人們在咀嚼食物的過程中，由於各種原因使得食物碎塊或食物纖維，經壓力嵌入相鄰兩牙的間隙內，醫學上將此叫做食物嵌塞。根據食物嵌入方向的不同，一般可以分為以下2個類型。
（1）橫型（水平型）食物嵌塞。多見於牙齦乳頭萎縮，兩牙間楔狀暴露。在咀嚼食物時，舌、頰部運動的壓力，將食物團塊擠入兩牙的間隙之中而造成食物滯留。由於嵌入的力量不大，滯留的食物易於去除，對牙齦的刺激較輕。
（2）縱型（垂直型）食物嵌塞。咀嚼食物時由於咬合力使纖維性食物以垂直方向通過兩牙間隙的鄰接麵，塞入牙間隙內。此種類型的食物嵌塞不易去除，對牙周組織的損害較為嚴重。造成縱型（垂直型）食物嵌塞的主要原因有：①牙齒解剖形態的改變，牙齒重度磨損後，失去正常的窩溝、邊緣脊，咀嚼功能極差，食物常滯留於麵，然後滑向鄰麵，而鄰麵由於牙間磨損，使鄰接區變寬，外展隙變小，不利於食物外溢，容易導致食物嵌塞；②相鄰牙齒鄰接關係不正常，包括無鄰接牙、鄰接區鬆離、鄰接區形態和位置不正常（即兩牙相鄰的接觸不正常）等。
另外，下麵幾種情況也可以破壞牙齒的鄰接關係：①先天性牙齒排列不整齊或稀疏，牙齒錯位或扭轉，鄰接區的位置及大小異常；②鄰麵齲破壞了鄰接區和邊緣脊；③長期缺牙未及時修複，鄰牙向缺失間隙傾斜，相鄰牙失去接觸，對牙伸長，與鄰牙的接觸關係破壞；④下頜第三磨牙（俗稱盡頭牙）近中阻生，破壞了與下頜第二磨牙之間的鄰接關係；⑤充填物或全冠未恢複鄰接區與邊緣脊；⑥患者牙周病中晚期，存在牙齒鬆動，牙齒移位，相鄰牙接觸不佳。
此外，對有充填器式的牙尖，邊緣脊及力異常者也易發生食物嵌塞：①牙齒形態異常，某個牙尖過高或位置異常，在咀嚼時可將食物嵌入對兩牙之間；②不均勻磨損所形成的尖銳牙尖或邊緣脊，也會將食物壓入對兩牙之間。
食物嵌塞的治療主要是根據食物嵌塞發生的類型。一般來說，醫生可以采用下列方法進行治療：調和（磨牙），磨除過高的牙尖、銳利的邊緣；補牙時由牙醫充填鄰麵齲洞；全冠修複，恢複鄰接關係；失牙修複（鑲牙）等。
發生食物嵌塞後可不可以用牙簽剔牙呢？我們的回答是可以用牙簽剔牙，關鍵是應選擇清潔光滑，尖端不要太銳利較細的牙簽，不能用力過猛，應讓牙簽沿水平方向進入牙間隙，輕輕地把食物剔出。如果不剔出食物，容易引起牙齦乳頭紅腫、出血及口臭。另外，如果牙簽使用不當，則會造成牙齦外傷及牙乳頭萎縮，如此一來反而會加重食物嵌塞。除了使用牙簽外，患者還可在牙醫的指導下使用牙線，後者的潔齒功能更強。
總之，我們認為發生食物嵌塞後還是去看牙醫，接受專業的治療及口腔衛生保健的指導比較好。