2010年年初爆發的希臘債務危機，使希臘處於破產的邊緣，也動搖了市場對歐元的信心，引發歐元自1999年誕生以米的第一次嚴重危機。歐盟在救助希臘的問題上遲遲沒有出手，歐元跌勢不減，債務危機也呈蔓延之勢。經曆三個月的博弈，歐元區16國領導人終於在3月25日達成協議，決定向希臘提供救助。歐盟委員會主席巴羅佐說：“我極為高興，我們就希臘問題和歐元穩定達成了這個協議。”
歐盟不會放棄希臘
歐盟春季峰會的主要議題是歐盟未來10年經濟發展戰略和氣候變化對策，但是在歐洲理事會常任主席範龍佩、歐盟委員會主席巴羅佐等歐盟領導人不遺餘力地推動下，在歐盟輪值主席國西班牙以及法國的聯合提議下，希臘債務危機問題成為峰會議程中的第一個議題。在3月25日晚間召開的“歐元區有史以來的第二次峰會”上，歐元區16國領導人經過磋商，一致通過了《歐元區國家和政府首腦聲明》。這個聲明闡述了救助希臘擺脫危機的方案。範龍佩認為這個協議可以使“全體希臘債券持有人放心”，並且表示歐盟不會放棄希臘。
自希臘爆發債務危機以來，歐盟內部在是否救助以及如何救助希臘的問題上一直爭論不休。除了要求希臘采取削減財政的措施外，歐盟一直沒有作出決定。3月15日和16日，歐元區和歐盟成員國財政部長會議同意必要時向希臘提供財政援助，並且明確了采取協調行動的各種技術方式，但是仍然沒有作出關於救助機製和救助辦法的決定。西方媒體報道，歐元區成員國可能向希臘提供250億歐元的雙邊貸款或貸款擔保，但這一說法未能得到任何官方確認。
在這次峰會上討論救援希臘的問題，可以說是充分準備的，因為各方對這個問題已經進行了很長時間的爭論；也可以說是倉促的，因為直到峰會召開之前，還分歧重重，缺少共識。然而，在會前，法國總統薩科齊和德國總理默克爾經過單獨會談，終於統一了意見。歐盟峰會的第一天，德國總理默克爾、法國總統薩科齊、希臘總理帕潘德裏歐、歐洲央行行長特裏謝和歐洲理事會主席範龍佩專門舉行會晤，敲定了救助方案的一些細節。16國領導人一致同意這個方案。範龍佩和巴羅佐連夜召開新聞發布會，宣布這個協議的具體內容。
這個協議首先指出，所有歐元區成員國都必須按照共同議定的規則實施健全的國家政策，都應認識到它們為歐元區經濟和財政穩定所承擔的共同責任。歐元區成員國支持希臘政府的努力，歡迎希臘政府宣布的足以維護2010年預算目標的額外措施，並且認為希臘政府采取的鞏固措施是對提高財政可持續性和市場信任的重要貢獻。這個防議指明了救助希臘的方式。根據協議，一旦希臘陷入嚴重困境，歐元區成員國和國際貨幣基金組織(IMF)將聯手救助希臘，即歐元區國家提供雙邊貸款，IMF提供大筆貸款。
按照這種救助方式，希臘將在必要時提出貸款申請，歐元區成員國將依據歐盟委員會和歐洲央行對希臘財政狀況的評估，采取一致通過的原則，啟動提供貸款的機製。救助方案附加了嚴格的條件：這個救助機製隻能在希臘無法從市場上籌集到足夠資金時作為“最後手段”；貸款不按歐元區平均利率提供，而是回歸風險價格的市場融資；貸款利率不涉及任何補貼成分；成員國提供貸款是自願行為；希臘必須完成削減赤字的目標，進行結構性改革，所作出的決定要與條約和國家法律一致，等等。鑒於希臘政府沒有要求任何資金援助，因此目前不啟動這一機製。
