本來上山下鄉這件事情，大蛋子可以直接到朔易門居委會去打聽消息。可他為什麼還要舍近求遠，專門跑到區裏去打聽消息呢？原來大蛋子的自尊心極強，雖然這時父親頭上戴的右派分子帽子已摘掉。但家庭出身成分不好，使他仍是感覺臉上無光，覺得幹啥事都抬不起頭。三姐兒又曾經在朔易門居委會做過辦事員，後來被精簡下來，大蛋子從內心裏也覺著不是件多麼光彩的事。再者自己在朔易門小學當個民辦教師，因為“五反”和“四清”運動，又跟居委會領導社教運動的小欒鬧得很僵，吃過他不少的虧。就因為自己家裏複雜的人和事，居委會的人尤其是小欒太知根知底，在那凡事講究政治、講究出身成分的年代，首先“政審”就可能過不了關。大蛋子怕上山下鄉走不成，他又鐵了心想去上山下鄉，以與家庭脫離開幹係，但怕到居委會裏打聽消息時被小欒敷衍，因此才刻意躲避他。
臨近國慶節時，大蛋子終於收到上山下鄉的通知，並指定了集合日期和集合地點。而這幾天，李彙昌卻從外地捎回信來：“國慶節不回周村，仍在駐太原辦事處留守”。大蛋子心裏暗暗想到：“國慶節都不回來，爹爹真得有那麼忙麼？嗯，或許是交通不便，來回一次都跑在路上，浪費時間。或許是爹爹心疼錢，怕多花錢找罪受。”他隨即又想到：“其實這樣也挺好，不讓爹爹直麵看見我去上山下鄉，這或許是天意呢？眼睜睜看著我走，他又攔擋不住，那種骨肉分離、肝腸寸斷的痛楚滋味實在不好受。可是我去上山下鄉也沒告訴爹爹一聲，著實辜負他這些年對我的養育之恩和疼愛之情，是不是太對不起他老人家了？我這一走太突然，恐怕要惹爹爹傷心好長時間呢？”想到此節，大蛋子心下不免又一片黯然。
此時家中小一點的弟弟秋玉尚小，最小的弟弟小寶還在繈褓之中。大一點的弟弟、妹妹，三虎子十四歲，妹妹勝美十一歲，另一個弟弟和平九歲，他三個都是正上學的學生。趁著國慶節放假的時間，大蛋子領著三虎子、和平和妹妹勝美，圍著周村街又轉悠一圈。到處再走走看看，順便還給自己買了香皂、牙膏、牙刷，幾節電池等必備的生活用品，也給北屋的胡幹娘買幾樣小東西回來。但對自己上山下鄉的事，大蛋子卻一直守口如瓶，如軍人般嚴守紀律，對家人一點口風都沒泄露出來。
在路上，大蛋子不住地叮囑三虎子：“要是以後我長時間不在家，在家裏你就是老大，你一定得聽爹爹和娘的話，多幫他們幹些家務活。你不能再調皮搗蛋，不要惹他們生氣，同時還要照看好弟弟、妹妹們。”
三虎子聽著大哥哥的話，不住地點頭：“哥，你放心吧！你說的話，我都記住了，我一定照你說的話去做就是！”同時他心裏又暗暗嘀咕：“好奇怪吔，今天俺哥哥咋就叫我一定得聽爹娘的話，他這是咋著了？在家裏，就沒有一個能跟上他不聽話的。平時也就是他，淨和俺娘對著幹，惹她生氣。”
把弟弟、妹妹們送回家，晚上躺在學校的小黑屋子裏，大蛋子腦子裏一片雜亂，又翻來覆去的睡不著 。他爬起來跑到門外撒泡尿，回來從柳條箱上提起馬蹄表看看：“吆，後半夜了。不行，得抓緊時間睡一覺，養足精神明天還有更重要的事等著呢！”大蛋子隨即又躺下來，過一小會會剛待迷迷糊糊地睡著，忽然外邊就有一片亮光映進小黑屋子。心裏想著：“真討厭，剛睡著天就亮了，抓緊起來走吧，別耽誤到區裏集合。”趕緊一骨碌爬起來，打開屋門往外看時，大蛋子卻不禁大吃一驚！
好奇怪啊！學校校園裏一排排整齊的校舍竟不見了，平時操場上人聲鼎沸的場景沒有了，卻代之一個湖麵。這個湖麵好大好大，大得竟看不到邊；這個湖麵周圍很靜很靜，看不到一絲水波紋，也看不到遊人、水鳥和魚等。淡淡的薄霧籠罩著氣氛神秘的湖麵，隱隱約約還能看到有幾棵嶙峋的柳樹戳在岸邊。紅紅的太陽從東邊升起來，青青的湖水靜靜地反射著光芒。大蛋子恍悟過來：“剛才從小黑屋裏看到的光，不就是從湖麵上反射進來的麼。”接著他又一片迷茫，心裏開始著急起來：“不對啊！我不是一直在學校裏的麼，咋還睡一覺起來學校不見了？這麼大的湖麵也沒有條路，連個人影都沒有，我可怎麼過去又怎麼到區裏去集合呢？”