很多人總是悶悶不樂，一再感到生活上有壓力，心情也時常處於抑鬱寡歡狀態。可以說，這是我們現代人的通病了。為此，英國專家曾針對不同國家進行了產生抑鬱症原因的調查與比較研究。一次偶然的飲食結構統計發現，在魚類消費量較多的國家，抑鬱症的發病率相對較低，自殺的發生率也很低；而那些魚類消費量少的國家，抑鬱症的發病率就相對高出很多。
這種強烈的反差引起了科學家們極大的興趣，於是他們展開了進一步的研究與探索，終於找到了這一秘密。原來魚，特別是深海魚，體內含有豐富的煙草酸，而人體內是否擁有足夠的煙草酸與情緒是否快樂有著很大的關係。缺乏煙草酸的人，常會感到心情抑鬱，嚴重時甚至會得抑鬱症。
實驗表明，當一個人的食物中各種營養都齊全，而唯獨缺乏煙草酸時，任何一個在常人看來都不值得注意的變化，都會使他們產生心理上的改變。接受這種試驗的人原本都是堅強、勇敢、對生命充滿信心與希望的人，但卻因缺少了煙草酸而變得懦弱、頹喪、懷疑、思想混亂、焦慮、情緒不穩、健忘和不合作。他們在心理與精神上都感受到很大的壓力，並且對前途也失去了奮鬥的勇氣。在試驗過程中，若給他們食用適量的煙草酸，幾小時後性格就又會變得樂觀起來。
當一個人出現輕微缺乏煙草酸時，不僅表現為舌頭上有細菌聚集，致使舌苔增厚，產生難聞的氣味，重要的是還會感到神經緊張、煩躁，並出現頭暈、失眠、複發性頭痛、記憶力減退等症狀。如果皮膚上顯有症狀，首先出現的是日曬似的灼傷，隨後會出現表皮變黑、幹燥、剝落。另外，缺乏煙草酸還會出現消化不良、貧血，而且腸胃不再產生足夠的酵素、消化液以進行正常的消化功能，從而造成便秘與腹瀉交互發生，甚至發展到持續性的腹瀉。一旦煙草酸缺乏較為嚴重時，精神會變得更加沮喪，敵意和懷疑變得嚴重，並逐步發展到抑鬱症，變得神智恍惚，甚至失去生存的希望。
加拿大的一位醫生是發現煙草酸可治療抑鬱症的第一個人，他給病人每餐吃1000～3000毫克煙草酸，一定劑量的維生素C和高蛋白食物，來保持血糖濃度的正常，結果有80%左右的病人都恢複了健康。但如果不繼續食用上述食物，這種病還會再犯。現在很多精神病醫院都采取這種方法，治療效果可達到80%。
雖然煙草酸對人的精神抑鬱可以起到神奇的效果，但事實上我們並不需要每天去服用煙草酸製劑，隻要時常讓鮮美的魚造訪一下我們的餐桌即可。如果一定要補充，也要在醫生的指導下進行，以免過量攝入引發痛風。