不一會，舅娘歡歡喜喜地回來了，手裏抱著兩包糖。她笑嘻嘻地望著銀芝阿媽：“姐姐，不該折財呢！這牛皮紙好牢實，還原複原樣的。”銀芝阿媽很高興：“真是不該折財！舅娘，快進屋來，我們過年。”
銀芝阿媽破例煮了一餐白米飯，炒了一碗豬肉，還熬了一缽海帶。兩家三口，圍著小桌開始吃年飯。塾塾給舅娘碗裏夾了一塊肉，又給母親碗裏也夾了一塊肉。她手裏端著飯碗，想著藍大姐，心情沉重，吃不下飯。母親笑著給塾塾碗裏夾了一塊肉。勸慰她：“塾塾，你莫緊想著藍大姐，她好人有好報。人是鐵，飯是鋼。你要多吃點東西才做得起工夫。”舅娘也跟著勸道：“塾塾，你這個樣子，舅娘啷門吃得下去飯呢？過年，要高高興興。”塾塾見兩個老人替自己操心，便堆上了笑臉：“舅娘，阿業，你們快吃。塾塾唯願您兩個老人家明年萬事順心。”舅娘笑了：“塾塾講得好，你明年也稱心如意。”母親說：“好，大家明年都順順利利的。”老少三人，相互祝福，氣氛輕鬆了許多。
大年三十上午，鎮長帶著昨天在縣政府值勤的一個士兵，從鹽街上不聲不響地走過來。塾塾正在小院子裏低頭搓洗衣服，等她發現時，卻來不及躲避了。心中嚇得“咚咚”直跳，把頭埋得更低。鎮長並沒在意她，昂著頭繼續往前走。那個士兵朝塾塾看了幾眼，覺得眼熟，便輕聲叫道：“鎮長，鎮長！”鎮長回頭望了他一眼，他朝塾塾嚕了嚕嘴。鎮長轉身走到塾塾麵前，厲聲喝道：“把頭抬起來！你是何方人氏？”塾塾紅著臉膽怯地抬起了頭。
母親和舅娘聞聲走了出來。舅娘討好地朝鎮長笑道：“也，是鎮長哦，你好辛苦，三十大夜還忙呀？她是我外甥女，這個老人是她媽。她們是湖南人，今年家裏遭災，到我家臨時落下腳。”
鎮長哦了一聲，意味深長地望著塾塾一笑：“妹伢，聽說你昨天和一個婦女打了美國盟軍，有不有這回事？”塾塾一聽，心裏就來氣，膽子也大了些。望著鎮長，氣憤地說道：“那是麼子盟軍沙？他們比牛不如！”鎮長一臉的不高興：“妹伢，你莫罵人呢！”塾塾申辯道：“鎮長，我憑白無故不得罵人。你們家也有姊妹，昨天的事情全是三個美國佬的錯。”她把昨天的事情如實地講了一遍。
鎮長態度溫和了一些，滿臉曖昧地笑著說：“人家盟軍卻保得很，是在跟你們開玩笑。摸下，抓下，又要麼子緊呢？打盟軍，是不對的。你不是主犯，就不追究你了。看你也可憐，我跟你介紹一個事情做，每天三個美金，也就是三個袁大頭。”塾塾搖了搖頭。她不相信，哪有這麼好的事情呢？
鎮長拍著胸脯：“妹伢，你不要搖腦殼，我堂堂國民政府一鎮之長，還能騙你不成？你去看看，不是這麼回事，回來也沒有幾腳路。”塾塾想想也是，若真的一天有三個袁大頭的工錢，阿業和舅娘就能過上好日子。她對母親說：“阿業，我去看看，跟到轉來。”母親和舅娘覺得政府體釁老百姓，同意讓她去看看。塾塾跟在鎮長和那個士兵的身後，沿著小路往鹽街走去。