山腳下府城通往濟寧州的大官道蜿蜒而過。官道上緩緩駛來一駕華麗的馬車。車前車後各有四騎健馬，馬上騎者都是仆人裝束。寬敞的車廂精雕彩繪，天藍色的車帷繡著百鳥，垂著流蘇，叮咚作響，聲音悅耳。帷幔低垂，香風四溢。不知是哪一個大戶人家的女眷駕車出遊。
馬車在山間行駛，路邊是茂密的樹林。忽然，一聲刺耳的尖嘯劃空而過，兩側樹林中衝出十餘騎健馬，攔住去路。馬上騎者勁裝疾服，黑巾蒙麵，手中鋼刀寒光映日，砭人肌骨。當先一大漢狂叫道：“沂蒙山的英雄好漢在此開山立櫃。過路的留下買路錢，放爾等一條生路。”
眾仆人大驚失色。這條路一向太平，從未聽說有強盜出沒。路過府城時也沒有請人護送，不料竟發生了意外。一名仆人策馬而出，喝道：“瞎了眼的狗強盜！膽敢攔劫官家車輛，不怕掉腦袋嗎？”
那為首的大漢狂笑道：“老子不怕掉腦袋。你怕不怕？”又叫道：“弟兄們，把這些狗腿子全給我宰了。”
眾賊人催馬舞刀，一擁而上。眾仆人也拔刀迎敵。論人數論身手，眾仆人都不是強盜的對手，一交鋒便紛紛中刀落馬。兵刃相交聲，賊人狂呼聲，絕望的慘叫聲，女人的驚呼聲，不絕於耳。這些賊人下手真狠，不多時八名仆人悉數斃命，身首異處。駕車的車夫也被一刀砍去了半個腦袋，血淋淋的屍體撲倒在車轅上。八匹健馬失去了主人，落荒而去。
眾賊人不理會逃散的馬匹，踏著屍體一窩蜂擁到馬車前。一賊人伸刀撩起車帷。隻見車內有一老二少三名女子，體似篩糠，驚作一團。一少年女子緊偎在中年女子懷中，另一少年女子側身相護，麵色慘白，驚恐萬狀。
看清楚那兩名少年女子的麵貌，眾賊人三魂六魄飛去了大半。一賊人叫道：“好漂亮的小妞兒！老子平生頭回得見。他奶奶的！這趟買賣沒有白做。”那賊首更是心癢難搔，饞涎欲滴。色迷迷盯著依偎在中年女子懷中那少女，說道：“這妞兒我要了。那小丫鬟弟兄們拿去快活。”
眾賊大喜，三女大驚。那中年婦人忙將少女護到身後，顫聲道：“你們不能對小姐無禮。”
那賊首瞪眼怒道：“你這老婆子好生羅嗦！把她給我砍了，咱對老婆子沒有興趣。拉倒外麵動手，千萬別嚇壞了我的小寶貝兒。”一賊人提刀而出，躍上車轅去拉扯那中年婦人。中年婦人麵如土色，兩名少女放聲大哭，抱住她不放手。
恰在此時，隻聽遠處有人喝道：“大膽賊人，吃我一箭！”一匹純黑色的駿馬從山坡上疾馳而來。馬上是一位雄壯的年輕人，神威凜凜，左手挽長弓，右手持利箭。怒喝聲中利箭破空而至，正貫入車轅上那賊人的後心，透胸而過。那賊人當即斃命，屍體翻落在車前。
眾賊人大驚失色，催馬散開，大聲吆喝。那賊首怒喝道：“這小兔崽子不要命了，竟敢壞太爺的好事。做了他，給老四報仇。”人叢中衝出幾名悍賊，拍馬舞刀，向來人搶去。
來人正是天賜。他在山中捉獲獵物，覓路回城，一上官道正撞上賊人行凶傷人這一幕。當即怒火填膺，箭斃一賊，飛馬前來搶救。麵對來勢洶洶的悍賊，天賜毫無懼色，厲聲喝道：“快快下馬受縛，饒爾等不死。”眾賊豈甘罷手，驅馬飛馳如故。天賜怒火更盛，拉滿強弓，又是一箭射去，正中當先那賊人的咽喉。屍體翻落，腳卻仍舊掛在馬蹬中。坐馬不知主人已死，拖著屍體落荒而去。眾賊人悍不畏死，繼續向上衝殺。天賜箭無虛發，又有四名賊人中箭落馬。
天賜平生頭一回殺人。初時激於義憤，並未多想。這時連斃數人，不免心中惻然，手足有些發軟。眾賊人驚於天賜的箭法，也逡巡不敢進。那賊首大叫道：“愣著幹什麼？不幹掉這小子，大家都活不成。”一馬當先，直奔天賜。
危急關頭，天賜不再遲疑，張弓搭箭，射向那賊首的咽喉。他殺心已去，這一箭勁道大減。那賊首身手十分了得，眼明身快，向前一俯，利箭擦頭頂飛過。一箭走空，天賜大急，伸手摸向箭壺，不由得驚出一身冷汗。箭枝已經用盡了！
那賊首大喜過望，狂奔而至，劈麵就是一刀。天賜這次出門雖帶了一口長劍，卻隻是一件裝飾品，不甚乘手。身陷危境，他暗自叫苦，慌忙間帶馬閃避，那賊首一刀落空，坐騎跑得正歡，擦身而過，直衝出十餘丈開外。得此餘暇，天賜拔劍出鞘。一劍在手，心下大定。
那賊首帶馬而回，二馬盤旋，鬥在一處。天賜不懼對手力猛，卻怕對手刀沉。他手中的長劍隻是一件飾物，重量不過兩斤，豈敢硬接硬架，左閃右避，頗為狼狽。又有四名悍賊相繼馳到。那賊首大叫道：“弟兄們，並肩子上啊！”眾賊人一齊動手，刀影漫天，攻勢如潮。天賜以一敵五，左支右絀，破綻百出。哧的一聲，一刀劃肩而過，在左臂上留下一道長長的傷口，入肉不深卻鮮血淋漓，半身浴血，十分可怖。
忽然，馬車的方向傳來兩聲淒厲的慘呼，隨即是一陣急促的馬蹄聲。隻聽一聲嬌叱：“賊子，看劍！”一道紅影淩空飛至，象一隻展翅大鵬。劍光如匹練，劃空而過，不聞金鐵相交之聲，五名賊人同聲慘叫，落馬而死。那道紅影並不落地，繼續向前飛，穩穩地落在疾馳的坐馬上。好玄妙的身法！好神奇的劍術！天賜慶幸之餘，悚然動容。