抵達西院兒門口時，天色已經完全暗了下來。一排順街南房森然地矗立在夜色中，她跟在源初身後進了垂花門，沿著抄手遊廊往裏走。這地方許久不曾來，變化倒也不大，轉過頭，目光落在西邊那三大間前後帶廊灰磚紅瓦楞鐵頂的洋式房子上。透過窗子，隱約看見橘黃燈光下幾個模糊的人影。
一陣均勻的腳步聲響起，宿安回過神來，望著遊廊轉角處那一排穿粉色衣裳的少女。“四少爺吉祥。”她們動作整齊地福了福身子，又一齊低下了頭。為首的女孩依舊保持著半跪的姿勢，語氣輕柔地說道，“夫人請四少爺前往水寒閣一敘。”
“知道了，你們都下去吧。”說完，轉過身來望著身後的女孩，眼底隱著一絲不安，“我先帶你去若琛那兒。”宿安點了點頭，他卻仍不放心似的望著她，伸手理了理她額前的發絲，柔聲道，“今天人多，別到處亂跑，我很快就過去找你。”
“你放心吧，我又不是小孩子，你還擔心我走丟啊？你家這宅子，說不定我比你還熟呢。”她眨了眨眼，倒是全然不在乎身旁少女抬頭的瞬間那詫異的眼神。
水寒閣是位於那府南邊的一處別院，地方雖不小，但是平日裏除了兩三個掃灑的丫鬟之外鮮有人至，滿院的花草倒顯得頗為淒清。透過鏤空的窗子，可以看見丁香花開得極盛，穿過月亮門，清幽的香氣伴隨著撲麵而來的晚風，令人心曠神怡。
“娘親喚孩兒前來所為何事？”
婦人纖長的身影立在一處花圃中央，黑緞似的長發隻用一根淺藍色絲帶隨意縛住，她聞聲緩緩回頭，言簡意賅地說道，“聽聞你阿瑪為你訂了一門不錯的親事。”
他一怔，緊緊盯著那張不施粉黛的臉，在月光下精致得無可挑剔，卻依舊看不出任何情緒波動，那冰冷的表情倒是像極了今晚的月光。
“那娘親有何想法？”他扯起一絲苦澀的笑，反問道。
她轉過身，繼續漫不經心地修剪枝葉，語氣淡淡地道，“我知道你有喜歡的女孩兒，但是你也知道我一個漢人女子，又非名門出身，整日裏除了侍弄花草以外什麼都做不了。”她頓了頓，“或許我給不了的，別人可以。”
手指不知不覺緊握成拳，眼底的光芒又暗了幾分，他依舊站在原地一動不動，“你什麼也給不了我，所以剛把我生下來就搬進了水寒閣，把我交給別的女人撫養，讓我喚別的女人一聲‘額娘’？”
她輕輕歎了口氣，緩緩走來，淺藍色的長裙外著了一件紗質罩衫，她定定地望著他，纖細的手指輕輕撫上他的臉頰，“初兒，你知道我在說什麼。”
他鋒利的目光直直望著她，仿佛要一探究竟。她微側過臉，別開他的視線，不自然地道，“為了你的前途，不要在這件事上拂逆你阿瑪的意思。”
“孩兒明白了，孩兒告退。”他頹然地低下頭，轉身離去。前途？他自嘲地笑笑，果然，她在乎的，終究不是自己的幸福。
她怔怔望著那離去的背影，直到他消失在轉角。
“夫人何不把一切都告訴少爺？這樣默默地為他付出換來的卻隻是猜疑和誤會值得嗎？”
“蓉兒，你不懂小初他是個多倔的孩子，他若是知道了，定不願意踏踏實實地接受這一切，那我的努力，豈不全都白費了。”白蕖微笑著望向身後的少女，“若琛送過來的君山銀針還有嗎，去為我沏一壺可好？今日有些乏了。”
“是，夫人。”女孩略一頷首，深深看了一眼那單薄的身影，把所有不甘都藏進心底。