“姑娘是川州大學的吧？”老者根本沒有讓陳小妮回答的意思，繼續口沫橫飛地說，“川州大學與新疆大學關係極好。現在許多教授都不知道新疆這個名字是怎麼來的，簡直世風日下！新疆就是新開辟的疆土。怎麼回事呢？當年慈禧太後派一代名臣左宗棠前去收複新疆，當時叫回疆，左宗棠不負黃恩浩蕩，收回來了，慈禧很高興，金口一開：此乃新開辟的疆土，就叫新疆吧！”
正在這時陳小妮的電話響起來，把聽得入迷的她嚇了一跳。她拿起一看發現竟然是媽媽！於是心頭頓時一緊，她偷偷跑來西北省還沒有得到媽媽的準許！她趕緊示意老頭有個重要電話。
“小妮，在哪裏！”趙蘭帶著些許質問的語氣，接著就要問：你還在調查跳樓案？
陳小妮卻因為心虛先招了：“媽，我在川州，對不起，走得急忘記跟您彙報了……”
“什麼！”趙蘭並沒有想到陳小妮一陣風似地跑去了大西北，她生氣道，“誰讓你去的！不是不準在查下去了麼！”
“媽——”陳小妮找了個僻靜的角落，委屈地帶著哭腔爭辯道，“我沒有調查，也不會報道！我隻是想幫他們！你看看林涵多可憐，石準現在一定到處找他。我是他同學，能眼睜睜地袖手旁邊嗎？媽，求求您了！”
電話那頭一片沉寂。趙蘭當然懂得憐憫他們的命途多舛。過了會兒，她變得溫柔起來，說：
“對不起，剛才我太激動。你具體在哪裏？你從沒有去過西北，一個人不安全，你在那裏不要動，我找當地的朋友陪你。記住，報道不能發，其他你隨便！”
陳小妮緊張的心情一下子舒坦下來，歡呼雀躍地叫道：“世上隻有媽媽最好啦！我在川州火車站，還有半個小時上車去隴南。”
“知道了，保持電話暢通！”
掛掉電話後，陳小妮心中的擔憂蕩然無存。她滿臉笑意地走到老者旁邊坐下。老者微微一笑：
“父母總是最牽掛遠在他鄉的兒女，慈母手中線，遊子身上衣啊！你們現在的80後，一定要學會體諒父母！我膝下有兩兒一女，一個兒子在新疆，另外一兒一女在國外，我和老伴孤零零地住在上海。”
陳小妮已經習慣了老者的喋喋不休，對於兒女不在身邊的老人來說孤獨是常客，他們難得找到人聊天，一旦有說話的機會就會說個不停，所以因此而患上了嘮叨症。這是天下每一位兒女的錯，聯想到自己在外工作時一個人在家的媽媽，陳小妮竟然對老人產生了深深的同情，便認真做起了耐心的傾聽者。
“新疆的兒子最不省心！”老者滿臉憂愁地繼續說道，“他滿腦子浪漫主義和俠客情懷，多大個人了還沒有工作，沒有女朋友，拿著我的退休金和稿費跑到大漠，說體驗生活，要寫出一部超越金庸古龍的曠世武俠小說。這比你們80後還會異想天開，唉，我拿他沒有辦法，誰讓他是我的兒子！”
這時，車站的人流突然變得匆忙起來，盡管陳小妮沉浸在老者的故事當中，但還是一下子驚醒，她看了看表，到隴南的列車快開了。她變得焦急起來，媽媽讓她待在火車站不要動，可是卻絲毫看不到媽媽所找當地朋友的身影。
上火車，還是退票？這是一個並不怎麼困難的選擇。不管怎麼樣，她都需要在列車鳴笛開動之前選擇其中一件。
“對不起！”陳小妮不忍心打斷老者，她站起身拎起行李，說，“我的車要開了，我要走了。謝謝您讓我長了這麼多知識！”
見陳小妮已經站起身準備離開，老者那張學富五車的臉上立刻露出了慌張的表情，他沒有管陳小妮道別的話，繼續自顧自地加快語速說道：
“老人家不容易，來川州一趟，錢都被不肖子搜刮幹淨了，剛才走得急還摔了一跤。姑娘，能不能幫我這個老頭子一把，一點點就行，等我回上海一定重重感謝你！”
老人說完便用可憐楚楚的目光看著陳小妮，嘴角不自然地抽動著，像要落下苦澀的老淚來。
聽到最後這話，陳小妮一下子懵了！她還徜徉在老者豐厚的學識海洋中沒有回過神，以為自己聽錯了，便準備開口問老者這到底怎麼回事。
正在此刻，一個魁梧的身影突然站在了他們麵前，他聲音洪亮地說道：“你是陳小妮吧！老頭，起來，跟我走一趟！”