李彙昌點點頭：“當然是真的！我說這話的意思，就是叫你們以後不論幹啥，隻要努力去做，就一定有出息！你們的大哥伯俊，如今不就在青島麼？那也是瑞蚨祥的分號呢。”
張鐵錘懷著崇敬的心情看著聾巴大爺。聾巴老章中等偏上的個子，身材精瘦精瘦的，因為經年累月躬身裁縫，背已微微有些彎曲。聾巴老章的臉很長，但五官周正，笑得時候露出一對牙縫很寬的大長門牙，令人印象深刻。聾巴老章的鼻梁上架副老花鏡，頭發花白稀疏；尤其前額處頭發已經掉盡，顯得腦門突出、閃著亮光。
張鐵錘問道：“爹，章大爺的耳朵是怎麼聾的？”
李彙昌歎惜道：“嗨，這話說來就長了，你聾巴大爺其實小時候並不耳聾。他小時候家裏底子薄又上不起學，他的父母沒辦法，隻得托熟人找關係把他送到周村來學手藝。如學好一門手藝，掙了錢不光補貼家用，自己將來也能混口飯吃、掙個出身，他是幾經輾轉後才學的裁縫。當他學裁縫的時候，大師傅對他要求太嚴格了，師傅對徒弟們非打即罵，還整天安排幹不完的零雜活，幹不完不給飯吃，就得餓著。即使小心、小心再小心，小孩子哪有個不失誤的時候？還是把一塊布料給鉸廢了。大裁縫可不管這些，照你聾巴大爺臉上，就是惡狠狠的一個大耳光，當時就打得他口鼻竄血。先是一個耳朵裏頭嗡嗡地響，出現幻聽失聰，再後來帶離的連另一個耳朵也聽不見。你聾巴大爺的兩隻耳朵，如果隻聽不見還不要緊，後來又帶離的連說話也費勁就麻煩了。先是說話發音不準、吐字不清，隻能嗚哩哇啦地和人交流，小孩子又自卑、不敢和人多說話，慢慢就變成半啞巴、啞巴。別看你聾巴大爺這樣，但他心裏啥都明白，和人交流時看你嘴唇動，基本能知道你說的是啥意思。”
二妮兒道：“爹，俺聾巴大爺真可憐！”
“還有更可憐的呢！”李彙昌道：“後來你聾巴大爺的父母都死了，他就再也回不去章丘，他又一輩子沒成個家，吃住都在掌櫃的家裏，變成真正的覓漢。”
二妮兒嘴唇顫抖起來：“爹，掌櫃的這樣對待聾巴大爺，咱不跟他幹了！還不行嗎？”
李彙昌道：“閨女，你不懂！說走就走哪有那麼容易的事？卡頭拜師，被師傅領進門，隻有嚴師才出高徒。師傅不嚴格，你哪裏能學到真本事？你爹我小時候也是這樣，就是被師傅的棍棒教訓出來的。”
二妮兒道：“爹，學徒可太可憐了！”
李彙昌道：“當初你聾巴大爺三年出徒，已學成裁縫手藝，本可以自立門戶的。但因為已經耳聾口啞，與人交流困難，再加上底子薄，就在師傅這裏長期幹下來了。後來他又跟著老板到北京發展，見過大世麵，手藝越發精熟。什麼時興的樣式，都能過眼不忘；看著一個人的身材，拿起剪刀三下五除二就能鉸出來，絲毫不爽。再後來隨著年齡漸老，開始眼花、手慢、幹活跟不上趟，不能讓老板滿意，才又打發回周村來。”
二妮兒突然疑惑地問道：“哎？爹，咱家的商鋪公私合營了，咋謙祥益、瑞蚨祥就不公私合營呢？”
李彙昌歎口氣道：“閨女，人家的商鋪實力雄厚，名頭太大呀！毛主席都說過：這樣的民族工商業，過一萬年都要保留！所以上頭就不敢動他，被保留下來也不稀奇。”
三姐兒知道二妮兒兩口子要來，所以早早回來。進家門一看，人還都沒回來，於是卷起袖筒到夥房裏，簡單地做幾樣飯菜等著。圍著周村街轉悠個夠，直到天快晌午的時候，李彙昌才領著幾個孩子回到義學胡同的家。陸陸續續大蛋子、三虎子也放學回來，三姐兒讓他哥倆把勝美、和平從胡大嫂屋裏領回來；屋裏一下湧進十來口子人，頓時覺得有些擁擠，但氣氛熱鬧起來。
二妮兒嘴巴乖巧，進門就甜甜地喊聲“娘”。三姐兒笑盈盈地問她：“咋著，道上不好走麼，咋直到這時候才進家門？”
李彙昌忙道：“他們到得挺早，下了汽車我領著他們就近去的火車站，先把二妮兒的一應行李先托運走了。我覺著孩子們咋著來一回，就又領著他們幾個到大街去轉轉，還到謙祥益聾巴老章那裏去落落腳。”李彙昌又指著張鐵錘：“這就是二妮兒的對象張鐵錘。”
三姐兒審慎的目光在張鐵錘身上掃了幾遍，看得張鐵錘有些發毛。二妮兒趕緊用手捅張鐵錘一下，說道：“還愣著幹啥？這是俺娘，快叫娘！”