人生了病，去醫院診病治病，大夫就要根據病人所生的病情對症下藥，或者對症施以醫術。這是因為患者的年齡、身體狀況、所患疾病、病的程度各不相同，下的藥方和施行的醫術必須有針對性，才能達到目的。反之，不區別情況，都一律對待，其後果會不堪設想。同樣的道理，氣功作為健身長壽、防病治病的方法，雖然其原理基本上是一致的，但各種不同的功法的特點有所不同，其作用和效應也有所區別，因而對不同的人也有不同的適應性。因此，出於不同的練功目的，以及根據人們不同的生理和心理素質，各人應認真選擇最適合於自己需要的功法，做到“因人而異”、“因病而異”。
因人而異選擇功法可以遵循以下原則：（1）根據不同的年齡和體質選擇功法。年輕人練氣功多半以健身壯體為目的，而且追求趣味性，講究時間短，見效快。因此可以選練一些活動量較大、動作較複雜的功法，比如各種武術氣功。老年人練氣功多以健身防病、延年益壽為主要目的，因此適宜選練各種益氣養生的功法，中年人則應選擇費時短、形式活潑、不受條件限製的功法，從而緩解緊張的工作、學習和生活對精神和身體所造成的壓力，以保持旺盛的精力和健康的身體。（2）根據性格和氣質類型選擇功法，從某種程度上講，氣功是一種“心理訓練術”。因此，不同性格和氣質類型的人，對各種功法具有不同的適應性或抑製性。同時，不同的功法對不同性格和氣質類型的人也有不同的作用或效應。（3）根據不同的需要選擇功法。如青少年多數是為強身、益智，以保持旺盛的工作和學習精力而練功；病人練氣功則是為了增強體質，防病治病等等。總之，人們的誌趣不一，目的不同，對各種功法也就有了一定的選擇。
“因病而異”，則必須根據練功者的病情輕重，體質強弱，陰陽虛實，髒腑盛衰等不同情況來辨證練功，選擇功法應根據以下原則：（1）根據病情輕重不同來選擇功法。如病情較重的人宜選擇臥功和坐功，病情輕者則可選擇各種動功、站樁功、行功等。（2）根據病種不同選擇功法。如胃、腎下垂的患者，以采用臥功並意守丹田為宜，心髒病、肺氣腫患者宜采用太極氣功等。（3）同一病種的不同病員選擇不同的功法。例如肝炎患者，有的喜歡散步，就采用行步功，有的喜歡打太極拳，就可練太極氣功。
以上也隻是一般原則，練功者究竟練哪種功法最好，應根據自己的情況，從實際出發，靈活掌握，也可在實踐中逐漸摸索出最適合自己，最易達到目的的功法。