四月間，明朝朱三太子被擒，斬於市。朝堂宮中一片歡慶之聲，康熙爺心情亦舒暢許多，南書房的習字讀書漸趨正常。
這一日，康熙爺興致一高，召了幾位善撲好手，操練布庫（摔跤）。四月的天，依然有些陰陰的涼氣，餑餑房預備下桂圓薑湯，可散風寒，溫暖髒腑，預防傷風。
平日裏康熙爺都是在布庫房中練習，今日卻是將厚氈擺放至西暖閣前的院中。我端著薑湯隨侍一旁，這才發現布庫居然如此好看。無關動作，隻關表情。
我漸漸也看出了些門道，布庫除了手足勁力要大之外，還重乎一個巧字。你來我往，你進我退，以退為進，以守為攻。
康熙爺畢竟上年歲了，五十有餘，失之勁道，故每每落了下風，最終卻又莫名其妙贏了去。這才是最有看頭的。譬如那位身形靈活的瘦侍衛，每回被重重摜在厚墊上都是驚呼出聲，隻可惜，他叫得太早了一點兒，聲在行前，在他預備假輸之前，已忍不住呼喊。康熙爺豈能看不出來，隻見他皺了皺眉頭，招手叫上另一位身高膀圓的壯漢，這一位，典型的四肢發達，頭腦簡單。前麵那一位至少動作上看不出紕漏，他卻是伸腳欲絆之時，莫名收回腳，或者是互較臂力相持之時，驀地鬆了手。有幾回險險弄巧成拙，將康熙爺摔個四腳朝天。嚇得他更加如履薄冰，戰戰兢兢，技術動作變形。倒有些似扭秧歌。
李德全無奈連連搖頭。我在一旁咬唇憋笑，聯想到足球假摔之時那些出神入化的痛苦表情，這些人簡直是小兒科。
康熙爺亦是未能盡興，拍拍手道：“罷了，今日到此為止。跪安吧！”一幹人退了去，李德全忙上前遞上手巾，我呈上薑湯，康熙爺緩緩飲盡薑湯，笑看我一眼，問：“你方才笑什麼？”
我微怔了怔，康熙爺還真是眼觀六路，四周有不少宮女太監，我有些為難。康熙爺明悟過人，令道：“隨朕進南書房。”
我輕聲答道：“回皇上，方才采薇覺得那幾位布庫好手忙亂得很，既要顧忌到不讓皇上受傷，又要考慮到如何輸得巧妙，不被察覺，故手忙腳亂，頗為有趣，遂忍不住有些有好笑。”
康熙爺倒果真願意聽我的真心話，他並不以為杵，卻是歎了一聲：“連你也看出來了，可知他們有多拙劣。隻有朕善撲營的第一批好手能陪著朕盡興。”
我想了想，問道：“可是智擒螯拜的那些個侍衛麼？采薇曾聽人提起過。”康熙爺頷首道：“是啊，都是些一等一的好手，現如今卻一個不剩了。”
我見他臉上追憶惋惜神色盡現，亦不由得感歎歲月無情，昔日年少夥伴皆作古，徒留故人心中感傷。
一時默默無語，康熙爺抿一口茶，忽然微笑問道：“你可知智擒螯拜，當年居奇功的是誰？”我心念一動，既這麼問，此人定與我有關，南書房曾經是她隨侍的地方。遂問道：“可是蘇茉爾姑姑？”
康熙爺讚許看我一眼，道：“不錯。”我好奇心起，遂問道：“皇上可有心情給采薇講講當年之事麼？此事在民間雖廣為流傳，卻如百家齊放，各有說法。”
康熙爺沉思片刻，緩緩道：“當年鼇拜權傾朝野，目中無人，朕年少無權，不可與他硬碰硬。遂欲施巧計將他拿下。朕假裝無心朝政，訓練了一批布庫好手，卻苦於無借口動手。蘇茉爾當年是朕的隨身侍女，朕亦信得過她，此事亦不瞞她，她給朕出了一個主意。當日，朕布署好一切，蘇茉爾親捧一盅滾燙的茶盞給鼇拜，那燙非常人能受，鼇拜亦不例外，隻燙得將杯子跌落於地。聞得杯碎之聲，蘇茉爾大聲呼喝他犯了不敬之罪。鼇拜平日裏行事謹慎小心，不輕易授人以柄。此刻無奈之下，隻得伏低給朕陪罪，蘇茉爾趁他不備，反剪他雙手於背後，簾後的布庫好手亦一擁而上。輕易將鼇拜拿下。能如此輕易，全因攻其不備，出其不意。蘇茉爾親手奉上的茶，鼇拜不疑有他，他更沒有料到蘇茉爾手上有些功夫。”
我隻聽得入神怔怔，半晌歎道：“姑姑隻能以一奇字相讚。十指連心之痛，她如何忍得住？必是苦練了許久。”
康熙爺麵上透著幾絲激賞，幾絲憂傷，“當年，那茶盅是用滾燙之水裏裏外外燙了數遍，端著隻聞指間皮焦肉臭之味，蘇茉爾每日裏躲在自己房中，一次次試練，指尖的水泡今日生成的，卻不肯上藥，明日又被燙破，直至生成厚繭……”
我倒吸一口涼氣，難怪他對她……這樣的深宮女子何其難得！
康熙爺頓了一頓，忽而麵現悅然笑意道：“鼇拜被製住後，猶自怔忡間，蘇茉爾忽然上前對他施禮道：“鼇大人，對不住了，您被捕了！”用滿、蒙、漢三種語言各說了一次。直氣得鼇拜臉色青白，南書房內眾人皆被她的俏皮惹得放聲大笑！”
我撫掌大樂，讚道：“姑姑實是一絕妙之人！”
