（第一節）基礎知識綜述
一、何謂“老年期癡呆”
老年期癡呆是指隨著年齡的增長有較顯著的智能和近記憶力的減退，並常有虛構現象；同時合並有情感、人格的改變及定向力的障礙。老年期癡呆又分老年退行性癡呆（AD，約占40％）、腦血管性癡呆（CVD，約占50％）及混合性癡呆（約占10％）3種類型。
患病率：解放軍總醫院老年病研究所調查北京市海澱區1390名60歲以上老年人，癡呆總患病率為2．33％，60～69歲組為0．96％，70～79歲組為4．36％，80～89歲組為15．56％，90歲以上組為50％。上海市調查3379名老年人，城市老年癡呆患病率為5．7％，比北京市高。據初步推算，我國約有老年期癡呆患者500萬名。
二、什麼可致老年性癡呆
日常生活中，發現某些老年人記憶力減退，性格改變，行為不當，言語不檢，甚至不認識親屬，大小便失禁，等等，這多為老年性癡呆造成的。此病的發生與腦部鋁的積累有關。
人類衰老與其腦組織中鋁含量的多少有關。鋁在腦組織中蓄積，可影響腦組織的正常機能和活動，引起神經細胞退行性變化，最終導致記憶力減退，思維遲鈍，智力低下，性格和行為異常及對周圍事物缺乏應有的反應等，甚至有的出現心肺功能低下等症狀。
正常人體每天從飲食中攝入的鋁隻有少量被人體吸收，絕大部分經消化道排出，故不會引起鋁積蓄（每天攝入鋁低於125毫克就不會造成鋁在人體內蓄積）。造成鋁攝入過多的原因有以下幾方麵：多年來，一直使用各種鋁製炊具，如鋁鍋、鋁壺、鋁盆、鋁缸、鋁勺等。
經常食用加入膨鬆劑明礬（硫酸鉀鋁）製作的油餅、油條、油炸糕等食品。此外，紅茶、綠茶、花茶中鋁的含量也相當高。
經常飲用明礬澄清的水，如農村河水、井水中加有明礬。
患有消化道疾患的病人長期服用含鋁藥品，如胃舒平、氫氧化鋁凝膠等。
針對以上情況，人們可采取防止鋁攝入過多的措施：最好使用不鏽鋼、玻璃、陶瓷或鐵製餐具；少吃或不吃含鋁多的食品及藥物，使用新型的無鋁膨鬆劑來代替明礬；不用堿性強的洗滌劑洗刷鋁器皿；在鋁器皿中禁忌長期存放酸堿食物。但也不必“談鋁色變”，放棄使用鋁製品。可選用熟鋁製品。隻要鋁製品使用得當就不會損害人體健康。因此，不是不能用鋁器皿，而是要合理使用鋁器皿。
三、哪些人易患老年性癡呆，哪些因素易導致老年性癡呆老年性癡呆的病因日前尚不十分清楚，比較公認的觀點，認為該病是一多因素所致的疾病，一般認為與下列因素有關：
1.遺傳因素
AD患者10％～20％有陽性家族遺傳史。若雙親均為AD患者，其子女有50％的可能患AD。
2.年齡
老年期癡呆患病率與增齡呈正比。一般認為老年人每增齡10歲老年癡呆患病率增加2～4倍。
3.性別
我國上海、北京等各地調查顯示，無論AD或CVD，其患病率女性均顯著高於男性1.2～2．7倍。可能與女性文化水平偏低、社交較少、就業率較低有關。
4.文化程度
文盲及文化程度偏低者，癡呆發病率高。可能與受教育較少，用腦時間較少，神經細胞及突觸得小到應有的鍛煉，不夠發達，再加上年老衰退，從而易患癡呆。
5.職業
腦力勞動者發病率低於體力勞動者。
這可能與知識分子善於學習、勤於用腦、腦神經係統較發達有關。
6.婚姻
有配偶、夫妻感情和睦者，癡呆發病率低。可見癡呆的發病率與精神心理因素、家庭、社會環境密切相關。
7.腦外傷
如拳擊、車禍等，尤其是傷後並發癲癇者，40％可患老年期癡呆。這可能與癲癇發作時導致很多腦細胞死亡有關。
8.疾病
如腦卒中癡呆的患病率比無卒中者高7～8倍。其他如高血壓、高脂血症、糖尿病、心髒病、心律失常、心力衰竭、甲狀腺功能低下、貧血等，約有70餘種疾病與癡呆發病有關。凡是影響腦供血、代謝、營養等有關疾病，均可使癡呆發病率上升。
9.腦器質性精神障礙疾病
如帕金森病、腦腫瘤、腦積水、精神病、抑鬱症、腦神經細胞變性、受壓迫致死，癡呆的發病率明顯上升。
10.有毒物質
如鉛、鋁、汞、錳、鉻、一氧化碳、抗焦慮藥、抗痙攣藥、抗癲癇藥、抗腫瘤藥、睡眠藥、有機磷、酒精中毒等，對腦細胞均有毒害作用。
四、老年癡呆的臨床表現有五大障礙
1.記憶障礙
尤其近記憶力顯著減退，如忘記吃飯、忘記家住的樓號、房號等；記憶混亂，張冠李戴；虛構，胡編亂造，如“今天皇上召見我了，給我封官加爵了”。
2.思維和判斷障礙
開始對精細複雜的事物不能正確地分析判斷，逐漸發展至對日常生活和常識理解判斷也發生障礙。如一年有多少個月，一周有多少天，“2＋3=？”也算不清了。
3.性格和人格障礙
愛發脾氣、小講衛生、自私、狹隘、視破爛如珍寶、不知羞恥，甚至違法亂紀。