返國的那天是個星期三。
沒想到那麼多人來送。薇薇、夢兒、湯亦新、丹尼爾，交流中心的倪小姐……自不在話下，沒想到的是還來了那麼多“黑”在了舊金山的大陸藝術家。有原來某大都市交響樂團的指揮，某大省樂團的第一小提琴手，某大城市的二胡獨奏家、鋼琴手、手風琴手，某歌劇院的“卡門”，某芭蕾舞團的“黑天鵝”……
他們大都在各中國餐廳、餐館秘密打工，或在某個家庭當babysitter，doliving……因為“黑”了，沒有護照，也沒有綠卡、打工卡，因此，隻能打黑工，工資比人低，生活很不穩定。但這天全都請假來了，先是湊份子在一位手風琴手當老板的littlebeijing請朵拉和天亮吃飯，然後就一路相跟著，非送他們上飛機場不可。
當然，表麵上是托朵拉給家裏捎話，帶東西，“辟謠”（讓家裏千萬不要相信故鄉人傳回去的他們生活的真實狀況），而要說他們一切都好，掙得不少，身心健康，前途無量……
實際上，對其中不少人，更重要的是，想托陳景生幫他們試探一下，能不能也收留他們這樣的人？有沒有其他合適的藝術單位能收留？國家政策如何？具體手續如何辦……他們大都有過陳景生那樣的經曆和心態，不同的是陳景生比他們聰明、勇敢，在護照到期前回去了。而他們，卻延誤，延誤，直到……“黑”了……
天亮和朵拉看著他們，暗暗歎氣，這是一批心比天高，卻已被命運擊敗了的人。他們現在已飽嚐人世艱辛，日夜思念親人和故土，可不知命運是否還肯給他們一次機會……
吃完飯，喝了酒，碰了杯，他們個個亮出曾和自己相依為命，現在卻已拋棄多年的樂器、歌喉。小提琴如泣如訴……二胡哀思似潮……鋼琴帶著夢幻的朦朧……隻有女高音依然明麗如同往昔……在飯店唱足了，演奏夠了，也一再告別過了，卻依然不肯散去。出得門來，仍相跟相隨，仍一路唱著、奏著……最後，唱起了、奏起了周峻寄給朵拉，朵拉自己作曲獨唱，一舉成名的那首《母親的河》：
茫茫世界上，有千條萬條河。
隻有一條——從我的村莊流過。
她載著我
祖祖輩輩的血汗和淚水，她盛著我童年的夢想和歡樂……
哦，故鄉的河，母親的河——她日日夜夜對我唱歌。
她能給勇敢者
以智慧；她能給善良者
以歡樂！
隻要你的心
能和著她的節拍唱啊，走到那天涯海角——也不會寂寞……
隻唱得人人淚流滿麵，走的人心事重重，留的人肝腸寸斷。隻唱得路人側目而視：咦，這幫人莫非喝醉了？今天又不是周末，這群——奇怪的中國人……
直到進了檢票口，上了飛機，飛機起飛了，朵拉和天亮的心裏眼裏仍閃著他們一個個的音容笑貌，心裏、耳朵裏仍然盈滿他們的歌聲。他們二人能說什麼呢？能為這些人做多少呢？隻希望每一個人真能像歌裏所唱的那樣，永遠記住母親的河對他們的囑托，和這條母親的河“永遠貫通著血脈”。因為這條河，母親的河啊，她確實“能給怯懦者以堅強，給勤奮者以收獲”。“隻要你夢裏，能枕著她的波濤睡呀，生生死死啊——都有了著落。”舒爾茨從旁打量朵拉，不明白這兩個人的臉色為什麼那樣肅穆。他更納悶兒的是：朵拉對天亮雖然照顧得無微不至，但用美國人的眼光看來，卻缺少點情人的親昵。他的心不禁跳了起來，也許，也許他還不是沒有希望……也許，他又搖了搖頭笑了，也許，這就是中國的文化……
飛機越升越高，越升越高。行程萬裏，好像離月亮也越來越近。哦，這究竟是他鄉的明月呢，還是故鄉的明月？朵拉一時也分不清了。家鄉的親人的麵龐一個個越來越清晰地浮現在眼前，可剛剛離別的那些朋友、同胞的麵容卻絲毫也不曾模糊。她就這樣帶著歌聲、鄉情，帶著自己和那些離人的故事，向自己的祖國、故土飛去飛去……飛機飛著飛著，橫越著太平洋。月亮朗朗地照著，似乎也在橫越著太平洋。他們的故事結束了麼？應該沒有。他們都還年輕，人生還在前頭，故事也才剛剛開始……