撒謊是一份體力勞動，更是一份腦力活兒。腦瓜子轉得要比嘴皮子快。尤其是麵對著與你朝夕相處過，對你了若指掌的人。
我的生活有很長一段時間是在撒謊中度過的。其實不長，隻有四個月。如果可以，我願意天長地久地這麼撒下去。
“采薇，怎的十三阿哥不娶你了呢？”
“雨枝，我的身份配不上。”
“采薇，你那日如何說服萬歲爺的？你可別和我打哈哈！”
“雨枝，你知道的，我口才一流。萬歲爺也是一時起了錯念，他老人家聖明如此，旁人稍一提醒，也便改了主意。我沒和你打哈哈！”
“采薇，我知道你心裏的主意，隻是在這皇宮，咱們女人隻有順從男人，三妻四妾很平常，大家也都是這麼過的。你別拗著性子，好好和十三阿哥說說，側福晉也行。好不好？”
“雨枝，我知道你心裏關心我，隻是人家剛新婚不久，怎好和人提這事兒？咱緩一緩，好不好？”
我和雨枝依然以姓名相稱，她比我長一歲，有時自稱姐姐，可是心裏我卻當她是妹妹。姓名相稱，姐妹不分，情義不比海深，也盡夠了。這宮裏覓個知心知意的伴兒，不是一件容易的事。
李德全說：“你跟著去？盡夠添亂的，老實呆在乾清宮罷！”於是，我沒能隨著雨枝遷往長春宮。故而，每回我去見她，她便不厭其煩地與我重複以上的對白。且一次比一次問得詳細，抓住細節不鬆口。因而，我嘴忙腦亂，難以招架。因此，我減少了探訪的次數。所以，我又悔了一生。
這一日，十阿哥神秘兮兮帶給我一樣東西，是現代我們常吃的一種食物，這個年代還沒有風靡一時，它現在叫做“西班牙可可粉”。熱量高、營養高，適合孕婦食用。於是，我便興衝衝顛顛兒地去了長春宮，長春宮的正主子是端嬪董氏，一位年老色衰的閨中怨婦，不能確定曾經是否絕代佳人，卻是現在能斷定的“絕代佳人”。我懼怕成長為的那種人。
雨枝的屋內空空如也，丫頭也沒有一個。四周轉了轉，在偏院的井邊找到了我要找的人。育有皇嗣的柳常在居然在寒冬臘月的寒風細雨中，吭哧吭哧地洗衣裳。一見我來，立即站起，縮起雙手，一臉謙恭的假笑也隱匿不了眸中委屈隱忍的無奈：“采薇，你來了？快隨我進屋。天兒怪冷的。”我不語，不挪步，隻是盯著那一大盆五顏六色的衣裳。雨枝依舊是笑意盈然：“整天價坐著怪累的，勞碌慣了，活動活動筋骨才好！”
我冷聲道：“我瞧你是要活動活動胎氣吧？”雨枝訕訕道：“我日後不會這樣了，咱先回屋吧。”
話音未落，一個宮女跑進來，嚷嚷道：“做什麼呢？幾件衣裳還沒洗完？端主子說了，這衣裳明兒要穿的，今兒洗了得烤幹熨妥貼了。”這宮女我識得，是侍候雨枝的丫頭，名叫剪玲。她見到有外人在，先是一楞，即而認出是我，即刻神情倨傲起來，道：“我說呢，好半天沒幹完活兒，原來是偷懶聊天兒去了。我這就回了端主子去！”
雨枝忙拉住她囁嚅道：“別，她才來，我並沒有偷懶，這就把衣裳洗完了去！”一個丫頭居然也敢如此囂張，可想而知她主子平日裏的惡言惡行，更可想而知雨枝平日裏過的是怎生煎熬難耐的日子！
我果真粗心，不成事，心中惱怒、悔恨交加。隻心道：不可給雨枝添亂。強壓住心火兒，陪笑道：“剪玲姑娘，我才來一會兒，沒耽誤多少功夫，我這就幫著她一起盡快把活兒幹完。請您多擔待。”所幸，我預備下了銀票，忙的掏出一張遞過去。常言道：拿了人手短，剪玲一張刻薄的倭瓜臉，終是顯了三分笑意。道：“緊著點功夫把活兒幹完！我替你們籠上火盆子，一會兒將衣裳帶了來烘幹也便罷了！”我和雨枝當然隻有諾諾稱是的份兒。
剪玲話音未落，雨枝便慌忙坐下開洗，一把小馬紮，普通人坐著都嫌硌得慌，她挺著7個月的大肚子，更顯艱難無比。我一把拉起她，賭氣道：“您不嫌屁股硌得慌，我倒嫌眼睛硌得慌！”雨枝搶下我手上的衣裳，道：“你何曾做過這樣的事兒？放著我來，我倒是一直習慣了。”
的確，我來到清朝，不曾洗過一件衣裳。在家有雁蘭，在宮裏一直是雨枝，即便她後來到乾清宮當差，與我平起平座，依然如故。她說：“姑娘，我給您洗放心些，她們浣衣房的那些個人每日裏洗好些衣裳呢，別皂粉沒過清水，穿了身上要起疹子的。”我一直安之若素地剝削她的勞動......
