二娃子掛好燈，小周已買回火燒來，四個年輕人分著吃了。李老板又道：“你們幾個先墊活一下，今晚上我請你們去吃衛生煮鍋。”四個年輕人聽說去吃“衛生煮鍋”，不知是啥新鮮玩意？都覺得新奇，既興奮又陌生，隻盼著晚上早點到來！
李老板叮囑老唐道：“元宵節這幾天，得辛苦一下你和小周，到晚上時你倆湊合著睡一張炕，騰出張床來讓我這兩個侄子睡，他們過完元宵節即走。我的臥室，你和小周抽空再打掃打掃，我的兩個閨女得暫時住幾天，平時我也來此躺躺歇歇。”
臨出門，李老板回身又對兩個夥計囉嗦幾句：“你倆可看好爐子，備好熱水，讓他們回來屋裏不冷，有口熱水哈，洗洗涮涮好用。”兩個夥計忙不迭地點頭答應，他倆覺得李老板今天特婆婆媽媽，巴不得碎嘴子老板趕緊走人。
李老板騎上洋車子頭裏走，四個年輕人坐著驢車跟在後麵，隨趕著來到義學胡同。到家時，梅芬和大蛋子正在北屋裏玩，李老板去把大蛋子叫出來，梅芬也跟著出來。去年秋天時，大蛋子曾跟著李彙昌和三姐兒回趟老家，那時他還渾渾噩噩走路都不利索。沒想到才隔著半年來的時間，他的進步如此之快，看來自三姐兒進入這個家庭，生活各方麵正軌了，對小孩子的成長大有裨益。李彙昌讓大蛋子喊哥哥姐姐，他就大大方方地喊哥哥姐姐。
四個年輕人立刻都喜歡上，這個眼睛大大、皮膚白皙、瘦弱文靜的弟弟，爭著要抱抱他。說來奇怪，大蛋子到啥時候、啥地方，都那麼討人喜歡！李老板又介紹梅芬和四個年輕人認識，說四個年輕人是老家的孩子，是大蛋子的哥哥、姐姐們，元宵節來周村看燈，請梅芬多多照應。梅芬畢竟在濟南讀書，見過世麵，身上也沒有小家子氣，前幾日還曾聽李叔說過他們要來，早心裏有底。梅芬因李叔和大蛋子的關係而愛屋及烏，況且又是同齡人，他們很快便熟悉熱絡起來。
李老板讓幾個年輕人進西屋坐下，拿出花生、瓜子，又端出盤硬糖，倒下水招待他們。說道：“你們幾個都別拘束，先在這裏坐著玩一會，等大蛋子他娘下了班，咱們一起到潘家胡同去吃衛生煮鍋。梅芬你也去！”梅芬卻感覺有些不好意思，卻經不住大妮兒、二妮兒七嘴八舌一陣慫恿，其實她也不喜歡在家冷清，就愉快地答應下來。
天黑到地時，三姐兒才下班回來，還在院子裏她就聽到西屋嘰嘰喳喳的聲音。推開門看時，正有四五個年輕人在屋裏，這幾個年青人見三姐兒進來，叫娘的叫娘，喊嬸兒的喊嬸兒，都爭著給她拜年問好。三姐兒心說：“怪不得這麼熱鬧，原來是鄉下老家來人了！”
李老板對三姐兒道：“他們四個今晌午就到了，我已跟他們說好，今晚上不在家裏吃。咱們來點省事的，到潘家胡同去吃衛生煮鍋，就等著你回來。”說實話，三姐兒雖出生在周村，也在周村街長大，但在外頭吃飯的機會卻很少。周村街有名的“衛生煮鍋”，她也是隻聞其名，未嚐其味。當聽說男人要請客去吃“衛生煮鍋”時，三姐兒心裏也很高興，正好一起去見識見識，換換口味嚐嚐鮮。
三姐兒對二娃子說道：“哎吆，二娃子，年前那麼大冷的天，還送來一車年貨。麻煩你跑一趟不說，也沒和你照麵說句感謝的話，也沒能留下吃頓飯就匆匆地走了，叫我這心裏好不得勁！”
二娃子急忙道：“嬸子，說啥謝，那不是見外了嗎？年貨都是俺爺爺、奶奶讓送來的，您要再說謝我，可折我壽哩！”
三姐兒又拉著大妮兒、二妮兒的手說幾句話，問了問莊裏的情況。然後道：“我不再絮叨了，讓你們幾個等我這麼長時間，倒好早饑困了！走，咱去吃衛生煮鍋！”
本來想叫著胡大嫂一起去的，她卻堅決推辭，說啥也不肯去，隻得留她一個人在家。走出義學胡同東頭，再順著大車館街往北走：經過的第一條東西巷是明家胡同，再向北走到第二條東西巷就是潘家胡同。 與潘家胡同東頭錯著臉，三姐兒指著路東的一座房子，對莊裏來的四個孩子說道：“我就在這間房子裏辦公，現在可忙活，一天到晚地住不下。”四個人都點點頭，隻有三祥子好奇心重，他向前走幾步，隔著窗戶往裏瞧，還想仔細看看屋裏的場景。三姐兒道：“三祥子，甭看了。下班後外頭鎖上門，裏頭黑乎乎地啥也看不見！”
潘家胡同是潘姓聚族而居、因姓得名的胡同，已有數百年曆史。在周村街，潘家從前亦是大族，迭經析分，現在以小門小戶居多。在周村街，潘家族人亦有著非常清晰明顯的特征：即頭腦活絡、善於經商，尤其特別擅長經營餐飲服務業這一塊。每一家的規模倒不一定大，但非常有特色。