[節食是指對一日三餐的進食量進行自我控製，使實際每日所攝入的食物量，遠未達到生理營養需要量的基本要求。對於本來肥胖且消化吸收功能好的人，或是正常胖瘦的中老年人群，適當進食到七、八分飽，節食還是有利於減肥和健康的。但是如果過度就會危害健康。]
●適當節食益健康
■節食減輕腸胃負擔，延緩衰老
人體過多攝取蛋白質和脂肪，消化係統的負擔加重，易導致消化不良。未被消化的食物如果長時間滯留在腸道內，會產生許多毒素和致癌物質。它們會嚴重危害人體健康，不但易使人患腸道疾病，還會被腸道吸收，透過心腦屏障，損害中樞神經係統，加速人的衰老。
■飽食使大腦代謝紊亂
人吃飽了以後，大腦中有一種叫“纖維芽細胞”生長因子會比不飽食時增長數萬倍。它會使脂肪細胞和毛細血管內皮細胞增大，促使腦動脈硬化，腦皮質血氧供應不足，腦組織萎縮和腦功能退化，甚至出現癡呆。
■節食延緩衰老
人體攝入的能量越大，產生的活性氧就越多，人老化的程度也就越快。活性氧是對人體極其有害的物質，能導致細胞損傷，動脈血管硬化，引發疾病、衰老，甚至死亡。而少吃點可以減少活性氧的產生，使細胞免受其害，從而延緩衰老。
■減少慢性疾病
長期飽食會使人肥胖，因為肥胖又會引起動脈硬化、冠心病、糖尿病、癌症等一係列疾病。
●節食不能過了頭
雖然節食對健康有好處，但是如果一味節食，可就得不償失了。
我們活著，靠的就是熱量。適當節食，保證身體每天所需的熱量，不僅不會讓你變成胖子，還會減輕腸胃負擔，有利於毒素排出，延緩衰老等，但如果為了減肥，吃得過少，乃至以極端的方式節食，就會因為攝入的熱量過少而不能滿足你一天工作所必需的熱量。體重雖然會一時性下降，一旦恢複正常飲食，體重反彈的可能性很大，甚至超過你減肥前的重量。而且，備受折磨的身體因缺乏營養和熱量會感到疲勞，麵部皮膚和頭發也會因幹燥而變得毫無光澤。這是因為頭發的主要成分是一種稱為角朊的蛋白質，鋅、鐵等也是毛發生長不可缺少的微量元素，長期節食會導致蛋白質與微量元素攝取不足，造成頭發嚴重營養不良、導致大量脫發。
長期過度節食，可使食欲減退，最後可導致精神性厭食。不想吃東西，看見食物就惡心。如果不及時進行強製性進食和精神治療，最後可導致全身營養狀況惡化。如果長期拒吃蛋白質與澱粉類食物，會使體內缺乏鐵質和維生素B 12，引起貧血，並產生頭痛、疲倦、注意力不集中、易怒等症狀，嚴重危害身體健康。
長期過度節食還會引發各種疾病。因為吃得過少，營養不均衡，一些必要的營養物質不足，身體如果長期缺乏營養，可導致一係列疾病。比如蛋白質和鐵缺乏，可引起缺鐵性貧血，導致皮膚蒼白、頭昏眼花、神疲乏力、心悸氣短等；糖類缺乏，可引起低血糖症，等等。過度節食，由於供能的減少導致沉積於組織中的脂肪庫存消耗，膽固醇隨之移出進入膽汁，使膽汁中膽固醇的濃度激增，膽汁變得黏稠，析出結晶而沉澱下來而導致膽結石。人體細胞由於長期營養不足，還易轉變成癌細胞，種下數年後得癌症的種子。
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節食減肥效果為什麼不好節食最初1～2周，減肥效果會非常顯著，但隨著人體的調節功能，肌體會對節食所造成的能量短缺作出反應：降低細胞代謝率以減少能量的消耗，新陳代謝變得很慢，體內脂肪無法迅速而有效地燃燒。因此到後來，哪怕每天隻吃一點點，體重都降不下來。
TIPS
●溫馨小貼士●
最新研究表明：一天隻吃一餐500卡的熱量和一天吃三餐累積1000卡總熱量比較時，減重的程度和速度完全一樣。減肥者大可在1000卡的範圍內大飽口福，而不必經受饑腸轆轆之苦。