天賜聽他報出姓名，大吃一驚。急問道：“兄台可是南陽臥龍山莊的陸鴻儒陸軍師嗎？”陸鴻儒微笑道：“然也，隻此一號，別無二家。老弟既知賤名，應該是武林中人。陸某冒昧，請教老弟名號。”
天賜略作猶豫，說道：“實不相瞞，你我是敵非友。我叫李天賜，現在是武林盟的黃衣劍士。”
陸鴻儒撫掌大笑道：“果然不出我所料。老弟大號我也曾聽賀老多次提及，頗多讚譽之辭。適才一見，便猜出了八九。不想果然是李老弟，看來我還有幾分識人之明。”
麵臨強敵，談笑自若。一個文弱書生，有此豪情膽色，天賜更為欽佩。說道：“陸先生既然知道我的身份，仍坦然報出名號，就不怕我將你擒去請功嗎？”陸鴻儒笑道：“我觀老弟非常人也，不可以常理忖之。坦然相告，那是用性命做一次豪賭。輸了是我識人不明，送掉性命也不冤枉。如果贏了，就可以交上老弟這個朋友。現在看來我可能是贏了。老弟如果有擒我之意，何必將真名報出，讓我有了提防之心。”
天賜適才確有擒他之意。聽他如此一說，不免暗道慚愧。笑道：“有緣與生死仇敵結為摯交，同桌共飲，把酒言歡，也是人生一大快事。陸先生，我敬你一杯。”
陸鴻儒端起酒杯，一飲而盡。大笑道：“是唯非常之人，能行非常之事。好朋友但求相知於心，一片赤誠，何必論什麼敵友。看你我二人如此親密，誰能知我們是對頭。這豈不愧煞那些為爭名逐利，賣友求榮，無所不用其極的奸詐小人。”
天賜歎道：“世事難料，總不能盡如人意。今日與陸先生同席而歡，心中快慰。來日卻要各自東西，各為其主，拚死相爭。想來真令人痛心。如果有朝一日能拋卻俗事，不理紅塵是非，無憂無慮，無牽無掛，與先生一同嘯傲於山林之間，恭聽先生教誨，此畢生之願也。”
陸鴻儒笑道：“歡娛嫌日短。你我當談些賞心樂事，盡歡而散，莫辜負了今日這難得的機緣。李老弟，我再敬你一杯。”陸鴻儒並不善飲，一時興起，三五杯酒下肚已經有了幾分醉意。臉色微紅，但雙目依然炯炯有神，凝視著天賜。說道：“我有一言，不吐不快。老弟如果真把我當朋友，一定要聽我幾句勸告。”
天賜道：“陸先生請直言，小弟洗耳恭聽。”陸鴻儒道：“老弟，你可知自己所行之事逆乎天理人心。逆天而行，必遭天譴。老弟身在險中，尚不自覺嗎？”天賜道：“陸先生何出此言？”陸鴻儒道：“天不仁，以萬物為芻狗。君不仁，以百姓為芻狗。昏君殘暴，荼毒天下，蒼生同被其苦，豪傑之士敢怒而不敢言。但民怨洶洶，終必釀成大亂。昏君不仁，必有明君起於草莽，取而代之。此乃天意也，順之者昌，逆之者亡。老弟為昏君效命，這就是逆天而行，必將為天下英雄所不齒。千夫所指，無疾而終。更何況與天下人為敵。不知有多少人欲取你性命而後快，老弟當深思之。”
天賜雙目神光一閃，深吸一口氣，平息胸中澎湃的熱血。平靜地問道：“依先生之見該當如何？”陸鴻儒道：“以天下人之心為心，為天下人謀。秦失其鹿，天下共逐之，於是才高足疾者得焉。老弟之才可謂高矣，難道就不存逐鹿之心嗎？”天賜道：“小可一介武夫，庸碌無能。上不能安邦定國，下不能齊家修身，何敢言此大事。陸先生，你太抬舉我了。”
天賜不為所動，陸鴻儒卻仍不死心。說道：“老弟沒有逐鹿之心，難道就沒有尋一明主，輔佐他建立不世功業之心嗎？”天賜微哂道：“世間明主難求。舉目天下，不過是幾個亂世梟雄，卻無足以治世的王者之材。”
陸鴻儒大笑道：“老弟之言差矣。草莽之中，藏龍臥虎，何言沒有王者之材。敝上龍老英雄寬恭仁厚，有長者之風，胸懷大誌，負治世之才。正是足以托付此身，性命相報的英明之主。以老弟高才，如能投效敝莊，共圖大事，必不負老弟胸中所學。上可以報國家，下可以安黎庶。強似為昏君效命，為天下人唾罵。老弟，人生一世，草生一秋，所求者何耶？與其庸碌而過，不如轟轟烈烈幹一番大事業，即便為之拋頭顱灑熱血也在所不惜。”
天賜耐心地聽完他這通高論，心中卻激不起一絲漣漪。說道：“我的看法與先生不同。貴莊主絕非如先生所言，他根本就成不了大事。取天下當以仁義為先，他卻棄仁義而尚武力，收買河南群盜為臂助。這些盜匪懂得什麼叫仁義嗎？他們打家劫舍，奸擄掠，無惡不作。如果讓他們得了天下，為禍更甚。兩害相權取其輕。天子雖然暗弱，但朝中不乏忠義之士，如果能勵精圖治，國事尚有可為。二者相較，我寧願選擇後者。”
陸鴻儒大不以為然，說道：“老弟隻知其一，不知其二。成大事者不拘小節，自古開國明主起於草莽者不勝枚舉。以武力取天下，以仁義治天下，二者有先後之分，並不矛盾。況且盜匪之中不乏能人，善加誘導，不難成為開國明臣。老弟切莫看輕了他們。”
天賜道：“先生隻見其成者，未見其敗者。自古至今，何朝何代沒有盜匪之患。小者嘯聚山林，大者割據州縣，最終成事者又有幾人？為野心蒙蔽了靈智，以身家性命為賭注，以無辜者的血肉作為其位登九五的鋪路石。流毒天下，兵禍連結，到頭來王霸雄圖都成畫餅，害的不止他一人，而是億萬蒼生。殘暴不仁，莫此為甚。一年前我曾路經河南，見識過這些盜匪的所作所為。百姓畏之如虎，恨之欲死。不得民心而妄圖取天下，無異於緣木求魚。龍家父子喪心病狂，終必慘遭橫死，自食其果。陸先生如此高材，卻無見事之明，為龍在天假仁假義所惑，不但所謀難成，隻怕還會殃及自身。先生睿智，請深思之。此時懸崖勒馬，脫離臥龍山莊，棄暗投明，未為晚也。”