國研究人員最近指出，吃煮、蒸或油炸過的蔬菜，甚至水果，就能夠增加鐵攝入量。
研究人員對48種常見的新鮮蔬菜進行了試驗，發現其中37種經水煮約15分鍾後，能夠被人體吸收的鐵增加。其中一些蔬菜煮過後對人身體的好處顯著提高，如甘藍煮過以後，可被人體吸收的鐵含量從5%提高到15%；花莖甘藍從6%提高到30%。研究人員還發現，煮過的蔬菜隔夜食用，即使是放在冰箱裏都會使可被吸收的鐵明顯減少。要想從蔬菜中吸取盡可能多的鐵，應該煮後即食，而且還要選擇新鮮應季的蔬菜來食用。專家指出，煮過的蔬菜能使身體吸收鐵元素的能力增強，這是因為在植物中，鐵以鐵蛋白的形式儲存，鐵蛋白遇熱後釋放出鐵元素，這樣就增加了人體鐵的攝入。
⑵牛奶加花蜜治療貧血效果好
美國醫學界的科研人員研究指出，把花蜜用牛奶稀釋了以後服用對治療兒童貧血症有很好的療效。根據美國新澤西州兒童衛生研究所發表的研究數據，患貧血症的人在20～30天的時間裏，每晝夜食用被牛奶稀釋的花蜜100～150克，治療貧血的效果非常明顯——病人的血組織裏的血紅蛋白和紅細胞都有所提升，一些不良的症狀，如疲勞、頭暈都有所消減，甚至消失，病人睡眠得到良好的改善，氣色也紅潤，貧血症基本得到痊愈。蜂蜜和牛奶中都含有醫治貧血症的鐵等礦物質。蜂蜜的顏色愈深，所含的礦物質就愈多。例如，蕎麥蜜與苜蓿蜜相比，前者所含的錳、銅等微量元素要比後者高出24倍。因此，選擇顏色深的蜂蜜治療兒童貧血症效果更好。
⑶食鹽加點鐵可以防貧血
一般缺鐵性的貧血是一個漸進的過程，不是一朝一夕形成的，如果想調理好，那隻有依靠日常膳食的不斷補充，才有可能使人體每天保證吸收足夠的鐵元素。以前為了改變中國人普遍缺碘的現實，科學家在食鹽中加入碘元素。那麼科學界也一度試圖在食鹽中加入鐵元素來預防缺鐵性貧血，可是試驗一直未見成效。但近來有報道稱，加拿大一家研究機構在此項研究中已取得重大突破，新技術的產生，從而為人們通過食鹽補充鐵元素提供了非常便利的途徑。
3.食療選方
⑴枸杞子南棗煲雞蛋
原料：枸杞子20克，南棗10枚，雞蛋2個。
製作方法：將枸杞子、南棗、雞蛋加適量的水一起放在鍋中煮熟。蛋熟後去殼取蛋再同煮10分鍾。
功效：補虛勞、益氣血、健脾胃。
⑵桃仁拌芹菜
原料：芹菜300克，核桃仁50克，鹽2克，味精1克，芝麻油5克。
製作方法：芹菜擇洗幹淨，切成細絲，用沸水焯2分鍾，撈出用冷水衝一下，待涼透，瀝幹後加精鹽、味精、芝麻油入盤。核桃仁用開水泡後去皮，然後再用開水泡5分鍾，撈出放在盤中與芹菜拌勻。
功效：適用於各類型貧血患者。
⑶鯉魚補血湯
原料：黑豆4兩，生薑2片，紅棗10粒，鯉魚1條，陳皮一小塊，胡椒粉適量。