對於健康的生活究竟應該如何實現的問題，我們不妨來看一個生活中的實例。傑克現年40多歲，在10年前，他可算是一個運動型的人才，經常獲得一些網球比賽的獎項。但後來一段時間，他身體“發福”了，加之膝關節的一些舊傷，使得他的運動量明顯減少了。現在，傑克除了日常整理花園、偶爾遊泳和打打高爾夫球之外，大多數時間都用來坐臥養神，與此同時，他的失眠越來越厲害了，繼而傑克開始依靠安眠藥來維持足夠的睡眠。他在幾年前就已經戒煙了，但飲酒量依然居高不下，超出了他的身體能夠承受的範圍。在身體逐漸臃腫和臉部贅肉越發明顯的現實麵前，他非常苦惱，甚至時不時地求助於一些減肥的飲食方法來調整自己的體形。盡管這些方法也起到了明顯的作用，但他不得不接受一個現實，那就是當這些措施停止後，身體又開始變得臃腫起來。傑克患有高血壓，一直靠藥物控製著。由於傑克的父親在 60 多歲死於腦卒中，所以他一直擔心自己的心髒多少有些問題，因而一直在服用一些可能有益於降低心血管疾病發病率的藥物。由此可以看出，傑克受到太多這樣那樣問題的困擾，自己對於身體的不適也過於敏感，他盡其所能求助於各種治療手段。
傑克的母親吉爾，現年70歲，她已經一個人生活快10年了。在此之前，她就職於一個學校來供養家裏的生活，很少關注自己的身體健康。吉爾始終有著纖細的身材，直到現在，她還為自己能穿上結婚時的婚紗而自豪。在退休後的5年裏，她就像變了一個人似的，更加青春煥發了。她加入了“勇敢者探險旅遊俱樂部”，在剛結束了為期2個月的南美洲探險旅遊後，現在她又馬不停蹄地和比她年輕的朋友開始策劃柬埔寨徒步旅遊了。她在日常飲食中從不刻意地去考慮什麼該吃什麼不該吃，但不太喜歡那些“垃圾食品”和工業化加工的食品。有時她會和朋友分享一點優質的葡萄酒。除了每天清晨會做些輕柔的伸展運動外，她還會適量地進行快步走鍛煉，她充分享受著這種運動給身體帶來的輕快感。由於傑克告訴過她關於傑克父親的死因及遺傳風險，擔憂傑克的身體狀況是她唯一操心的事情，除此之外再沒有什麼能困擾她了。
這兩個來自同一個家庭的成員，給我們詮釋了什麼是真正的健康生活，可以看出，傑克的母親比傑克享受的歡樂時光更多、更健康。
傑克的實例多多少少就是現在我們社會普遍現象的寫照。在過去的100年中，工業技術的發展與變革已經潛移默化地改變了我們的生活。機械化和計算機化使以前本來用以謀生和維係日常生活所消耗的體能被節省了下來，這樣一來，身體中能量過剩的問題也就越發明顯。汽車的出現取代了多數人的步行活動，由於擔心孩子們戶外運動不安全而使他們從幼年開始便大量采取室內活動方式，這使得現代人從小就缺乏應有的運動與鍛煉，從而導致了大量健康問題的出現。
類似的問題還存在於我們膳食結構的改變上。自 20 世紀之初開始，我們逐漸養成了食用工業化加工製作成的方便食品的習慣，從高糖高甜味的軟包裝飲料到冰激淩、油膩的炸薯條、奶酪三明治和五花八門的各類甜點，如此的垃圾食品能在便利店、超市、移動攤點等各種場合見到，而這還僅僅是表麵現象，更深層次的問題是我們的健康正被蠶食著，而肥胖、高血壓和高血脂症日趨嚴重，“心血管疾病”這個在 1912 年首次出現在學術文章中的術語，目前已經成為了奪取人類生命的頭號病魔。