陳洋最先平靜下來，他對村長說：“老人家，你這樣說的意思是帶戒指的人都死了，你怕什麼啊？”
“戴戒指的人死了，接著就是它要出來了……”村長充滿了恐懼，在回憶當年的往事，他沉聲說：“它是魔鬼，當年商人死了，我們村子的人也被那種東西盯上了，村民接二連三的死去，我的父親，死在了那場變故中。”
“那個東西？”我聽得心驚肉跳。
曹雨生麵無表情，對村長說：“老人家，我向你保證，我們一群人中開始出現死亡，立即離開村子，不會讓村中的村民也被不知名的東西染指。”
村長歎口氣，他起身後，身影憔悴。他朝村口走去：“年輕人，你們有需要幫忙的來找我，要保護好葉子，我老了，無能為力了。”老人似乎看淡了，聽完商人的故事，我心情沉重。葉子畢竟還小，不一會又蹦蹦跳跳，屁顛屁顛地在前麵帶路，她說帶我們去她家裏住。
葉子的家在村子的西邊，門口有一條河，河流中的水是從村子正前方的大湖泊中流出來的，河水清涼，在黃昏的時候冒出氤氳的霧氣。
走進大門，葉子的家類似於北京的四合院，不過也不完全相同，應該是受封建觀念建造的房屋，四個方向修建成圍牆，把房子圍繞在裏麵，每一個方向都有一座青磚灰瓦的房子，在院子的中央生長著一棵幹枯的梅樹，樹下是一個用白石砌成的六芒形的古井。葉子說她家已經沒人了，在右手邊的三個房間都是她家的。
她指著中間的房間說：“我媽媽的房間，我媽媽帶我去昆明找爸爸，媽媽死了，我從來沒見過我爸爸。”說著葉子鼻子一紅，抽抽就要哭出來。
我不會安慰人，隻是把葉子抱起來，撫摸她的腦袋：“葉子，以後我帶你去找爸爸，如果找不到，你跟著我。”
吳袁清與陳洋把越野車上的行禮搬進葉子家，我沒想到曹雨生心思縝密到連鍋碗瓢盆都準備好了。我與葉子在她家裏找出了一些小米，煲了一鍋小米粥，村長送過來了兩隻肥大的鯉魚，說是他家裏的池塘裏喂的。晚上的晚餐很簡陋，稀飯加紅燒鯽魚。葉子邊吃邊誇我廚藝好，而我們四個大人都情緒低沉，各自吃飯。
晚上月亮出來了，是暗紅色的血月，在寂靜的村莊中顯得妖異。我們在院子中央的石桌上吃飯，夜風寒涼，吹動得井上敗落的梅花樹哢啦地響，枯樹搖搖曳曳，影影綽綽。如同在風雪中跳舞的冰雪公主。
我送葉子進了她的房間，把她哄著睡著了，出來時，吳袁清大吼大叫：“混蛋，混蛋！你難道沒聽到糟老頭子說，跟著商人一起來的人都死了，你們想死你們就跟著，你們自己尋找你們的寶藏，你們自己解救你們的詛咒，我走了，不想待在這個恐怖的地方。”
吳袁清提起他的包就要離開。曹雨生冷幽幽地說：“袁清，作為朋友我奉勸你一句，留下來，不然我敢保證，你活不過今晚。”
他回過頭，背包落到地上，吳袁清慘白地笑了。他終究不敢離去，坐在石桌前。陳洋把一個大背包放到石桌上，背包拉鏈拉開，露出裏麵的東西，有精密的儀器，還有幹糧與地圖。陳洋說，“明天我與曹雨生去後山看一看，能不能直接找到將軍的陵墓。”
曹雨生在忽明忽暗的手電筒燈光下展開一副古舊的地圖：“我爸爸通過暗中的手段得來的古地圖，據說是當年將軍的部下繪製的地圖，從地圖上顯示將軍的古城是在李村附近沉沒的，不過年代久遠，這裏的地形全部變了，希望能找到地圖上的標誌物。”從某種意義上說李村是一個與世隔絕的地方，這地方沒有電，曹雨生的手電筒燈光晦暗，我從暗黃色的地圖上沒看出多大的異樣。
“你讓我跟譚泉一起留在村子？不行，我跟你們一起出去。”吳袁清流露出對我深深的忌憚，他覺得他的處境是因我而起。
“你去能幫上忙嗎？”陳洋冷笑說：“我們帶來的儀器你會使用？我去還不是添麻煩，明天你們留在村子裏，去向村民打聽一些事，說不定有些村民知道將軍的故事。”