康熙爺微微歎息，默默不語，難掩的遺憾神傷在眸中流轉。他在給我講述那段陳年往事之時喜憂參半，喜之回憶美好，憂之終生遺憾，知己已逝，至死也沒有得到他的恩寵。一位皇帝對於情愛之事，對於喜歡的女人，隻怕還是以恩典厚薄，封妃冊嬪為依據。實在可歎！
我思忖片刻，緩緩道：“采薇有一句話，在心中存了好些時日，欲稟之於皇上。”康熙爺點頭示意我繼續，遂續道：“姑姑當日留下的那句詩隻怕不是唯一的理由。采薇以為，姑姑惟有將自己擺在那個無欲無求、清靜無爭的位置，才能對皇上一心一意，推誠置腹，竭誠盡節。若是姑姑如這宮中尋常妃嬪一般，就會有自己的私心，欲望，她就無法做到事事隻為皇上。姑姑是有大智慧的奇女子，她必是想透徹了此中道理，所以固守孤寂一生。”
康熙爺目不轉睛瞧著我，似有所思，我繼續道：“皇上若是想姑姑心安，請不必心中再留遺憾，於她而言，她已經得到了她想要得到的。”
我不是好心得要勸慰康熙爺，我知道自己對他心中依然無法釋懷。如果他沒有拆散，如果他玉成其事，我…可是如果永遠隻是如果，我這一番話亦是對自己說的，我要慢慢修煉自己，我永遠要向前看，不為打翻的牛奶哭泣，隻為欲綻的花苞喜悅。我也得到了，即使是退而求次之的得到。
一時，屋中沉寂無聲。良久，康熙爺溫和瞧著我，歎道：“你這丫頭，唉，蘇茉兒若聽你此番話，隻怕心中能得欣慰。朕從前竟未曾想到此處，此時聽來甚覺恰當。你年紀尚小，何以能明辨體察如此呢？”
我大咧咧一笑道：“隻因女人了解女人！”康熙爺莞然一笑，李德全卻瞪我一眼，我垂首不言，卻聽康熙爺問道：“朕曾經要求過你言無不誠，依朕如今看來，你果真做到了。你心中竟無半點畏懼麼？”
我思忖片刻答道：“回皇上，采薇隻是說話，並未說事兒，字字句句誠實，卻並無他意。采薇以為既便有言語不敬之處，皇上明斷是非，善察人心，定不會心中介懷！也不會治罪於采薇。”
康熙爺頷首，語氣溫和卻隱含警告之意：“好一個說話不說事兒，你日後隻記著今日所說之言！朕亦準許你如此說話。朕亦會記得當日給你的承諾。”
我忙點頭稱是，今日康熙爺可算是與我推心置腹小半回了。我一步步摸索前行，並不戰戰兢兢，倒有幾分滿意，我仍然在做我自己，不用見人說人話，見鬼就鬼話連篇。
夜闌人靜，正在屋內讀譜吹笛，李德全忽然來找我，領著我到了他的住所，他有單獨的一方小院。李德全神色肅然，背著手，忽然令道：“跪下，叩頭拜師。”我雲裏霧裏迷糊一團，問：“拜何師？”李德全淡淡道：“萬歲爺令我授你布庫功夫。”
我呆住，隨即噴笑出聲，李德全就是傳說中的大內密探零零全？這皇宮中還有甚不可能之事？
李德全走上前來，強按我跪下叩頭，我竟半分掙紮不得，他卻絲毫不顯吃力。我大驚，想起他在慚淨堂，曾經無聲無息行至我麵前警告過我，他真的是高人？
我氣問道：“哪能強人所難，強迫人拜師的？我18歲了，能學什麼功夫啊？”李德全搖搖頭，歎道：“你還是真被保護得太好，宮中之事你竟一無所知，這是萬歲爺的信任與恩典，我曾經告訴過你，你的命運掌握在自己手中，你如今為自己爭取到了，卻不知珍惜麼？”
我納悶道：“師傅，你倒是說說。”李德全緩緩道：“如今這世上知道我會功夫的，除了萬歲爺就是你了，這宮裏養了一批死士，功夫高深，忠誠無比，可以為了皇上萬死不辭。這些人分散在宮中各個角落，除了他們自己，無人得知，我也是其中一個。”
我大驚失色，連連搖頭：“我不要做死士！我沒那個膽量，也沒那個本事。”李德全不屑掃我一眼：“你倒是想！你這般出挑，又莽撞，隻會壞事！”我想起第一回見李德全的感覺，平淡，見十次也不見得記得住的麵容。原來如此。
我疑惑道：“那要我學功夫又是為何？”李德全微微一笑，道：“自己想想！”
我凝思片刻，想起下午布庫之事，心念一動，嗑巴道：“不會是要我學了和皇上比試吧？”李德全笑道：“倒有幾分聰明！這宮裏隻怕除了你，沒人敢與萬歲爺拚盡全力一較高低！”我又惱又笑：“你既是我師傅，怎能把我往火坑裏送？萬一真惹惱了皇上如何是好？”
李德全歎道：“皇上既挑了你，心中定然對你的頑劣有數，不會惱你！”頓一頓，正色道：“除了皇上，我亦有私心。你知道，萬歲爺今時今日雖是有心護你周全，這宮裏對你心懷惡意之人卻大有人在，你若是能稍稍會些擒拿格鬥的功夫，對你也是大有好處。”