薑楚聽說華伯仁夜裏就宿在這座小樓的二層之上，便懷揣利刃，登上樓梯，徑直入房來殺。
一間間尋過，最後在西數第二間透過半閉紗窗看到裏麵懸著一頂碩大紗帳。
紗帳罩著一張金絲楠木打製的雕花大床，床上黑影朦朧，似是睡著個人。
薑楚用刀尖撥開門閂，悄步走入，然後一躍向前，撲入帳內。先探手臂扼向那人的喉下，想著問個明白再殺，以免誤傷其他。
可手上綿軟，根本沒個著力處。薑楚立時明白，這床上躺的是個棉花填塞的假人，人家有如此準備，可見必有埋伏。
薑楚正想後躍躲閃，卻已經晚了。隻聽得驚天動地一聲巨響，薑楚覺得眼前刺目亮光一閃，接著滔天熱浪撲麵襲來，將他直掀出去。身體穿過木壁，撞塌欄杆，跌落在下麵的月季花叢中昏暈過去。
待醒來時見自己已被五花大綁在樓前的樹上。
薑楚迷糊片刻，覺得左眼鑽心般痛，一片朦朧，已經看不清什麼。臉上也處處錐心，好像綻開無數傷口，正有鮮血滴答而落，順著臉頰流淌個不停。慢慢活動四肢，發現並無大礙。知道沒有傷到筋骨，心裏稍安。
抬頭用右眼看去，見十幾隻燈籠火把下照著三、四十名手握刀槍的家丁。最前麵是個麵目猴相，口眼抽搐的老頭，正捋著頜下稀疏胡須向他端詳。
見他醒來，倒嚇一跳，忙退幾步，好似怕薑楚撲上來撕咬他一般。
老頭強自提起不多的底氣，猙獰了嘴臉高聲喝道：“你是哪個？為何要來殺本府？”
薑楚聽得這一問，立時明白他就是華伯仁。嘿嘿冷笑道：“殺你還用為何嗎？”
這一語卻將華伯仁噎得無言，惱羞成怒，向身後家丁揮手道：“給我狠狠地打，看他能強硬到幾時？”
眾家丁都應過一聲，紛紛撲上來毆。
薑楚雖然是練就藏密武功出身，並拚得‘石佛俠’的美譽，但畢竟是父母所生的骨肉身體，和常人沒什麼分別，哪經得住輪番的棍棒？不消片刻便即昏迷，隻剩三分命在。
華伯仁自知沒有決斷人命的特權，不敢把薑楚打死。命人押入自家的私牢中，等著天明之後再行處理。
薑楚躺身在冰涼的地麵上，蘇醒後百思不得其解，想不明白自己這一敗因從何來？
他卻不知自己早被人家出賣，每日一言一行都受監看掌握。這個陷阱已經設下多時，隻為等他來跳入其中。
出賣薑楚的正是霍光啟府裏那倆個曾和他遭遇過的巡更人。
這二人因為擔心薑楚若真個殺掉華伯仁，一旦案發必要牽累到自己。而自己拖家帶口，卻向哪裏逃？還不如將薑楚賣入陰曹，一來可以救下自己的性命；二來可從他們打心底憎恨的華老爺那裏領幾文賞錢。
由此可見人心之惡，隻為一己之貪便可將任何出賣，毫不憐惜。並不肯管顧什麼忠孝仁義之類不著邊際的東西，以為還是自己的性命和到手的銀錢來得實在。人心唯私，天生本性，聖賢難移，奈何？
這個華伯仁也有些來頭。
他華家在本地也算作大族。祖上世代官宦，叫家裏不但累積下萬貫金銀，也傳承下無數惡念。
華伯仁雖從小受聖賢典籍教育長大，最會背誦子曰詩雲、孔仁孟義之辭，但他心中卻牢記其父常說的‘人不為己，天誅地滅’這八個字，以為才是至理名言。並窮盡一生努力實踐，不敢疏忽。其他所學則都當做是沒味的狗屁，不值一信。
他卻不知天下的讀書人十個之中倒有過半和他一副心思，都把一己私利擺得最正，餘下的不過是遮擋齷齪的籍口，博人尊敬的名頭罷了。
其實縱觀曆史，這班讀書人為惡最深，哪一朝哪一代的冤孽都是他們製造，是非都是他們撥弄。叫中國幾千年的一本善惡帳上血淚洶湧，盡被所淹，竟沒一處幹淨的地方，可悲可歎。
也不明白老天弄人時都有怎樣手段，把黑變白，將錯做對，讓人看著鬱悶。
這華伯仁本生著一掛蛇蠍心腸，按理該淪落地獄，好好地領受一番折磨才是；可老天卻不肯，非要將他捧上廟堂，叫他官運亨通，宦海揚波，好不得意。竟一路青雲，直升到監察禦史才罷休。
明時的監察禦史官階雖然不高，但因有上本直奏、彈劾百官的權利，是以朝野上下均都懼怕，叫華伯仁得機壓榨軟弱、欺淩良善。時日一長，更把肝膽養得寒冷，叫心腸變得堅硬，直比獸類還少三分人性。
但朝中黨爭之時受到牽累，被迫告老還鄉。
回到家鄉，華伯仁放眼四望，發現百十裏地方圓內唯他資曆最老，權勢最大，是以有膽量恣意放肆，任意胡為，百無禁忌。
他手下人得此護佑仰仗，自然加倍使用，都恨不能把前世來生的惡事都在這輩子做到盡才過癮。