彭治中和彭玉堂來到縣政府，田縣長正在辦公室裏忙碌。見兩個學生突然來訪，連忙笑迎出來：“治中、玉堂，你們倆來得正好，我正有事情想去司城找你們呢。請進請進。”主客落座後，他笑問道，“你倆軍務繁忙，今天怎麼邀到一起來的？”彭治中毫不隱諱，笑著道明來意：“恩師，我們打算成立一個黨派，想聽聽你的意見。”田縣長沉吟了一下，表情嚴肅地看著他：“治中、玉堂，人各有誌。我認為，隻要愛國，各黨派和平相處，取長補短，共商國是，於民於國也是有利的。這件事情，我不支持，也不反對，還是你們自己拿主意為好。”
彭治中點著頭，神情莊重地問他：“恩師，你追求三民主義，還是共產主義？”田縣長笑了笑，巧妙地回答道：“治中，現在三民主義和共產主義不是合作得很好嘛？什麼主義不重要，關鍵要看是否為民眾謀福祉。”他突然話題一轉，“治中、玉堂，最近聽說你們還是想搞武陵邊區政府。這不能搞，我堅決反對！”彭玉堂急忙分辯：“沒得這回事！隻是錢參謀長經常提起這件事情，我和治中根本就沒理睬他。”田縣長說：“這就對了！”他起身將門關上，表情十分嚴肅地看著兩個學生，“治中、玉堂，今天你們不來，我還要去司城找你們呢！錢明哲這個人來路有些蹊蹺，扇動力又很強，你們要多留意他的行動。”彭玉堂問道：“恩師，你是不是掌握到什麼情報了？”田縣長說：“目前沒有。我總感覺這個人不簡單。聽煙霞說，他將徐小鳳介紹給徐永高做了小老婆，這裏麵有文章。”彭治中表情穩沉，輕輕地點了點頭：“請恩師放心，治中心裏明白。玉堂，不打擾恩師了，我們走吧。”田縣長笑道：“你倆軍務繁忙，我就不留你們了。”他起身將兩個學生送出了門。
參謀長錢明哲在各團轉了一圈，這天回到司城，直接去了彭家大院。來到彭治中辦公室門口，滿臉興奮地高呼一聲：“報告！”彭治中笑道：“哎呀！明哲兄，莫這樣客氣。快進來！”錢明滿臉笑容地進了屋。澤絲給他倒了一杯茶。
錢明哲喝了一口茶，輕輕放下茶杯，笑望著彭治中，滿臉謙遜地說：“師座，明哲來給你彙報一下情況。各團均按要求正在抓緊軍事訓練，官兵上下，士氣高漲。師座治軍有方呀！”彭治中笑了笑：“哪裏喲，還不是你明哲兄這個參謀長的功勞嘛！”錢明哲笑道：“師座謙讓。”突然，他表情變得凝重起來，語氣有些猶猶豫豫，“師座，我這次在下麵聽到一些民眾私下議論，他們說的那些話，若讓上麵知道，恐怕於我新一師和師座不利呀。”
彭治中有些奇怪：“有這麼回事呀？明哲兄，你聽到哪些議論？照直說給我聽聽。古人講過，聞過則喜嘛。不足之處，我們及時改正。”錢明哲一笑，語氣變得輕鬆起來：“師座，倒不是對新一師和你有意見。你治軍有道，福澤一方，給民眾做了那麼多的好事，深受百姓擁護。民眾議論我們新一師和當年的賀龍紅軍一樣好，還說師座你跟朱毛紅軍結拜成了兄弟，受他們的委派，要在武陵五溪之地新建一個由他們指揮的民眾團結黨，還要成立蘇維埃政府。福兮？禍兮？福禍相倚呀！”
彭治中一聽，朗聲大笑：“哈哈哈，民眾真這麼議論，說明他們有自己的想法，不足為奇。”錢明哲附和著：“那是，那是。”但馬上又是一副憂慮之色，“師座，隻怕重慶方麵容不得，皖南事件就是前車之鑒。日軍若懷疑我新一師與中共方麵有聯係，也不會坐視不管。鑒於種種考慮，我建議裝備防空武器，布置於司城，以防日寇飛機轟炸師部。”
彭治中望著他：“明哲兄，不會有這麼嚴重吧！不過，你提醒得也有道理。但防空武器一時難以裝備下來，今後再說吧。”錢明哲很有把握地笑道：“師座，這件事情由我來辦。我有個朋友手腕通天，負責一月之內把事情辦好。”彭治中說：“好，那你就多辛苦一點。”
錢明哲滿臉誠懇地望著彭治中：“師座，徐團長不能和玉堂的防地對調。玉堂是副師長，無論回師部開會，還是回家來看看，都方便一些。但徐團長跟小鳳長期分居也不是一回事，建議另外培養一個電報員，讓小鳳下到徐團長身邊去。”彭治中說：“這件事，你直接安排就行了。”錢明哲滿臉嚴肅：“師座，這個職務要求嚴，一般人勝任不了。我推薦的人得師座點頭才行。”彭治中笑了笑：“是不是趙小蘭？”錢明哲擊掌笑道：“師座，你乃諸葛孔明也！”“行，隻要參謀長看中，要誰就抽誰！”彭治中爽快地答應了。錢明哲滿臉喜悅，起身告辭。彭治中望著他的背影，心中感歎：“這個錢參謀長，的確不簡單！”
吃晚飯時，趙小蘭的神色中有些細微的變化。盡管她如同往常一樣有說有笑，但那笑容的背後卻隱藏著不易覺察的些許黯然和沮喪，飄浮躲閃的眼神偶現驚恐之狀，目光中透出一絲焦躁不安的神色，就像睡夢中遭到了惡夢驚嚇的小孩那樣，有些飄神。彭治中像一位經驗豐富的老郎中，及時準確地捕到這一信息。趙小蘭草草地吃完飯，獨自走出了食堂。