我微笑道：“從前都是你替我，今兒讓我代勞一回，好不好？”又低聲道：“可別讓我幹兒子動了胎氣。”雨枝亦莞爾，“那我陪著你。”我解下披風，折成個還算柔軟的墊子，鋪於地上，扶她坐下。幹兒子一說，原本是我逗趣雨枝的戲言，我說：“你好好顧全自己的身子，別盡胡思亂想的，日後養個白白胖胖的小子，日子也便有了盼頭。再者說了，我還想過過當皇子他幹媽的癮呢！”誰知雨枝竟當了真，直說日後一定悄悄兒讓我過過這癮。我知道她心裏的想法，她認為我是她的恩人。
我埋頭默默地洗，井水雖說是冬暖夏涼，可一從井中提上來，四周的寒氣便浸入同化，所以依然刺骨寒冷。雨枝她...我沒有敢開口說話，心中苦澀，鹹淚哽喉，怕嗚咽之聲惹她傷懷。
雨枝先也是默然不語，卻是知道我不肯罷休，非問個究竟明白不可。便主動交待道：“剪玲說我誤了送洗衣裳的時辰，便讓我自個兒洗，後來卻又送來一些端主子的衣裳，隻說衣料貴重，怕浣衣局的人給糟蹋了，讓我好生洗著。”我隻問道：“不是頭一回了吧？”雨枝卻笑道：“你今日運氣好恰碰上了，平日裏也隻是洗我自己的。”這丫頭，好樣不學，偏學我的貧嘴。
我搖搖頭，笑歎一聲，加緊手上的活兒。這好大一盆，從下半晌直洗到日頭偏西。直起身子，才發現腰酸背疼得不堪忍受。如此說來，大肚將軍雨枝隻怕是比我更難過百倍。
冬日的傍晚，淡煙微雨，薄霧漫漫纏繞於亭閣宮殿之間，因此，減了幾分莊嚴神聖的凜然，增了幾分柔和曼妙的流光，別有一種霧裏看花的朦朧美感。佇立凝望了一會兒，心境平複許多，攜著雨枝，回到她的寢居，屋中是暖的，爐火正旺，橙紅的光暈映著雪白的牆，暖意融融。這也算得上是我倆的好個雙棲處了！
我一件件烘幹了衣服。熨衣服我卻是做不來，古代的熨鬥是以銅水舀中盛著炭火而代之，故而要當心火星兒迸出燒壞衣裳，我沒有足夠的小心可以勝任。雨枝執著熨鬥，彎腰細細熨著衣服，神情恬和寧靜，時而噴一口水，時而吹吹炭火星子，手法嫻熟無比。熨出來的成品質量堪比現代專業洗衣店幹洗出來的衣服。十幾件衣服，足足熨了一個時辰有餘，卻不見她有半分不耐。隻捶著腰嬌嗔喊酸。
堂堂正正由皇帝詔告冊封的常在，隻能對自己的閨蜜撒撒嬌，真真可歎可憐。我便替她輕輕捶著，一麵環視了屋子一番。一如剛搬進來之時的“寒酸”，四五件不甚珍貴的青瓷器具，也不知是不是古玩，唯一一對明代白玉獅子，還是皇太後瞧著皇孫的麵上賞的。雨枝不計較這些，她是個懂得知足的姑娘，她甚至並不在意康熙爺的恩寵，後妃有孕三個月後便可侍寢，康熙爺卻不曾翻過她的牌子。現如今她唯一的希望是好好活著，平平安安把孩子生下來。如此安分守己，卻依然不受待見，遭人欺侮如此，這世界還有個黑白對錯麼？
