所謂便秘，從現代醫學角度來看，它不是一種具體的疾病，而是多種疾病的一個症狀。患者常有糞便幹結、排便困難或不盡感，在不用通便藥時，排便次數明顯減少，每2～3天或更長時間一次等。我國60歲以上老年人的慢性便秘比率高達15%～20%。而慢性便秘的發病率為6.07%，且精神因素是高危因子之一。
1.致病因素
⑴年齡：兒童，老人為多發人群。
⑵性別：女性是男性的4倍以上，這是由於女性特殊的生理結構上的差別，尤其是在妊娠期胎兒的影響，以及女性生殖器官的特點所共同決定的。
⑶大腸肛門病：①先天性疾病，如先天性巨結腸；②腸腔狹窄，如炎性腸病、外傷術後的腸腔狹窄、腫瘤及其轉移所致腸狹窄；③出口性梗阻，如盆底失弛緩症、會陰下降、直腸前突等；④肛管及肛周疾病，如肛裂、痔瘡等。
⑷腸外病：①神經與精神疾病，如腦梗死、腦萎縮、截癱、抑鬱症、厭食症等；②內分泌與代謝病，如鋁中毒、甲狀腺機能低下、糖尿病；③盆腔病，如子宮內膜異位症等；④藥源性疾病，如刺激性瀉藥（酚酞、番瀉葉、大黃）長期大量服用可引起繼發性便秘，麻醉藥（嗎啡類）、抗膽堿藥、鈣通道阻滯劑、抗抑鬱藥等可引起腸應激性下降；⑤肌病，如皮肌炎、硬皮病等。
⑸不良生活習慣：①食量過少、食物精細、食物熱量高、蔬菜水果少、缺乏食物纖維、飲水少，對腸道刺激不足；②運動少、久坐不動、臥床，使腸動力缺乏；③由不良的排便習慣引起，沒有養成定時排便的習慣，忽視正常的便意，排便反射受到抑製，日久引起便秘。
⑹社會與心理因素：①工作壓力大，精神緊張；②人際關係緊張、家庭不和睦、出現失去親人等精神刺激、心情長期處於壓抑狀態，都可使自主神經紊亂，引起腸蠕動抑製或亢進；③生活規律改變，如外出旅遊、住院、突發事件影響，都可導致排便規律的改變。
2.飲食療法
⑴便秘患者的飲食原則
一般臨床上多見的是功能性（習慣性）便秘，多因飲食、排便習慣不良、腸道蠕動減退、應激性減退而逐漸形成的。因此，醫療健康專家建議，便秘患者的飲食注意下麵的原則：
①宜多吃含纖維素豐富的食品，如各種新鮮蔬菜、水果、筍類等，以增加食物殘渣，尤其要注意補充含有粗纖維較多的食物，如芹菜、燕麥、紅薯等。
②平時應多喝溫開水，有助於大便的軟化。
③適當吃一些有潤腸通便作用的食物、如蜂蜜、芝麻、香蕉、核桃、鬆子、牛奶、奶油等。
④在烹調菜肴時可適當多放一些食油，如豆油、菜油、茶樹油、橄欖油、麻油、花生油等。
⑤忌食烈酒、濃茶、咖啡、可樂、蒜、薑、辣椒等刺激性食物，少吃葷腥厚味的食物。
⑥保持正常進食的良好習慣。節食、偏食、無規律進食，都對胃腸道的正常功能有不良影響。
⑦不要因為情緒原因而暴飲暴食。
⑵便秘患者宜多食用的食物
便秘是人們生活中最常遇見的一個問題，是一件看似簡單而實際上比較複雜，既使人痛苦而又令人尷尬的事情，而且，長時間的便秘嚴重影響人的心情，導致很多毒素殘存在體內，對人體的身心都是非常不利的。據統計約半數以上的人曾受過便秘的折磨，特別是在老年人、孕婦、兒童和節食減肥者中發生率很高。下麵就給大家推薦5種簡單食物輕鬆改善便秘：
①熟香蕉：香蕉含有豐富的膳食纖維和糖分，具有很好的潤腸通便功能。不過，專家表示，這種作用隻有熟透的香蕉才具有，生香蕉可能會起到反作用，反而會加重便秘的症狀。
②糙米：糙米含有豐富的纖維素，有助排便。
③葡萄柚：午晚飯後，吃半個或一個葡萄柚，能起到通便順暢為止，還可以把葡萄柚榨成汁來飲用，不僅治療便秘，對於減肥的朋友們來說，更是一杯不錯的代餐果汁。
④地瓜：味甘性溫，能滑腸通便，健胃益氣。含有較多的粗纖維，能在腸中吸收水分增大糞便的體積，起到治療便秘的作用。
⑤核桃：核桃仁含脂粉、蛋白質、碳水化合物、磷、鐵、β-胡蘿卜素、核黃素等多種營養物質，除了潤腸通便外，還有補腎固精、溫肺定喘的功效，可治療腎虛喘嗽，腰痛腳弱，陽痿遺精，小便頻數，大便燥結等病症。長期服用，療效更佳，且無副作用。患有便秘的老年人可以試一試。
⑶長期飯後吃水果易致便秘
許多人認為飯後吃點水果是現代生活的最佳搭配，其實飯後馬上吃水果會影響消化功能，特別是老年人，長期飯後吃水果易致便秘。因為食物進入胃以後，必須經過1～2個小時的消化過程，才能緩慢排出，如果在飯後立即吃進水果，就會被先期到達的食物阻滯在胃內，致使水果不能正常地在胃內消化，因此在胃內停留時間過長，從而引起腹脹、便秘等症狀。而老年人因為腸胃功能較弱，胃腸蠕動較慢，更易導致便秘的發生。另外，如果長期飯後吃水果還會導致消化功能紊亂。因此，水果應該在飯後1～2小時吃為宜。
3.食療選方
⑴白薯粥
原料：白薯250克，小米100克，白糖適量。
製作方法：將上述兩樣煮粥，熟後加入白糖。
用法：每日早晚服用。
功效：補中和胃，清熱去火。
⑵燕麥粥
原料：玉米麵150克，燕麥片100克，豆漿250克，白砂糖適量。