現場節目裏，他對於網上調查富二代比較容易得抑鬱症這種結果表示懷疑：“窮人誰去醫院關心心理健康啊？”但是話鋒一轉：“我兒子肯定是富二代嘛！”底下就一片“噫”聲。但這還真不算假話，兩年前他剛一開節目就公開說自己在電視上說脫口秀一年的價碼是150萬元，很快這個數字就水漲船高，成了無法透露的數字。而他最早在廣茗閣登台演出，一晚上演出費80塊錢，“還不夠加油”。
現在他還要回北京的相聲小劇場演出，麵對買票觀眾的勇氣，是王自健表演底氣的來源。過去相聲不景氣，演出票20元、40元一張，屬於邊緣的“80後”娛樂項目，“‘70後’看不上這種消費”。現在他的演出票價雖然漲得不算多，但是一票難求。“有了名氣說相聲倒是可以重複了，因為大家來看你就跟看熊貓一樣，稀罕，不像過去是來看手藝、看玩意兒的。”他必須拿出真本事來。2007年他看相聲的時候突發奇想，覺得台上的人沒他說得好，就上台來了一段，全場歡聲雷動，此前他10年沒上台了。“我就想明白了，我天生就是幹這個的。”王自健是北京海澱區出生長大的，17歲就開始給電視台寫節目，給廣告公司寫策劃，高中的時候一個月掙七八千塊，他經常說自己沒吃過苦。外號“小王爺”不是浪得虛名，喜劇演員不故意自我貶低或過分抬高都很不容易，他直言“觀眾是衣食父母這話我說不出來”。
2010年王自健帶了北京的“相聲二班”一共4個人，來上海東方衛視參加演出。“我有意把商演價格抬得比別人高，這樣你買我票的人聽的心情就不一樣。”東方衛視邀請時他故意報了2萬元的演出價，不是商演這個價格算比較高了，他說“我又不紅”。沒想到就被接受了。“我太熟悉電視台操作的手法了，我刻意給相聲說得你一刀都不能剪。”結果這段創造了電視相聲紀錄的17分鍾的表演，一個完全沒有明星的節目創造了當時全國收視率的第二名，一下子把王自健的名氣在專業圈子裏迅速傳播了開來。
節目成功的根源還在於，王自健樹立了獨特的“笑的標準”。“我特別怕影響別人，這個節目不輸出價值觀。”他不像很多脫口秀以主持人個人來命名節目。“‘粉絲’來消費你的心態一定不一樣。如果錘子手機不是設定為羅永浩的‘粉絲’來買，那一定會比現在賣得好。”不以犀利為追求，但還是挺犀利。葉鋒說王自健身價的“貴”，原因是稀少。“他不是最紅，但他就一個。”很多名嘴都喜歡用“罵”來展現智慧聚攏“粉絲”，王自健說罵人很過癮，但是沒什麼用。他也不太容易情緒激動，目的還是給觀眾營造一個“特別好笑”的氣氛。“我真實態度就這樣。”他說。
社交網絡營造了一個虛假的“好笑”的轉發段子的氛圍，大V轉發“哈哈哈”，告訴讀者這個應該好笑，但是王自健的標準是他自己。“你告訴我好笑不行，我覺得好笑才可以，事實也證明了我認可的方式真的更好。”主創的段子手們，和他的價值觀很相近，每期他都要自己再改寫一遍節目台詞本子，作為內容的終端表演者，他必須保持特別敏銳的感受力。“會在細節上爭，但大方向是一致的。”
現在這個節目雖然每年都是東方衛視的吸金法寶。在電視台還是四審製度，比普通其他電視節目的三審更嚴格。“脫口秀在中國才剛剛開始，主持人的表達有那麼一點點不同了。這一代人的一個標誌就是，一下子就能分出，哪些人可以算是‘我們’。”他的采訪對談環節一直被詬病是軟肋，國內明星上完他的節目總有些“粉絲”不開心的聲音。有別於“放著鋼琴曲哭”的節目，王自健都要有意設計一些話題圈套，和對方開玩笑。“國內藝人生活圈子太窄了，不能信任任何人，上麵還正說呢，底下經紀人就說這個不能播。”雖然嘉賓表演成分太多，他還是發現一些新一代明星更愛自嘲，能放下身段，不把自己當回事。他有意和所謂演藝社交保持著距離，上過他節目的明星也會在此後節目裏遭到他的毒舌。“主持人和明星假裝掏心掏肺已經能被觀眾一眼識破。”
不過當帕麗斯·希爾頓還有基努·裏維斯來和王自健對談，節目就好看得多。娛樂化個性化的表達正在形成，“今晚80後脫口秀”依然有希望成為一檔強大的中國真正的脫口秀，王自健說自己目前是沒有競爭的，但很快後來者就會出現。
這個節目不僅“80後”在看，觀眾群體從20歲到40歲出頭涵蓋很廣。這認可了王自健對於生活的態度：“80後”要麵對的是“老天爺給的生活”，脫口秀不是心靈雞湯。“中國社會正處在一個提供了很多脫口秀素材的時代，生活變化越來越快，脫口秀成為我們與社會生活最相關、最敏感、最日常的表達形態。”