船隊剛下險灘，便遇到一行逆水而上的貨船。隻見水手們脫得一絲不掛，肩上背著纖繩，紛紛上到了岸上，準備拖船上灘。“大河的卵無人管”這句話，講的就是水手排客們赤身裸體不受約束。老水鷂子朝彭治中大聲笑道：“彭都司長，是我們的貨船上來了！”
彭治中站在船頭，朝船隊招起了手：“嗷——”水手們認出了他，紛紛驚喜地笑著向他揮手。墨查苦裏幾位姑娘羞紅了臉，連忙把頭埋在了胸前。赤條條的水手們發現船上坐著女兵，他們嘻嘻哈哈的手捧卵包，梭進了水裏，興奮地扯起喉嚨狂叫：“嗷——”“嗷——”“他們躲到河裏去了！”澤絲嗬嗬一笑。幾個姑娘笑成一團，馬上站了起來，麵朝水手們熱情奔放地扯起喉嚨高聲回應：“嗷——”“嗷——”峽穀中，回聲陣陣，激情蕩漾。不期而遇，意外相縫，情深深，意濃濃。大家為了一個共同的目標，走到了一起，青春歲月，在這春光明媚的河道裏激情燃燒。
船隊到了羅依溪，彭治中一行下了船。軟巴和龍生水兩人早已在此等候。彭治中帶著大家就近考察了乾城和鳳凰兩地後，又去了貴州苗疆的鬆桃、同仁等地。爾後，他們返回湘西，沿瀘溪、辰溪一線實地考察。接著，便去了懷化。一天上午，他們到達了田煙霞的家鄉——舉世聞名的洪江古商城。
彭治家在洪江古商城新開了一家蠶絲廠，專門生產絲帕，年產高、中、低檔各類絲帕三萬餘條，年利潤可供一個師一年的開銷。計劃三年之內，實現年產絲帕十萬條。那時，每年的收入，至少能保障一個軍的一年開銷。
進了城，田煙霞回家看望父母去了。彭治中帶著大家前往工廠，了解生產情況。他突然到來這裏，大哥既驚訝又欣喜。同時，也有幾份擔憂。低聲說道：“治中，你是蔣委員長欽點的要犯。還敢拋頭露麵，跑到這麼熱鬧的地方來呀！”墨查苦裏笑著說：“大表哥，你就放一百個心好了。這回呀，蔣委員長坐在磨子上——響（想）開了，不捉勞必哥了。他們早就撤了兵。”彭治家詢問似地望著彭治中。彭治中輕描淡寫地笑道：“大哥，你莫擔心。吉人自有天相。走，我們到車間去看看。”彭治家引著他們去了車間。車間裏，機器轟鳴。工人們忙碌有緒，個個專心致致地做著事情，偶爾有人抬頭望一眼彭治中一行。彭治中看著眼前這種火熱的生產局麵，心中對大哥充滿敬佩與感激。大哥是一個經商的好手，具有超人的管理和經營才華，自己如今拖隊伍，全仗父親和兄長作後盾。他朝大哥滿意地笑了笑。
出了車間，彭治中與大哥一路談笑風聲。這時，田煙霞和她的父親匆匆忙忙朝這邊趕來。彭治家輕聲說：“治中，姚老板來了，快去見一麵。我們在這裏辦廠，全靠他幫了大忙！”他帶著彭治中，笑迎上去。不等兄弟倆開口，姚老板朗聲笑道：“老朽不知彭都司長大駕光臨，有失遠迎，恕罪，恕罪！”姚老板六旬開外，身材高大，紅光滿麵，氣度不凡。
彭治中幾步搶上前，躬身回禮道：“治中驚動了姚老先生，不該，不該！”田煙霞調皮的一笑：“你們兩個，是舉人遇到了進士，禮數一套一套的呢！”姚老板慈愛地望了一眼女兒：“沒大沒小！”又連忙風趣地向彭治中笑道，“彭都司長，老朽教女無方，煙霞從小就是一個男伢相。你看嘛，她見了長官也不曉得行個軍禮！關她幾天禁閉。”田煙霞馬上作古正經地一並雙腿，給彭治中敬了一個軍禮，逗得大家一片笑聲。
姚老板朝彭治中熱情地拱手相邀：“老朽請彭都司長一行，到寒舍一聚。”彭治中深怕給他帶來牽連，委婉地推辭道：“治中是帶罪之身，莫汙了姚老先生您的清名。”姚老板正色道：“此言差矣！你彭都司長美名在外，身明大義，忍辱負重，何罪之有？那些人硬要歪著嘴巴這麼說，我老朽偏不信那一套！彭都司長，有請！煙霞，給長官前麵帶路！”彭治中熱血沸騰，動情地抓著姚老板的手，爽朗笑道：“姚老先生，恭敬不如從命，那我們就去貴府！”他們倆一老一少，親切相扶，走出了工廠。一行人心情愉快地跟在他們身後，前往姚府。