刷牙隻能使牙齒的3個麵（即頰麵、舌麵、咬合麵）保持幹淨，但是要如何使牙齒與牙齒之間的鄰接麵保持清潔呢？使用牙線就可以很好地解決這個問題。
牙線可用棉、麻、絲、尼龍或滌綸等材料製成，分上蠟和不上蠟兩種。上蠟的牙線比較光滑，一般用來去除牙間隙的食物殘渣，但不易去淨附著在牙麵上可導致齲齒的牙菌斑。不上蠟的牙線直徑較小，利於去除牙菌斑，它能去除約90%的牙菌斑。在牙線中加入一定量的香料和氯化物，可以使口腔保持清新的感覺，減輕口臭和預防齲齒。
（1）使用時，先取一段約50cm長的牙線，將兩端繞在左右手的中指上，間距15cm左右。
（2）在清潔上牙時，用同側手的拇指和對側手的食指掌麵繃緊牙線。將牙線向上帶進牙縫，並沿牙齒滑進牙齒與牙齒交接的縫內，遇到自然阻力為止。繃緊牙線，做上下運動刮牙齒的麵，刮完一個牙麵後，再刮同一牙縫的另一個牙麵。
（3）當清潔下牙時，用兩手食指繃緊牙線。兩指間牙線的距離不超過3cm，然後將牙線通過牙齒的接觸點壓下去。若接觸點太緊，切勿將牙線猛力下壓，以免繃斷牙線或使牙齦受傷，此時可做前後拉鋸式動作，輕輕通過接觸點後，將牙線緊貼牙麵，上下牽動，清潔牙麵，注意不要損傷牙齦。
（4）在每個牙間要上下剔刮4～6次，直到牙麵清潔了，並聽到“吱吱”的聲音為止。當牙線有磨損或汙染時，可轉動中指，放出一段完好的牙線來繼續使用。
剛開始用牙線時，可能因為不習慣，手指動作笨拙，花費時間較多，但隻要不斷練習，便可增加熟練程度並提高效果。操作時，不要用力過大，避免損傷牙周組織。市場上也有一次性帶柄的牙線出售，也有牙線持線器可供選擇，大家可以根據自己的需要加以選用。
使用牙線前，應請醫生把牙石清除幹淨。用餐後刷牙後再用牙線清潔牙齒是再合適不過的了。
牙線在歐美各國早已被廣泛使用，人們認為它的作用等同於刷牙。臨床研究表明，使用牙線可降低鄰麵齲50%左右。還有一些研究表明，10～13歲兒童在教室內由老師們監督使用牙線清潔牙齒，其患齲率降低了15%。所以，牙線是較好的潔齒工具，對清除牙間隙中的食物殘渣，以及去除牙齒鄰麵的菌斑，都有較好的效果。它的優點比使用牙簽多，值得我們提倡使用。