沅陵專署特意舉行了隆重的歡迎大會。在歡迎大會上，彭治中簡單地介紹了新一師官兵在雪峰山抗日殺敵的事跡，讓各界民眾揚眉吐氣。會場上，掌聲不斷。坐在前排的一個妙齡少女格外引入注目，她麵容嬌好，宛若荷花帶露，甜美清純。白皙中透出紅潤的麵龐上，尚存還未完全褪卻的些許毫毛，就像剛剛成熟的六月鮮挑；鮮紅的小嘴微微凸起，好像吐紅的花蕾；雙目似漲潮前的一灣春水，潛藏著無限的生機和巨大的衝動。她神情專注，感情投入，目不轉睛地望著台上，對這個風流倜儻、才華橫溢的年輕將軍充滿敬慕之心。她叫馬湘媛，是國立湖南省女子高級中學的學生。學校遷到了湘西，她回家休息，正好遇上各界為新一師舉行歡迎大會。她早就對傳奇般的彭治中有所耳聞，今日一見，果然是名不虛傳。彭治中也發現了馬湘媛，但並沒有對她特別注意。
歡迎會結束後，彭治中受馬專員之邀，來到了他家。主客剛在客廳坐下，隻聽見門外傳來一聲銀鈴般的叫聲：“阿爸，您老走得好快呀！我……”門簾一動，一個少女飄了進來，帶進一縷淡淡的清香。見彭治中坐在客廳裏，她又驚又喜，噎住了後麵的話。
這不是那個剛才在歡迎會上聽得全神貫注的姑娘嗎？原來她是馬專員的女兒呀。彭治中依稀記得，五年前，她隻是一個十二三歲的黃毛丫頭，如今卻出落得仙女一般美麗。女大十八變，此話一點也不假。彭治中朝她微笑著點頭致意。她顯得很激動，輕脆地叫了一聲：“彭將軍！”
馬專員對彭治中笑道：“這是我小女子。從小慣時壞了，毛手毛腳，不像個樣子。湘媛，去跟彭師長上茶！”馬湘媛小姐手腳麻利地給彭治中和阿爸倒上茶後，高興地退了出去。
馬專員是沅陵本地人，對彭治中深根知底，心裏早就喜歡彭治中，這次彭治中凱旋班師沅陵，更讓他驚喜不已。他倆又不是初次相見，用不著客套寒暄。馬專員開口便問：“治中，聽說你尚未成親，不曉得你要選一個什麼樣的人才滿意呀？”彭治中委婉地笑道：“專員，治中一直忙於軍務，沒有工夫考慮這件事情。”
馬專員笑了笑，呷了一口茶，將話題轉移開：“治中，聽人講，你組建了一個邊區民眾團結黨。很好嘛！年紀輕輕的，有這樣的政治報負，真是難得。”彭治中滿臉謙恭：“承蒙專員誇獎！有這麼回事，但現在放棄了。國內目前黨派不少，各黨派也正在尋求合作之路，中共領??毛澤東先生已經到了重慶，與蔣先生談論國家大事。如果國共雙方不再開戰，國家統一，應該是遲早的事情。我做一個民主人士最好，有機會就給湘西父老講一講話。”
馬專員拍案讚美道：“好！難得治中一片報效桑梓之情。我區尚有一個國大代表名額，非你莫屬呀！估計今冬明春各黨派要坐下來擬定政協章程，你在年底去一趟重慶，將政治主張反映上去。我有一些朋友在那邊，能夠講得上話。到時我寫個條子，你帶去就行了。另外，你還可以去拜見一下中共的周恩來先生。”