薩默塞特其人其事
經濟
作者：李晶晶
西方收藏中國玉器的曆史遠不如收藏中國瓷器那樣源遠流長，究其原因，這種差異完全是曆史造成的。大約在1680年以後，為西方買家量身定製的中國瓷器始終是東印度公司商船上的大宗商品，源源不斷地運往倫敦、阿姆斯特丹、洛裏昂、歌德堡或哥本哈根。17世紀末至19世紀中葉，西歐從中國進口的實用和裝飾性瓷器數以百萬計，這些瓷器具在整個西歐一直都是民間的實用品，每一幢體麵的鄉村宅邸裏都有一套代表性的花瓶、插花容器、餐具、茶及咖啡用具，這種潮流一直持續到歐洲本土的瓷器工廠能夠生產出物美價廉的替代品。
這樣的曆史背景卻與中國玉器完全無關。在駛往歐洲的商船中，玉器從未以貿易商品的名義出現。對於西方收藏家來說，最初並不能很好地理解玉所包含的各種中國神話傳說、象征意義。事實上早在1860年，玉器就已出現在歐洲。1911年中國封建王朝徹底崩潰，大量精美的明清玉雕流入北京和上海的古董市場，隨後以不同途徑抵達倫敦、巴黎和紐約。但直到1935年，具有重要意義的皇室玉器才進入西方學者和收藏家的視野。
薩默塞特·德·謝爾（Somerset de Chair，1911～1995）是英國知名的作家、政治家、詩人，也是英國幾位最重要的中國玉器收藏家之一。這其中還包括戴維德爵士、奧斯卡·拉斐爾、奧本海姆以及尤莫佛裏斯等重量級收藏家，他們大都在上世紀40年代至90年代開始對中國玉器進行收藏。薩默塞特是個與眾不同的人，文雅且富有魅力，四次婚姻恰好是他極富個人魅力的標注。他的第四任妻子朱麗葉·泰德格夫人（Lady Juliet Tadgell）是布裏斯托爾侯爵的前妻、第八任菲茨威廉伯爵的獨女。薩默塞特名字中“de Chair”一名源自法國胡格諾派姓氏“de la Chair”。薩默塞特的父親是海軍上將達德利·德·謝爾爵士（Dudley de Chair），曾任新南威爾士州州長。薩默塞特本人也曾從軍入伍，作為第四騎兵旅的一名軍官參加了英伊戰爭（1941年5月2日至31日）和敘利亞戰役（1941年6月），並在此期間負傷。他也熱衷於政治，曾擔任西南諾福克選區的保守黨議員，隨後轉任帕丁頓南部選區議員。在1940年5月至關重要的議會“挪威大辯論”中，薩默塞特投了反對票，此後丘吉爾就任首相。而薩默塞特認為自己即使無法登上首相寶座，但擔任外交大臣之職應是理所當然。在薩默塞特的眾多愛好中，他尤為癡迷收藏藝術品，除此之外他還涉足小說及非虛構類作品寫作以及戲劇領域，著作頗豐。對於薩默塞特的財富來源眾說紛紜，有人說是來源於他的祖父在南非開采黃金，還有人說是繼承了父親大筆遺產，更有一種說法是他的四次婚姻帶來頗為不菲的財產。第四任妻子朱麗葉與薩默塞特結婚時，確實帶來了價值2000萬英鎊的藝術品及其他財產。
羅傑·克弗（Roger Keverne）曾在斯賓克拍賣公司工作23年，是亞洲藝術部的主任。在1997年時離開拍賣公司，開創了自己的畫廊。克弗在很年青的時候，就已認識薩默塞特，並會為他的購買提供專業意見和服務。克弗回憶道：“造訪薩默塞特的住所St Osyth's Priory總會帶來驚喜，客人可享受到古典的待客禮儀，並且還能在四處擺放著玉器以及其他古董的會客室裏隨意參觀。薩默塞特曾是斯賓克拍賣公司的常客，倘若遇見合意的古玩，將不惜巨資納之。”