這個協議沒有說明希臘可能得到多少貸款，沒有規定歐元區成員國的出資比例，也沒有涉及歐元區國家和IMF的分攤比例。據外交人士透露，貸款總額可能達到220億歐元，其中歐元區成員國按自願原則，以雙邊貸款方式提供三分之二，其餘的由IMF負責提供。另外，協議也沒有說明歐盟和IMF的具體合作方式，以及歐元區成員國的具體協調方式。這表明，歐盟試圖在救助希臘問題上選擇一個適當的平衡點，既要幫助希臘解困，又要繼續督促希臘實施有效的財政緊縮措施；既要維持歐元區穩定，又要防範可能出現的道德風險；既要讓希臘引以為戒，又要促使其他成員國進行改革，嚴格遵守財政約束。
無論如何，歐元區成員國領導人終於超越了分歧，達成了共識。這個協議成為歐元區成立以來的第一個成員國救助計劃，也是IMF參與歐元區救援事務的第一個方案。確切地說，這個協議隻是作為一個預案，並非立刻提供資金支持。其真正目的在於重振市場對歐元的信心，讓外界知道歐元區不會對希臘債務危機置之不理，而是在必要時會動用集體力量予以支持，使投機者失去炒作的理由，從而避免希臘債務危機升級並危及整個歐元區的金融秩序。
這個協議得到歐盟機構和歐元區成員國的普遍歡迎。這個協議繞過了歐盟條約中的“不救助”條款，形成了一種很好的救助模式。在歐元區內，不少成員國的公共債務和政府財政赤字占GDP比例嚴重超標。特別是希臘、愛爾蘭、西班牙、葡萄牙等國，麵對著沉重的債務壓力。希臘救助模式無疑有助於增強這些國家的信用：而且，有了希臘的先例，其他歐元區成員國一旦陷入債務危機，也可求助於這種救助方式。難怪葡萄牙債務信用評級於25日被下調時，葡萄牙總理蘇格拉底異常激動，讚揚這個協議是“必要的信號”，展現歐元區的團結一致。這個協議的出台也引起市場的良好反應，巴黎、倫敦和法蘭克福的股指開始上揚，歐元對美元的彙率也隨之低位回升。
不過，對於這個協議，也有不少人持保留態度。尤其是對允許IMF介入希臘債務危機，一些人持強烈反對的態度。法國總統薩科齊等歐盟國家領導人本來強烈反對IMF參與。但最終不得不讓步，因為德國這個實力最強的國家不肯“自掏腰包”為希臘提供貸款，同時堅持讓IMF參與進來。歐盟和IMF聯手，可以分擔歐元區援助希臘的資金壓力，暫時維護歐元穩定。但是人們認為，允許IMF的介入，等於承認歐元區無力解決自身問題，不僅沉重打擊歐元的信譽，而且嚴重挫傷人們對歐盟這個經濟政治實體的信心，影響歐盟的國際地位。在歐元區經濟複蘇尚未企穩的情況下，IMF可能以苛刻的條件來控製歐元彙率，威脅歐元貨幣安全。更令人擔心的是，美國是IMF中唯一擁有否決權的國家，IMF的介入在某種程度上等於允許美國介入歐元區事務，影響歐元區國家的經濟政策，然而，歐洲理事會常任主席範龍佩隻是表示，這套救助方案本質上仍是一套“歐洲方案”。歐盟委員會主席巴羅佐則直截了當地說：“這是僅有的達成一致的方法。”
希臘的要求得到完全滿足
希臘政府對這個救助協議“非常滿意”歐盟看起來是給希臘開了一張“空頭支票”，希臘總理帕潘德裏歐則讚揚說“這是一個非常積極的決定。”希臘政府一直強調，希臘並不需要外界的資金救助，而是得到歐洲的政治支持，平息市場對希臘可能出現債務違約的擔憂，以遏製投機行為，方便希臘政府繼續以合理的利率從金融市場上籌資。這個協議的規定正是希臘所需要的。