船隊拐了一個大彎，左邊岸上，出現一片氣勢不凡的古建築群。那是過去辰州府大喇土司的治所。土司時期，彭氏在溪、辰兩州共有永順、保靖、大喇三司，大喇司是保靖土司下轄的一個小土司。彭治中就是這大喇土司的後裔。老水鷂子又在船頭喊起了船歌：
大喇司、土王殿，隆頭坐到兩樣官，
文官坐在龍嘴上，武官坐於豬鼻灣。
墨查苦裏抿嘴一笑，輕聲說：“小蘭姐，煙霞，過去這裏的土司王厲害得很。其中有一個土司王荒淫無道，不管哪家結婚，他都有三夜的初婚權。”趙小蘭驚訝地望著她：“啊，不會吧？”田煙霞睜大了雙眼：“這麼沒有王法！”澤絲嗬嗬一笑：“土司王就是王法。小姐講的是真的。現在人結婚，經過土王廟時，新娘子也要下轎去敬下土司，表示個意思。不然，夜裏土王就要找上門來，新娘子就會發神經。”
田煙霞望了一眼彭治中，笑著抿了抿嘴。老水鷂子也偏偏耳尖，他嘿嘿一笑：“若是在往天，彭都司長肯定是個土司王爺，你們幾個生得這麼美貌，今天路過這裏，一定會被舍把頭搶去，獻給彭都司長做妃子。”說得趙小蘭和田煙霞嬌容含羞。澤絲笑罵道：“你老黃昏了哦！講話這麼沒羅頭，喊你家喜鵲去當妃子！”老水鷂子格外開明，哈哈大笑：“求之不得！隻怕彭都司長看不起她。”幾個姑娘忍俊不禁，笑成一團。
彭治中啼笑皆非，連忙岔開話題，問道：“老把式，現在船運隊一共有多少貨船，生意好不好？”老水鷂子回答說：“彭都司長，大小貨船一起六十六條，分成了六個班。上上下下，每天都能遇到一趟來回的船隊。生意沒得講的，好得很。船多，貨物運起也快，沿岸碼頭商鋪很滿意。”彭治中鼓勵了他一句：“你們辛苦了。”老水鷂子欣慰的一笑，提醒道：“彭都司長，快進船艙，要下灘了。大家都坐好，莫亂動！”前麵是一段河灘，他一邊招呼大家坐好船，一邊手腳麻利地將掛著鋒利鐵鉤的滾筒拋下了船尾。其它船上的水手，也將類似的滾筒拋下了河。彭治中弓著腰進了船艙。
老水鷂子站在船頭，身子隨著波浪時高時矮，不時有浪花飛濺在他的身上。他高聲說道：“豬吃叫，魚吃跳，河水煮活魚，味道最新鮮。彭都司長，我們搞幾個大魚，等下做中飯菜。”彭治中熟悉這種捕魚方式，笑著頭點道：“好。中午我們就好好地嚐下新鮮。”趙小蘭和田煙霞兩人聽不懂這句話的含意，一臉的問號。彭治中朝她倆賣起了關子：“二位小姐，你們等著看稀奇！”她倆又求助似地望著澤絲和墨查苦裏。澤絲和墨查苦裏也保守著秘密，相視一笑，不作回答。
一陣巔簸，船隊披波斬浪衝出了浪花。大船在平靜的河道上航行了一會兒，老水鷂子不慌不忙地將滾筒撈出了水麵，隻見一條十多斤大的黃殼鯉魚被牢牢地勾在了滾筒上。其他船上的水手也將滾筒撈了上來，多有收獲，捕到的魚都在三四斤以上。趙小蘭和田煙霞兩人爬出船艙，滿臉驚詫。趙小蘭說：“這個滿身長著鐵鉤的木頭，上麵又沒誘餌，為啥能捕住這麼大的魚呢？”彭治中開了一個玩笑，輕輕地推了她一把：“你去試試，看能不能勾住你。”趙小蘭驚叫一聲，連忙往船艙裏退。逗得大家一陣大笑。
趙小蘭嬌羞地望了彭治中一眼，膽怯地笑道：“那鋒利的鐵勾，看著就讓人發怵。”她又朝墨查苦裏一笑，“墨校長，你告訴咱，那是啥呀，這麼厲害？”墨查苦裏雙眼笑成一彎新月：“那叫滾筒，專門拖在船尾來捕魚。那些大魚以為是食物，遊過來一撞上就被勾住了，越掙紮，身上著的鐵鉤就越多。”田煙霞搖著頭說：“快莫講了！我渾身都起雞皮疙瘩了。”大家又是一陣笑聲。
中飯是在船上吃的，剛捕到的鮮魚格外味美。船上雖然涼風習習，但幾個姑娘仍然吃得麵若桃花，香汗直流。看來，“邊區民眾團結抗日軍”船運隊員們的生活，還是過得別有情趣的。
船隊進入八矛灘後，河道陡然變窄，河水咆哮洶湧。貨船迎風破浪，飛一般穿行在險灘之間。河道兩岸，懸崖峭壁，峽穀幽深，山峰高聳，雲煙繚繞，險相環生。空氣一片潮濕，冷風嗖嗖地打在臉上，讓人生畏。大家滿臉嚴肅，沒人說話。趙小蘭沒有這種經曆，她縮著頸子，一副膽怯而又楚楚動人的模樣。
澤絲雙目一亮，指著懸崖高叫一聲：“快看！老虎老虎！”大家遁聲望去，一隻威猛的華南虎在懸崖上追捕一隻岩山羊。那岩山羊身材秀美，矯健敏捷地跳躍在懸崖絕壁間，身子幾閃，迅速躍上了一塊突兀的石頭，嘲諷般回頭張望著老虎。華南虎望而卻步，朝岩山羊嗷嗷地怒吼著。大家一片驚呼。可惜，船速太快了。眨眼間，這動人心魄的一幕，便被拋到了身後。