據周村史誌記載，從金末到明初陸續有大批移民，自山西、河北等地遷移而入，臨淦水河依明教寺逐漸形成聚落。數百年來，隨著人口數不斷增加，城市規模不斷擴張，對周村城市建設和居民生產、生活提出新的要求。孟家正看準這個商機，即在明教寺北三四裏地遠的地方，出資建造了數個大型的火工窯。這些窯口西臨奔湧的淦水河，從河的上遊發源地鳳凰山、白雲山衝刷下來的細泥，都是燒造青磚、曲瓦、陶鍋、大水甕、粗瓷盤碗的極佳材料。又得水陸運輸之便，這些窯口曾興盛數百年。
若從曆史的發展脈絡看，山東境內從濟南到青州的東西主幹道，“青齊要道”在明朝以前並不經走周村。從濟南府出而向東，經章丘舊縣城繡惠走白雲山北麓的青陽，經過鄒平縣的禮參、長山到桓台、臨淄、青州，再從青州北抵渤海，東達東海。一直到明末清初，一條新的“青齊大道”才開辟出來。從濟南出而向東，經章丘的明水鎮，周村區的王村鎮，走白雲山南麓通達周村，經張店、臨淄到青州。這條新開辟的東西主幹道“青齊大道”，比舊有的“青齊要道”節省道路近三分之一。最關鍵處是經過周村鎮，使周村地理位置的重要性終於凸顯出來。
而齊魯腹地博山，南麵多山，僅有一條“青石關”通南。而博山再往南，地勢險峻，各種山匪路霸眾多，道路多有不靖。恰值新的“青齊大道”開辟出來，因此博山、淄川的各種陶瓷、琉璃、手工藝品等，隻得大量北來經過周村輻射到黃河兩岸廣大地區，再直達北京是最便捷的通道。隨著博山、淄川優質建材、日用細瓷價廉物美的衝擊，周村“孟家窯”口群漸漸衰落下來。
尤其在清朝鹹豐十一年（一八六一年），撚軍流動作戰到山東，曾經一度占領周村鎮。撚軍被平定過後，在長山縣令主持下，周村商賈、紳董等集合公議，決定修建高大的圩子牆加強防守。因為“孟家窯”處在北門朔易門和西北門長庚門（通濟門）的結合處，在新修的圩子牆西北夾角處以內，與外邊的淦水河便被分割開來，水土之利反而不如以前那麼便捷。淦水河亦逐漸成為周村西邊，單一的天然護城河，“孟家窯”便徹底廢棄下來。在舊的窯址上，隻剩下一座座內裏被火燒得似紅似黑，外部斑斑駁駁像饅頭樣的高大建築，變成流浪漢、無家可歸者、野狗野貓的棲身之所。
而“關邊窯”圩子牆外，地處偏僻，人跡罕至。淦水河邊蘆葦叢生、雜草縱橫，枯水期灘塗廣闊，更是一派肅殺景象，從地理到方位都符合中國古代執行“秋斬”的場所。數百年間，“關邊窯”外一直是對死刑犯，執行問斬和槍決的場所，且一直沒有中斷過，成為一處陰陽通關之處。每年淦河水暴漲過後，河灘上隨處可見衝刷出的累累白骨；每到晴朗的夜晚，總能看到磷火閃爍，似繁星點點、又似一個個孤魂野鬼，大張開眼睛在遊蕩。月黑風高的日子，又常常聽到些鬼哭狐嚎、淒厲之聲，使人心驚膽顫頭皮發麻。“關邊窯”漸漸在周村人的口耳中，又隱含著淒厲慘淡之象，人人聞之色變唯恐避之不及。
聽三姐兒說跟著公主任到過關邊窯，李彙昌出於對她的關心。衝口道：“你們居委會閑得沒正事幹麼，公主任不是閑得慌麼？到哪去不行，咋跑到那個鬼地方去了？”
三姐兒並不領他情，反而立即嗆聲道：“吔，你看好不？說你是個右派還真不冤枉你，你還真是個右派來！誰閑著沒事往關邊窯跑來？我這不是跟著公主任去考察工作，考察咱朔易門居委會的大煉鋼鐵情況。上頭不是提出“為實現一〇七〇萬噸鋼而奮鬥”的口號麼，公主任領著居委會的人，決心把關邊窯那些廢棄的窯口，再充分利用起來大煉鋼鐵。你咋能用這樣的態度，來打擊革命群眾的積極性？”
覺得實在難以跟三姐兒啦到一塊，李彙昌於是問：“那你們居委會煉出的鋼鐵咋樣了？”
三姐兒終於低下頭，不好意思地掩飾道：“那啥，這不是沒經驗麼。沒白到黑的忙活一氣，煉出來的全是些黑鐵疙瘩，好像不能用，竟是白費了心血！”
李彙昌長歎道：“幹啥不能光憑著一時心血來潮，人要帶有敬畏之心才行，真可惜了你們這些人的幹勁！”李彙昌話，三姐兒似懂非懂，兩口子就不再往下說。