煙酸又稱維生素B5，含有B族維生素的食物中，幾乎都含有煙酸。如果缺乏煙酸，人體可發生糙皮病，其典型症狀為皮炎、腹瀉、癡呆。糙皮病以往相當普遍。而目前典型的單純性缺乏已很少見，地區性食物中以糖類（碳水化合物）及脂肪為主，而蛋白質和維生素不足者，可發生糙皮病。胃腸道疾病及機能紊亂者，可以繼發糙皮病。患者的早期表現為食欲減退、便秘。其後由於消化腺體萎縮及腸炎的發生，患者出現腹瀉，次數不等，大便呈水樣或糊狀，量多而惡臭帶血。患者多心情煩躁，抑鬱，身體某些部位有燒灼感。然後出現典型的皮膚損害，皮炎可侵犯身體任何部位的皮膚，呈對稱性分布尤以暴露部分為甚，持續受刺激部位最好發，如手背、手腕、肘部、顏麵、頸部、頭皮、膝、踝、足、乳房下及會陰等處。開始時皮膚損害發紅，繼而融合為大片變色區，顏色深紅或棕色，皮膚因脫屑而顯得粗糙，伴有輕度水腫，有時形成大皰，皰破裂後遺留下的潰瘍可繼發化膿性感染。病損部位的皮膚與鄰近的正常皮膚有清楚的分界線。
陰部及肛門黏膜損害為糙皮病的早期表現。此外，患者的中樞神經係統也常被侵犯，症狀為煩躁，譫妄，嚴重者表現為癡呆。
口腔黏膜的病損在糙皮病中為重要的典型表現。舌部因充血及血管增生而呈紫紅色，菌狀乳頭增生，絲狀乳頭萎縮，舌麵鮮紅而光滑，舌麵可能出現糜爛及潰瘍，病程長者可發生舌裂。舌因水腫而腫大，在舌尖、舌緣出現齒痕。慢性長期患病者，舌的菌狀乳頭、絲狀乳頭均出現萎縮，舌麵光滑，平如鏡麵，顏色鮮紅。偶見舌肌出現萎縮而形成小舌的病例。
糙皮病的口腔黏膜自覺症狀與客觀症狀差異很大。其經常性的主要損害為整個舌背或部分區域的舌乳頭萎縮，舌表麵光滑，閃亮，呈深紅色。其他部位的黏膜有時也為深紅色，有時無改變。
患煙酸缺乏症時，患者口腔黏膜的表現多種多樣，其原因是患者還常伴有其他營養缺乏，從而使症狀變得複雜。若患者全身虛弱，抵抗力下降還可使原有的牙齦炎及牙周疾病加重。若感染梭狀菌，螺旋體時，患者還可出現急性壞死性齦炎。
煙酸缺乏的治療，首先應及時補充煙酸。急性期給予患者煙酸或煙酰胺200～1000mg，每日2次。慢性期劑量為100mg，每日2次。煙酸有擴張毛細血管的作用，常引起皮膚潮紅，心悸等一過性症狀。
許多病例常伴有維生素B1、維生素B2缺乏，故患者應同時補充複合維生素B。此外，應保持口腔清潔，用2%硼酸液含漱，必要時塗龍膽紫，以防止繼發感染。