離婚後的朱宏照開始大浪淘沙了，正常住在白鎮，難得回一趟下官河。名義上磊磊判給了他，事實上還是和媽媽住在一起。
從去年開始，葛冬根在家無法再呆不下去了，殘疾，下崗，再加上不育。夫妻都做了檢查，確定是男方的問題，精液稀少、精子存活率低。於是，他收拾收拾要去江南打工，費春花也沒說什麼就同意了。
葛東根一走，機會就來了，宏照授意春花在白鎮租一間小房子，以便於往來。春花開始不肯，禁不住宏照百般哀求，答應有機會找找看。
中學河對岸有一排子旅館全是二三十平方的小房子，一般出租給高中生住，租金不貴，春花看中了。許老板是葛東根原先的上司，春花說有個表弟在讀高中，每天晚上到這兒來睡個覺，不燒不煮。許老板就把臨河最好的房間租給了她，這個房間獨立一幢，陷在四五級台階下麵，一點兒也不顯眼，路人隻看到一堵後牆，根本看不到門窗，更不會留意裏麵會住著什麼人。
費春花很滿意。
這天春花帶去被褥枕頭和一些日常生活用品，許老板跟進來看，春花說：我會經常來幫表弟收拾收拾，把他衣服帶回去洗洗。
許老板搬來一張舊辦公桌說，這張桌子閑著，給你兄弟寫寫作業。
春花說了些感謝話。當天，春花告訴宏照地點，約他晚上八點鍾去那個房子。宏照沿著公路找到許家旅館，摸著黑下了台階，看到一間房子亮著燈。敲門，門開了，春花把他拖了進去。
宏照環視房間，裏麵隻有一扇窗戶，已經拉上一小塊碎花窗簾，門後麵糊上了一層牛皮紙，外麵是絕對看不到裏麵的。宏照一把抱起春花放在床上，吻起了她的嘴唇……
這樣過了一個多月，老許犯疑了，因為這麼多天來他始終沒有見到過春花表弟的麵，隻看到春花有時進進出出，到了晚上燈便亮了起來。有一次，兩人睡死了，一直到七點多才醒。先是宏照走了出來，東張西望，發現公路上沒人，才從台階下麵走上來。可是他忽略了對麵店堂裏有一雙眼睛正在注視著這一邊，這個人就是許老板……
鳥漸漸地少了，隻剩下亂七八糟的鳥巢擱在樹椏間，茹苦一生的朱大江卻像童年的我一樣一遍遍地數著鳥巢。又是鳥兒孵殖的季節，隱約中，我感覺外公佝僂著身子站在古槐前重複地數著“一、二、三、四……”那深深陷進入眼窩的眸子，專一地注視著通往村外的羊腸路，他一定又想起二舅，想起二舅，他就顯得分外蒼老頹唐。
屋右的古槐——鳥的天堂。孩提時，二舅總是架著長長的梯子，貓著腰一回又一回地爬上樹去為我取鳥。二舅上了戰場就再也沒有回來，他的靈魂在南疆的土地上流浪，一次一次進入我們的夢中。
這個世界的人不少，但能夠高擎自己的靈魂活著的人不多。更多的人常常因為很可憐的一點利益而丟失最可寶貴的東西，從而使缺少精神之鈣的虛弱身體在這個世界猝然跌倒。我在讀書的時候寫過一篇作文《我的二舅舅》參加縣作文競賽，獲得了初中組一等獎，當我把這篇文章讀給外公聽的時候，外公竟淚流滿麵。記得外公這樣說，最有出息的是宏文，一家人對不起他。
大舅舅夫婦是全村聞名的勢利眼，這無需再作佐證。三舅舅有權有錢對父母孝順有加，但外公從不理會他。我當時想，也許外公和二舅是一樣的人，他們都是依靠自己靈魂活著的人。
我讀高中的時候，三舅又結婚了。經人介紹三舅談了個集鎮戶口的對象，是稅務所所長丁長華的女兒丁春蘭。
丁春蘭和一個服役的連長談了好幾年戀愛，最後連長從福建湛江寫了一封信回來，說是在不想回地方發展要做職業軍人了，不想耽誤她的青春，希望丁家能夠原諒他。讀完這封信丁春蘭沒有自殺，獨自一人去到部隊，果然連長有了新歡。丁春蘭二話沒說，給了負心漢幾個嘴巴子，這人也是漢子，愣是沒吭一聲。