前沿
作者：Jennifer Wang
他的表演看起來好似神奇的日本忍者。YouTube上的一段視頻，派特·郭特羅施展出自創的“天使之翼”，將兩個帶著熒光幻彩的悠悠球同時從相反方向高速繞過頭頂和背後，華麗的表演贏得觀眾的陣陣喝彩。那場比賽，他贏了。
郭特羅的悠悠球玩得好，悠悠球生意玩得更好。他一手創辦的“悠悠帝國”（YoyoNation）以店內產品豐富而著稱，高度活躍的網絡社區和知名行業博客也為其聲望加分不少。按照現在的情況推斷，今年悠悠帝國的年終總營業額可達160萬美元。繼今年4月進駐英國市場後，他們準備在一兩個月內把店開到菲律賓。
這一切輝煌都要從2005年說起，郭特羅——曾在高中時兩次贏得悠悠球比賽冠軍的美林證券分析師一為自己找到了更高目標：帶動更多紐約人玩悠悠球。他利用信用卡透支8000美元做創業資金，短短5個月內淨賺32000塊。這個好成績足以讓他下定決心離開華爾街，全力投入到目標市場的攻城拔寨中。
“我們出錢讚助所有比賽，因為那裏都是對悠悠產品感興趣的人，他們會來買球殼、線和滾軸。”郭特羅說。同時他創建了一個很活躍的網絡社區。“比起企業宣傳資料，論壇更能迅速吸引對此感興趣的人。我們擁有高達90％的網站轉換率，新產品隻要一推出就會被搶購一空。”
悠悠帝國常年出售適合各個技術水平的產品，款式也相當齊全——從3美元的塑料鄧肯（Duncan）悠悠球到罕見的549.99美元純手TOxy Ti鈦合金型——加上各種裝飾改造用的配件、服飾和設備（可以參考日本的滑板男孩），網站目前每月獨立訪問者平均37000人次，銷售範圍覆蓋全球79個國家和地區的悠悠球愛好者。
他說：“我過去的夢想是讓紐約成為悠悠球之都，但我們現在完全有實力成為一個全球性品牌。”
現在，郭特羅還是拿著悠悠球四處跑，積極開發顧客基礎（可以讓他為你露一手比“遛狗”更酷的招式）。“我不知道未來會怎樣，”他說，“但我敢肯定悠悠帝國的明天會更好。”
（譯／金笙）