但在日常生活中，很多老年朋友由於害怕血脂過高，所以對葷菜總是抱著敬而遠之的態度，有時很想打打“牙祭”，但出於“健康”考慮，隻得克製自己的欲望。其實，一味吃素對老年朋友的健康是非常不利的，它會導致以下危害：
血管疾病
長期吃素會導致低膽固醇血症。膽固醇是人體不可缺少的營養物質，也是人體細胞膜、性激素、皮質醇等的物質基礎，對白細胞活動起著重要作用。研究表明，老年婦女血液中膽固醇含量過低時，死亡率會增加4倍，其中最重要原因是冠心病的發病率升高。日本、意大利的研究者在調查南北方居民腦中風發病率時發現，南方居民常吃肥肉等膽固醇豐富的食物，得中風的人反而比北方少吃這些所謂有“害”食物的人少。低膽固醇易致腦出血性中風，是因為缺乏膽固醇者血管的危險性明顯增高，容易破裂出血，尤其是在有高血壓的情況下。
抑鬱症
老年朋友患抑鬱症的比例遠遠高於中青年朋友，這除了與衰老所導致的社會適應能力下降，以及人到老年之後各種生活不良事件增多（如喪偶、離退休、疾病等）有關之外，還與老人的飲食結構有關。據國外的醫學研究表明，長期素食或葷素搭配不合理的老年朋友，由於血清膽固醇含量低下，出現抑鬱症的相對危險性增大。研究者經過調查發現，在患有低膽固醇血症的老年朋友中，70歲以上者出現明顯抑鬱症狀的占16%，80歲以上者有14%因抑鬱而發生危險。其原因是，低膽固醇可使腦內血清素再攝取速度加快，血清素有明顯的抑製中樞神經係統功能的作用，因此低膽固醇血症直接導致或加速老年抑鬱症的發生。
腫瘤
長期吃素的人們往往會表現為蛋白質攝入不足。許多素食者，攝入蛋白質的來源主要是米飯、麵粉等。這類食物中蛋白質的質量較差，如果我們平時又不注意吃蛋白質質量高的豆類食物，就會發生蛋白質不足。蛋白質不足會使身體虛弱，抗病能力下降，從而導致各種疾病的發生，其中包括惡性腫瘤，尤其是引起消化道腫瘤。醫學研究已經證明，蛋白質不足是胃癌發生的一個危險因素。經動物試驗發現，動物食高蛋白飼料可以減少胃內亞硝胺致癌物的合成。這說明老年朋友適當增加蛋白質是非常有必要的。豬瘦肉、牛肉、羊肉、雞肉、鴨肉、魚類以及海產品都含有豐富的蛋白質。雞蛋和牛奶更是含豐富蛋白質的佳品。
老人的性功能
美國麻省大學醫學院一項研究發現，吸收過少蛋白質的男性，其睾丸激素分泌亦會偏低，因而直接影響其性能力。而素食者和一些牙齒已脫落或缺乏食欲而少吃肉類的老年朋友，則最有可能出現這種情況，因為肉類正是蛋白質一個主要來源。老年朋友缺少蛋白質會令一種妨礙性激素的球蛋白分泌增加，因而減少製造睾丸激素。而缺少睾丸激素，除會影響性能力外，還會減少紅血球數目，導致骨質疏鬆和影響肌肉生長。
因此，老年朋友從健康角度出發，不應主張長期素食。經研究調查得出，大多數人飲食中蛋白質、鈣和核黃素攝入不足，解決這個問題的最好方法是適量的食葷。我們在日常飲食中要注意葷素搭配，比例適當才是健康長壽的良方。