翌日一早，天賜辭別連四海，啟程南下。他身著小蘭為他縫製的的寶藍色勁裝，頭帶紮巾足蹬快靴，儼然是一位江湖武士。天賜本就生得高大雄壯，這身裝束十分相稱。隻是膚色過於白皙，如果再經一段時日的風吹日曬，膚色加深，隻怕無人能夠認出他就是錦衣衛重賞追緝的逃犯，亡命天涯的李天賜。
離開歸德分舵不到十裏，忽聽背後鑾鈴聲響。一騎快馬如飛而來，馬上騎者大叫道：“李公子，請等一等。”天賜勒轉馬頭，隻見那騎快馬轉瞬間便馳到眼前，馬上之人卻是飛魚江濤。
江濤跳下坐騎，俯拜於地，說道：“小人拜見公子。”天賜連忙下馬相攙，問道：“江兄請起。是連大哥遣你來的嗎？”江濤囁嚅道：“不是。小人是私自出逃，沒有讓人知道。”
天賜詫道：“江兄，這是何故？”江濤腰杆一挺，環眼暴睜，說道：“小人此來，一來是為拜謝公子一言活命之恩，二來是欲追隨公子闖蕩江湖。小人武功低微，不值一提。可是小人自信對武林情勢江湖門檻知道的不少，一定對公子有所幫助。冒昧前來，望公子收留。”
此事來得太突兀，天賜倍感詫異。說道：“江兄厚愛，小弟由衷感激，照理說決不應該拒絕。可是江兄想過沒有，此番不辭而別，不但對不住你家舵主，對不住幫中兄弟，亦將陷我李天賜於不義。江兄知恩圖報，本是君子之舉，小弟不能苛責。但為此辜負兄弟之情，因小失大，讓小弟如何心安。江兄還是馬上返回，以後莫再提及此事。”
江濤道：“小人決不會再返回大河幫。”天賜道：“難道江兄還記恨你家舵主。”江濤道：“小人非心胸狹窄之輩，一點嫌怨不會介意。可是舵主刻薄寡恩，令人心寒。江某投效大河幫多年，賣過命，流過血。舵主卻全不念兄弟之情，要殺便殺，全沒當一回事。反而是公子不念舊惡，救了我一命。江某雖然愚魯，卻分得清好壞。”
天賜心想：“此事連大哥做得確實有些過分，難怪部屬寒心。”說道：“此事因我而起，責任在我。連舵主並非真的要殺江兄，不過是借此致歉，平我心中怨氣。江兄不必放在心上。何況江兄家有父母妻兒，豈能置他們於不顧。”
江濤笑道：“小人光棍一條，來去無牽掛。與大河幫也早已經恩斷情絕，既然出來就不會再回去。俗話說：人往高處走，水往低處流。小人這些年因走投無路，被迫混跡於盜匪，殺人越貨，自覺十分快意。可是每當夜深人靜之時，捫心自問，每每暗中自責。幾天前有幸得見公子尊顏，公子的為人處世，公子的氣度風範都令我無地自容。小人雙目非盲，看得出公子絕非凡俗之輩。如能追隨公子左右，必能有一番作為，不負父母所遺的大好身軀。”
天賜頗為感動，心中暗讚：“向上之心，人皆有之。草莽之中也並非全是自甘墮落之人。”說道：“江兄懷此壯誌雄心，何處不可去得。如今天下將亂，朝廷有意用武，以平匪患。江兄有一身好武藝，正是朝廷急欲招募的人才。何不前去投軍，為國效力。河南總督蕭定乾聽說是一位能征慣戰的驍將，不會埋沒江兄。我李天賜身為朝廷通緝的重犯，自保尚且不及，實不能收留江兄。望江兄見諒。”
江濤急道：“李公子，小人並非趨炎附勢之徒。正因為公子身在險中，小人更應追隨左右。”
天賜正色道：“江兄相從於危難之間，足見隆情高義。可小弟卻不能有誤江兄的大好前程。江兄如果信得過小弟，便聽小弟一次勸告。去開封府投軍，殺賊報國，救萬民於水火，勝過追隨小弟一個無用之人。將來如果能有所建樹，便是對小弟最好的答謝。小弟拙於言辭，希望江兄仔細斟酌，應該能明白小弟的苦心。”
江濤沉思良久，忽然抬起頭，說道：“李公子，我聽你的。請讓我再送你一程。”天賜笑道：“難道江兄送得還不夠遠嗎？好朋友貴在知心，何必效兒女之態牽衣不舍。”
兩人各自上馬。江濤卻不催馬啟程，略為猶豫，說道：“我還有幾句心腹之言，不說出來放心不下。”天賜道：“江兄請講。”江濤道：“公子以為連舵主是真心與您結交嗎？”天賜奇道：“江兄何出此言。連大哥雖身在黑道，卻有一副俠義肝膽，古道熱腸。怎能說不是真心。”江濤道：“說句不該說的話，希望公子不要見疑。我看他連四海是別有用心，萬萬相信不得。”
天賜暗道：“連四海有意拉攏我，當然別有用心。這位江老兄粗中有細，不是個莽夫。”連四海雖然懷有私心，這幾日相待之厚總歸不假，他也不便講連四海的不是。說道：“江兄切不可無端猜疑。連大哥誠心與我結交，就算用些手段也怪他不得。”
江濤道：“我深知連四海的為人，心狠手辣，翻臉無情。他巴結公子絕非無因。那天他出手打傷公子，結下深仇。依他平素的為人，一刀殺掉豈不省下許多麻煩。可是他卻不惜血本為公子療傷，待如上賓，其中必有古怪。我猜想他是心疑公子與醉果老張大俠有淵源，有所顧忌。借此機會與公子結交，化解這段怨仇，企圖利用公子的師門淵源作為大河幫的一大臂助，一舉兩得。公子如果深信不疑，不加提防，將來必吃大虧。”
天賜回想起那天與連四海交手時他的神情言辭，似乎確實認出了他的拳路，江濤之言隻怕不是空穴來風。連四海不但想利用他的師門淵源，還想利用他忠臣之後的身份。不但要作為大河幫的一大臂助，還要他助什麼龍老爺子興兵造反。連四海的用心可謂良苦。不過無論如何連四海對他有療傷之情，此事也不便深究。天賜道：“寧可他負我，不可我負他。咱們現在僅僅是心有所疑，尚不能妄下定論。他如果誠心誠意，我還把他當朋友。他如果存心不良，我李天賜也不是可欺之人。”
江濤道：“公子有所提防，我就放心了。”天賜道：“送君千裏，終有一別。你我就此別過，後會有期。”江濤道：“公子請多保重。”天賜亦道：“保重！”抱拳一禮，揚鞭策馬而去。江濤目送天賜轉過一片樹林，再也看不見了，方長歎一聲，策馬回程，自去開封府投軍。