正午，多情的陽光熱烈地親吻著天地。桐子卡湖流水潺潺，沿岸的桐子樹綠葉成陰，枝頭掛滿青色的桐子。壩子上的稻穀揚花吐穗，一片生機勃勃。向來熱熱鬧鬧的鄉場，今天卻是一片死寂。過了午後，這裏將大難臨頭。
三天前，龍山劉團長派來一個連長放話，要這裏拿兩萬塊大洋，作為保護費。以三天為期限，到時劉團長親自上街來取。敢少分文，定叫街上血流成河！那連長臨走時，還把大戶馮寡婦十四歲的獨生子捉了肥羊，人就關在對麵山上的小廟裏。
劉團長半匪半兵，早年在川軍當過連長，後來回家拖了隊伍，自封為團長。他仗著手下有一百多個兄弟，幾年前，奪得鄉長職務。其部裝備精良，有輕機槍一挺，漢陽造快槍百餘條，手槍二十多把，縣保安團也要讓他三分。他到周邊要糧要錢，沒人敢說半個不字。桐子卡鄉場上人忍受了他多年的敲詐。現在彭玉堂的勢力大了，街上人便請彭玉堂去幫忙，平了這個劉團長，彭玉堂滿口答應。可是，已經到了這個時候，彭玉堂卻還沒有趕來，真是急死人！
這時，陳大鵬帶著二十多個兄弟匆匆忙忙來到了街口。他們著裝整齊，背上背著漢陽造快槍，個個精神抖擻。幾個領頭的人連忙打開街門，將他們迎了進去。見隻來了這麼點人，街上人有些失望。
陳大鵬對幾個領頭人說：“各位放心，彭大隊長帶著人馬，很快就會趕來。叫大家各自回家躲到！槍彈不長眼睛。”人們各自回了家。陳大鵬命令兄弟們迅速占領有利位置，做好戰鬥準備。
不一會，劉團長的人馬出現在了桐子卡湖對麵的大路上。劉團長坐在滑杆上一副驕橫相。他得知桐子卡人搬動了彭玉堂，今天是傾巢出動，想趁機刹刹彭玉堂的威風。不管人家給彭玉堂傳得多麼厲害，他從來就沒把彭玉堂放在眼裏。一個毛頭小青年，豈是他老將軍的下酒菜！
劉團長俯視鄉場，下麵的布置盡收眼底。心想，彭玉堂原來不過如此嘛！就這幾個人，也想跟老子掰手勁？他哈哈大笑，傲慢地下了滑杆，命令部隊立即占領身後緩坡上的桐子林。隊伍迅速進入陣地，機槍手神氣地架著那挺輕機槍，做出隨時掃射的動作。
劉團長從腰間抽出手槍，把手一揮，親自帶領手槍隊下了河。要讓街上人看看，他劉某就要大搖大擺地進街。踩水過了河，他站在碼頭上，像沒有看見陳大鵬他們似的，昂著頭高聲叫道：“街上的人聽到，馬上跟街門打開，撇撇脫脫交出兩萬塊銀圓！彭叫驢子這幾根吹火筒，起不到卵用！”
陳大鵬厲聲喝道：“姓劉的，你死到臨頭，還講大話！轉身看看對麵山上。”劉團長哈哈大笑：“不要你講，老子比你清楚，對麵山上全是老子的人馬！”
他的一個手下轉身向對岸山上一望，頓時驚慌失色：“報報告，團座，我們遭埋伏了！”劉團長轉身往山上一望，嚇出一身冷汗來。對岸山嶺上，彭玉堂從天而降，兩麵大旗在山頭上迎風飄揚。幾百號人馬居高臨下，槍口對準劉部的後腦勺，鎮得他們不敢動彈。
彭玉堂是本地人，對這一帶地形非常熟悉。他斷定劉團長一定會這樣布陣，便帶著兄弟們抄小路上了山，給他來了個反包圍。他們來到山上小廟時，兩個看守正打瞌睡，迷迷糊糊地束手就擒，肥羊(人質)安全獲救。彭玉堂帶著兄弟們迅速地占領了山嶺，等劉部發現後麵有情況時，一切晚矣！
劉團長想拚死一搏，企圖沿河岸逃跑。大聲命令道：“開槍——”便朝陳大鵬開了一槍，陳大鵬早有準備，快速還擊，一槍擊中他的腦袋。手槍隊亂成一團，四處逃散。
劉部躁動起來，不顧死活地往河邊衝。機槍手想轉身朝山上掃射，被彭玉堂一槍擊斃。彭玉堂“啊啊”地高叫幾聲，聲音振蕩山穀，嚇得劉部膽顫心寒。接著，他高聲吼道：“不許逃跑，繳械不殺！若凡不聽，打斷腳杆！”兄弟們得令，專打那些帶槍逃跑者的腿。一陣槍聲，逃跑者紛紛倒地，陣勢得到控製。劉部繳械投降，接受收編。
彭玉堂抗日肅匪大隊名聲大振。龍、永、保三縣不少鄉場，湊錢接他們去維護治安。土豪財紳主動送錢送物上門巴結，商人們點名請他們出鏢，每天出鏢的兄弟多達百人。他們的勢力日益壯大，到了秋季，隊伍達到千餘人馬，快槍七百餘條，輕機槍兩挺，手槍三十多把。引起當局關注，縣政府主動派人與彭玉堂聯絡。
這時，彭治華高升為邊防團長，受邀去了龍山裏耶駐防。彭玉堂與他勢均力敵，雙方盡量回避，暫時相安無事。
剛剛入冬，國民黨軍某部中將司令長官派員來到了彭玉堂部。這一天，很快就盼到了。彭玉堂和陳大鵬接受招安。彭玉堂被任命為少校營長，陳大鵬為少校副營長。部隊暫留原地，維護地方治安。石生根也被招安，同樣被委任為少校營長，部隊暫留苗區。