初平二年十月末，韓遂與馬騰領兵東向，意圖不明。
韓遂，字文約，涼州金城郡人，原本是西涼名士。
馬騰，字壽成，扶風茂陵人，相傳為伏波將軍馬援之後，乃是馬超之父。其身長八尺有餘，身體洪大，麵鼻雄異。
這兩人在西涼靠造反起家，起起伏伏，跌跌蕩蕩，十分幸運地沒有死於動亂之中，反而趁亂而起，勢力發展得越來越強，終於成為在西涼地麵上有數的大人物。
有人說，董卓原本可以將這兩人徹底鏟除，卻一直沒有動手，反而養虎為患，養賊自重，具體誰是誰非，除了董卓誰也不清楚。
但可以肯定的是，在一代名將皇甫嵩和當時的西北柱石董卓一起對西涼用兵的時候，這倆人曾經被打的是抱頭鼠竄，潰不成軍。
幸運的是這兩人的運氣不錯，漢靈帝死後，東漢朝廷動亂，無論是董卓還是皇甫嵩，其注意力都被動蕩不安的時局所吸引，顧不上他們的死活。
之後董卓進軍洛陽成功把持東漢朝廷的朝政，權柄滔天，威震天下。
董卓的好景不長，很快關東聯軍便起兵討董。這時，董卓寫信給韓遂、馬騰二人，讓他們領兵東向，進入洛陽，幫助自己抵禦關東諸侯的進攻，同時也可以共享洛陽城內的榮華富貴。在董卓看來，此舉是照顧韓遂與馬騰，畢竟都是在西涼混的，總有點香火情，現在董卓發達了，當然要提拔提拔老鄉。
或者也可以說是純粹地利用韓遂與馬騰來抵禦關東聯軍的進攻。
也許韓遂與馬騰並沒有被董卓所許下的榮華富貴所誘惑，亦或是他們不願地被董卓利用，當董卓的炮灰，為了個莫須有的榮華富貴賠上自己的身家性命。
總之，他們倆沒有去洛陽，也沒有興兵相應董卓。可以說是既沒有答應，也沒有反對，在那兒裝糊塗。
韓遂選擇的是按兵不動，繼續觀望時局。
馬騰選擇是相應關東諸侯的號召，豎起討董的大旗，但卻隻是做做樣子而已，一兵未發，隻是派了個信使到酸棗參加討董大會，做做樣子，向天下人表明自己的態度。而實際上卻也是按兵不動，觀望時局。
韓遂、與馬騰都想撿便宜，卻都沒有撿著，不是他們沒有能力撿便宜，也不是無機可趁，而是有一尊大佛矗立在這兩人的麵前。
那時就是一代名將皇甫嵩在右扶風屯兵三萬，防範韓遂與馬騰。
韓遂與馬騰被皇甫嵩這尊大佛壓的喘不過起來，動彈不得。
還好，皇甫嵩沒有一直留在右扶風，卻被董卓一紙詔書招到長安城內了，而董卓派其弟弟董旻來接管皇甫嵩的三萬大軍。
對於韓遂與馬騰來說，皇甫嵩的大名如雷貫耳，董卓的大名也家喻戶曉，至於這董旻是誰那就沒有聽說過了。
雖然董卓給董旻加了不少兵馬，但韓遂與馬騰並沒有放在心上。
現在董卓剛剛挫敗了周圍的一眾敵人，長安城的局勢穩定不少。
這兩人終於覺得機會來了，想要東進，麵見董卓，想要分一杯羹。這時候長安城內形勢穩定，韓遂與馬騰出兵的風險比較小。在他們想來，此時的董卓肯定不願意多生事端，再樹強敵，對於自己二人的舉動多半是會選擇息事寧人，與己方妥協之後，在安撫一番，讓己方能夠得到一些實際的好處。