老年癡呆症，指的是一種持續性高級神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下，記憶、思維、視空間辨認、分析判斷、情緒等方麵的障礙。它通常發生在60歲以上的老年人中，隨著年齡的增大，發病機會越大。據悉，我國65歲以上人群老年性癡呆症的發病率達到4.8%，75歲以上為11.5%，85歲以上高於30%。
1.致病因素
⑴具有家族聚集性：有老年癡呆家族史者老年癡呆的發病高。據統計，在患有老年性癡呆症的家族中患病幾率非常高，其中近親的發病率為一般人群的4倍多。研究發現，老年癡呆為常染色體顯性遺傳及多基因遺傳，目前已發現至少4種基因突變與老年癡呆發病有關。
⑵性別：女性老年癡呆的患病率高於男性，約為男性的4倍，這可能與女性絕經後雌激素水平下降有關，或與女性壽命比男性長有關。男性癡呆病人以血管性癡呆為多。
⑶文化程度低者發病較高：文化程度對智力衰退有一定影響。要加強文化知識的學習，在文盲、文化程度較低以及從事體力勞動、社會經濟狀況較差的人群中，老年性癡呆的發病率相對較高。腦力勞動者及知識分子智力衰退較慢，老年癡呆的發病率相對要低些。
⑷年齡：多見於60歲以後發病。
⑸長期大量飲酒，用抗焦慮藥物和抗痙攣藥以及一氧化碳中毒，發病率高，易患老年癡呆。
⑹受過腦外傷者患病率高：受過腦外傷者因神經細胞受到損害，腦內部組織受損，有可能引起癡呆。如一些拳擊運動員因頭部反複受外傷，很多年以後癡呆的發病率較其他職業的人高，且大腦皮質會出現器質性病變。
⑺攝入鋁過多者患病率高：鋁對神經細胞有毒性，對身體危害嚴重。有人通過原子吸收光譜儀測得老年癡呆者腦組織內鋁含量明顯高於健康人，由此認為鋁攝入過多可能是老年癡呆的一種病因。
⑻獨居、喪偶、情緒抑鬱者患病率高：這些老年人與外界交流少，生活環境封閉，長期處於孤獨、寂寞狀態，老年癡呆的發病率會增高。
⑼患有腦部器質性疾病者易發病：像腦腫瘤、帕金森氏病、腦炎患者易繼發老年癡呆。
⑽免疫功能低下者易發生病毒感染：研究認為，某些病毒感染會引起中樞神經係統的退行性改變，可導致老年性癡呆的發生。另外，有人認為免疫功能改變與認知功能的改變有一定關係。
2.飲食療法
⑴飲綠茶可預防老年癡呆
綠茶是人們廣為推崇的健康飲品，具有抗輻射和降低膽固醇等作用，這點早已為人們所了解。而通過對70歲以上老人的認知情況進行調查，有七成的人說他們每天至少喝2～3杯綠茶，並且一直堅持。在這些人中，老年癡呆症的患病率是最低的，他們的思路都非常清晰。相反，那些每天喝一杯，或者完全不喝綠茶的人中，患老年癡呆症的人則比較多，比前者足足多出一半左右。
醫療健康專家對此解釋說，這與綠茶中所含的兒茶素有很大關係。兒茶素是綠茶中茶多酚的主要成分，也是一種重要的抗氧化物質，可以清除人體內有害的自由基，從而對預防和改善早老性癡呆症症狀有著很強的功效。更重要的是，茶葉中的茶多酚屬水溶性物質，具有很強的擴散能力。因此，其中的兒茶素能順利地透過人體生理屏障，到達中樞神經係統及全身其他器官，對其產生保護作用，這些都加強了其對老年癡呆症的預防作用。
因此，醫療健康專家提醒您：每天喝3杯以上綠茶的老人，身體更加健康，不僅患老年癡呆症的幾率比較低，他們在總體的記憶力、注意力和語言使用能力上，也要明顯高於平時喝綠茶比較少，或不喝綠茶的人。但喝茶時品種的選擇也十分重要，專家還指出，紅茶和烏龍茶等雖然同樣屬於茶類，它們就不像綠茶一樣具有預防老年癡呆症的作用。
⑵常食大豆防老年性癡呆
老年性癡呆是老年人的常見病，給老年人本人和家庭帶來極大困擾，目前臨床上尚無有效治療方法，但是，可以在平時飲食中適量攝取大豆，這樣可以有效預防老年癡呆的發生。這是醫療健康專家給出的建議。
營養分析表明：大豆不僅含有豐富的植物蛋白（其營養價值與雞肉相同），更含皂甙、異黃酮、低聚糖等活性物質。占大豆含量3%的異黃酮與人體的雌激素十分相似，營養學家將其稱為“植物雌激素”，它們可與人體內的雌激素受體結合，並具有相應的生理活性，因此，它不但能預防老年癡呆，也能有預防乳癌及前列腺癌等與性激素相關的癌症作用。
3.食療選方
⑴扁豆米粥
原料：扁豆25克，粳米55克。
製作方法：扁豆洗淨，放在鍋中，加清水500毫升，之後加粳米，急火煮開5分鍾，改文火煮煎半個小時，成粥，趁熱食用。
用法：佐餐食用。
功效：補益心脾。
⑵山藥燉乳鴿
原料：枸杞子25克，山藥25克，乳鴿1隻。
製作方法：山藥洗淨，切成片，杞子洗淨，乳鴿活殺，去毛去內髒，切成小塊。山藥、杞子、乳鴿同置鍋中，加黃酒、蔥、薑，隔水清燉半個小時左右，分次食用。
功效：活血補腎，活經通絡。
4.運動療法
⑴逛街更能延緩老年癡呆
逛街可以延緩55歲以上的人患上老年癡呆症，而且比打麻將和運動更有效。新加坡國大研究人員用了2年的時間，針對近2000名從55歲到92歲的年齡不等的老年人進行調查研究。結果顯示：準備餐飲、逛街、閱讀以及聽音樂，能降低患上老年癡呆症的幾率高達六成，是預防老年癡呆症的一項有效活動。如果參加老年俱樂部的活動或者打麻將，則能降低三成。如果參加體能活動，比如遊泳、跑步，則隻是兩成。