錢明哲剛剛離開，趙小蘭便心思沉沉地來到彭治中的辦公室。她的眉宇間隱含著一絲驚惶和憂慮。彭治中看著她，關心地問道：“小蘭，怎麼回事？”趙小蘭猶猶豫豫，欲言又止。彭治中說：“小蘭，有話就講。”趙小蘭踅了一下眉頭：“師長，幾天前，行署來了一個長官，很可疑。你要注意安全……”彭治中輕鬆一笑：“行署長官想來就來，沒有事的，你不要擔心。”趙小蘭心事重重地離開了。
第二天上午，彭昌衝苗刀連駐進了司城。彭玉堂團接防苗刀連。接下來的日子裏，司城風平浪靜，一派祥和安寧景象。
幾度夕陽紅，花開又花落。轉眼間，到了第二年初夏。素來身體健壯的彭治中突然病了，看了西醫，吃了西藥，還打了針，但病情不見反轉。這天清晨，他上過廁所後，實在支撐不住，又躺在了床上。少爺從來不曾這樣，嚇得澤絲六神無主。她一邊哭泣，一邊跑去叫趙小蘭和墨查苦裏。
墨查苦裏和趙小蘭蓬頭垢麵的跑了過來。見彭治中渾身顫抖，十分難受的樣子，墨查苦裏撲到床邊，抓住表哥的手，哭泣道：“小蘭姐，快想辦法呀！”趙小蘭淚水婆娑：“師長，你可要挺住呀。咱就去叫石院長。澤絲，快去叫彭昌衝通知彭副師長回師部。”她拉著澤絲的手便往外跑。
墨查苦裏伏在彭治中的身上，傷心地哭著：“表哥，你啷門得了這個病沙。老天爺呀，要病你就病我囉……”彭治中輕聲安慰道：“燕子，不要緊的。”彭治中這麼叫她，墨查苦裏哭得更傷心了。
澤絲很快又跑了回來，淚水盈盈地自責道：“小姐，我沒侍侯好少爺。”墨查苦裏泣不成聲：“不怪你……隻怪我……”這時，石老岩匆匆忙忙跟著趙小蘭進了屋，他用手在彭治中的頭上試了一下：“這樣子像是打冷擺子。澤絲，快去找個茶罐準備到，我去扯把草藥來。”便轉身跑了出去。澤絲擦著眼淚去找罐子。趙小蘭從床下取出烤火爐子，趕緊升起火來。澤絲很快將罐子找來了，洗得幹幹淨淨，隻等熬藥。
不一會，石老岩扯藥歸來。他將草藥熬好，及時給彭治中服下後，叮囑幾個姑娘照顧好師長，他又出門采藥去了。
這時，參謀長錢明哲來了到彭家大院。見彭治中病成這樣，他眉頭緊鎖，歎息道：“師座，你是積勞成疾呀！”“啷門搞的嘛！”彭玉堂到了門外，人未進來，聲音先到。他一步跨進了門，抓住彭治中的手，急切地問道，“治中，你是不是難受得很？你們是啷門搞的？師長病成了這樣！”他不滿地瞪了趙小蘭和澤絲一眼。彭治中輕聲說：“剛才吃了草藥，平和一些了。玉堂，莫吼她們。我不要緊的。這病傳染，你們都出去。”錢明哲給彭治中紮了紮被子，很不在意的樣子，說：“傳染是小事，關鍵是師座太累，要多休息。玉堂，我們出去，讓師座靜心休息。”彭玉堂隻好跟著他起身出門。錢明哲走到門口，又回過頭來叮囑道，“你們幾人輪流照顧好師座，有什麼事情，馬上報告。”
走出了彭家大院，錢明哲說：“玉堂，師座病重，你就在師部多住幾天。中午我請你吃酒。”彭玉堂滿口答應：“好！中午過來。我回家裏去看看。”錢明哲笑著點了點頭，先回彭家祠堂去了。
彭玉堂回到家裏，妻子畢桂哈十分高興，以為丈夫回來是送她去給母親做生。嗬嗬笑道：“阿那，你記得尼要過生了呀？”彭玉堂這才想起明天是嶽母五十歲生日。母親也笑著說：“玉堂，你尼她一個人在家裏好孤單。去接她呢，又不過來。難得你一番孝心，我也跟你們一路去看看她。”彭玉堂不便多說，隻好答應送母親和妻兒去苗人河給嶽母祝壽。畢桂哈稍做一番收拾後，彭玉堂帶上兩個衛兵護送婆孫四人去了苗人河。
師部剛剛開過早飯，縣政府秘書便騎著快馬十萬火急地趕到了彭家大院，通知彭治中馬上去縣府，田縣長找他有要事相商。彭治中不敢怠慢，連忙爬了起來，吩咐澤絲備馬。草藥發揮了作用，彭治中覺得輕鬆一些，他自己走出了房間。但還是頭重腳輕，渾身乏力，手扶馬鞍，顯得有些吃力，澤絲連忙上前攙扶，他才爬上了馬背。墨查苦裏將他們一行送出了大院，一人呆呆地站立門口，望著表哥的背影，又傷心地抺起了眼淚。