在我們的雙眼中各有一個透明的水晶體――晶狀體。晶狀體猶如一副能自動調節厚度和起聚光作用的雙凸透鏡。白內障就是因水晶體混濁，導致視力障礙的一種疾病。
白內障臨床症狀主要為：無痛性的視力喪失，若白內障膨大或造成次發性青光眼則會產生疼痛感。
老年期白內障是一種較為多見的後天原發性白內障。主要特征為：當年齡增加時，晶體核隨著蛋白質凝集，不溶性蛋白質製造增加及晶體核色素的增加，在晶體核、皮質部或後囊下部呈現混濁的狀態。
外傷性白內障又稱為損傷性白內障，是指由眼球鈍挫傷、穿孔傷、化學性燒傷或化學中毒等所致的晶狀體營養失調、代謝障礙而引起的晶狀體混濁。
致病原因遺傳因素
有些患白內障的人，其家族中可能有很多人患有白內障，這類患者白內障的發生原因可能與基因遺傳有關。
先天缺陷
先天性缺陷，也可導致先天性白內障。
老年退化
大多數白內障都是晶狀體老化所致，這是老年身體退化的結果，晶狀體老化後彈性逐漸消失，不能隨意地調節其厚度，同時其透明度也逐漸下降，一旦晶狀體出現明顯混濁，就會造成視覺障礙，稱為老年性白內障。老年性白內障屬於退行性病變，也是導致老年人失明的主要原因。75歲以上的老人，大概一半患有白內障。
紫外線照射
過強的紫外線照射也會損害晶狀體，形成白內障，大部分患者的白內障形成都在一定程度上與紫外線照射損傷、發生氧化作用導致細胞破壞有關。
其他疾病
如糖尿病、肥胖症和高血脂症，其血糖、血脂代謝紊亂，都會引起晶狀體營養障礙，使晶狀體發生混濁，因此這三大類疾病患者，其白內障患病率也高，特別是糖尿病患者白內障發病率明顯增大。
醫生建議避免眼部受傷
無論是外力或藥物等損傷眼部都有可能傷及晶狀體，所以為了保護眼睛，盡量回避這些危害因素。
積極治療相關疾病
如患有糖尿病、肥胖症和高血脂症，應積極治療。
低乳糖食物
對於白內障患者及有白內障家族史的人，應限製食用乳糖含量豐富的乳製品，如牛奶、奶油等，它們都含有大量乳糖，容易加重或誘發白內障。
食物調理枸杞
枸杞子含胡蘿卜素、維生素A、維生素B1，維生素B2，維生素C等物質。長期服用枸杞子有滋腎、潤肺、養肝、明目、強筋健骨、延年益壽等功效。中醫常用其治療頭暈眼花、耳鳴、視力減退等症。
黑蕎麥
黑蕎麥富含油酸和亞油酸，有降低血脂、防止腦血管出血的作用。另外還含有葉綠素和蘆丁以及煙酸，而蘆丁有降低毛細血管的通透性，加強維生素E的作用及促進維生素C在體內的蓄積，煙酸有擴張小血管和降低膽固醇的作用。臨床還用黑蕎麥治療高血壓、控製糖尿病，增加視力、防治白內障、視網膜炎等。
菠菜、青椒、綠色花椰菜、芥藍、甘藍
菠菜、青椒、綠色花椰菜、芥藍、甘藍等都含有豐富的葉黃素和玉米黃質，葉黃素和玉米黃質為類胡蘿卜素的一種，具有很強的抗氧化作用，它可以吸收進入眼球內的有害光線，並憑借其強大的抗氧化性能，預防眼睛的老化，延緩視力減退，達到最佳的水晶體保護效果，能夠將晶狀體細胞所受的紫外線輻射損傷降低50%～60%，其抗氧化效果是維生素E的兩倍。葉黃素和玉米黃質常見於深綠色蔬菜之中，包括菠菜、青椒、綠色花椰菜、芥藍、甘藍等，能幫助吸收紫外線，保護眼睛免於陽光紫外線的損害，從而預防白內障。
蘿卜纓、蓋菜、菜花、西藍花、青莧菜、薺菜
富含抗氧化劑維生素C。維生素C已被發現能夠保護眼睛水晶體的蛋白質和其他成分，維生素C能幫助膠原加強微血管的力量，從而營養視網膜，避免紫外線的損害。研究顯示：健康眼睛水晶體裏有很高的維生素C，而在白內障患者眼睛的水晶體裏維生素C的含量就少得多。新鮮蔬菜和水果，特別是深綠色蔬菜（葉），如蓋菜、菜花、蘿卜纓、西藍花、青莧菜、薺菜等都含有豐富的維生素C。
昆布
昆布亦稱五掌菜、木屐菜、鵝掌菜，是藻類植物翅藻科海藻，主要分布在東海。昆布性寒味鹹，具有軟堅化結、消腫利尿、潤下消痰等功效，對老年性白內障有輔助療效。