我心酸不已，隻淡淡道：“雨枝，人在屋簷下，不得不低頭。你暫忍耐著，別和那沒後的刁鑽婦人一般見識，她是嫉妒於你。你若心裏有氣，便想著我這句話：咱有孩子，咱有前途，有前的氣死沒後的！”
雨枝噗哧樂出聲來，道：“你若一日不和我貧嘴，日子便過不下去了，是不是？”我笑道：“可不是咋的？你若樂了，我便也樂了，日子也過得舒坦了。”
雨枝微笑道：“我其實挺樂的，崔嬤嬤、小德子、你，得空兒便來探我。尋常人不知道的，以為你們是存心揀高枝占，其實我這般光景，哪裏是高枝？實實是個被雨打蔫兒了的低枝。隻不過，有你們待我好，我也就盡夠了。”
雨枝話裏帶著逗趣味兒，卻是透著淒涼幾許。我握著她的手，道：“咱們是不同尋常的情誼，哪裏管旁人怎麼說？我隻要你答應一句，日後有何難處，你必須得告訴我。在這宮裏我雖無地位，無權力，但咱們總還有一個托得著的人，李諳達，憑他與崔嬤嬤的交情，定不至於讓那刁婦做出什麼出格的事兒來。我又與他同在乾清宮，尋他幫忙也是易事。你切不可似現在這般藏著掖著，讓咱們幹瞪眼瞧著，使不上力。”
雨枝點頭笑道：“好，我應你。日後就仰仗你了，可好？”我無奈苦笑，這雨枝倒將我的油嘴滑舌足足學似了七分。
這會子，剪玲也送了晚膳進來，臉上神情也不那麼難看了。揭開食盒，瞧著飯菜倒算豐富，兩小碟開胃涼菜，四熱菜，一份雞湯，這是今日唯一的安慰。雨枝笑道：“我一人也吃不下這許多，你與我一道吃罷，晚上也別走了，好久沒陪著你一起歇了，我給你撫背睡覺，好不好？”我忙不迭地點頭道好。雨枝的手比崔嬤嬤柔嫩些，撫著手感好極。
兩人頭碰頭地在一個碗裏吃著，我說了好些笑話，有些帶著現代的怪名詞，她不一定聽明白了，卻陪著我嗬嗬地傻笑，一臉純真傻氣，實在不像個要當媽的人。很美好的氣氛，我告誡自己不要想別的，不要帶出一絲愁容。今朝有樂今朝樂，哪管他日愁滿腹！
我本不慣與人同眠，屋內多一人便睡不安穩。惟和雨枝睡在一處，可以安心入眠。兩人躺在床上，懶懶地聊著，我想起可可粉，便叮囑道：“今兒給你帶了一瓶西洋飲品，你每日下半晌肚子餓了便用滾水衝飲，吃些我做的點心充饑。這東西補身子的，對寶寶也好。隻是，晚上最好不喝，喝了不易入眠。”雨枝道：“好，聽你的。這東西叫什麼名兒？”我想了一想，笑道：“大力水手粉。”雨枝奇道：“大力水手？”我樂道：“是啊，寶寶喝了力大無比，大力水手，好聽不？”雨枝搖搖頭道：“怪難聽的，叫什麼不好？叫水手？”我不答，隻顧吃吃地笑著。雨枝嗔道：“別笑了，早些歇著，你明日當值呢！”我哦了一聲，側過身子，老實不客氣地留了個光脊背給她。雨枝輕輕撫著，隻一小會兒功夫周公便來找我下棋了。