起步
作者：Tracy Stapp
讓自己的狗學到一兩招可愛的小把戲，是大多數主人的心願，商機由此而來。
主人一聲令下，寵物狗們矯健地越過籬笆，在一堆障礙物中自由穿梭，或者以閃電般的速度穿越各種管道……在電視節目中看到這些畫麵的時侯，你可能會在心裏感歎：“我和我的寵物狗可沒這麼默契。”
吉米（Jaime）和邁克·範恩·威爾（Mark vmWye）卻不這麼認為。他們開辦了一家名為ZoomRoom的寵物狗訓練中心。寵物狗們不限年齡、種類，不論先天條件如何，都可以參與該公司的訓練課程。盡管通過訓練的少數寵物狗參與了全國性的寵物競技大賽，但該公司訓練的目的並非讓它們獲獎，也不是傳授寵物生活技巧，而勘口強寵物對主人指令的服從度，從而讓彼此建立更親密的關係。
吉米是一位專業的寵物狗訓練師，邁克則是一位營銷專家。這對搭檔於2006年在加州卡爾弗城開辦了第一家Zoom Room。開店一年以後，他們的客戶已經超過500名。“寵物狗已經成為人們生活中很重要的一個部分，”吉米分析稱，“客戶不停地追問我們‘下一步我們練習什麼？’，這也推動了我們陸續開設新的課程。”如今，該公司的課程涉及寵物狗表演、路徑追蹤訓練、醫療犬培訓以及培養寵物狗注意力等多個方麵。
他們的第二家新店將設在好萊塢，預計今年9月開業。在緊鑼密鼓的籌備間歇，兩位創業者帶著他們的狗接受了《Entrepreneur》雜誌的采訪。
《Entrepreneur》：這個行業是非常獨特的，為什麼會選擇特許加盟這種方式呢？
吉米：這種模式非常有前景。特許經營成功與否，完全仰仗於加盟商與自己客戶的關係如何，狗的主人都十分寵愛自己的寵物，這有利於我們維係良好的關係。
邁克：隻要在能夠承受的範圍內，人們在改善家庭關係（也包括與寵物狗建立更親密的互動）上通常都會不遺餘力，所以在經濟衰退的今天，我們的生意依然保持了高速增長。
《Entrepreneur》：你們具體收費情況怎樣？
邁克：我們沒有硬性的規定，我隻能提供一個大致的數據。比如，在加州卡爾弗城，團體課為25美元每堂，一對一的訓練需要75美元/小時。
《Entrepreneur》：你們的營銷推廣計劃如何？
邁克：我們希望在全國範圍內，通過故事營銷的手段來推廣。比如，我們讚助全美狗狗才藝大比拚這個網絡節目，獲得了大量媒體曝光。在今年6月的MTV電影獎頒獎典禮上，我們也應邀舉辦了一個寵物派對。
《Entrepreneur》：你們會對特許加盟商進行寵物狗訓練培訓嗎？
邁克：對我們來說，有沒有經驗並不重要，有時候一塊璞玉更適合雕琢。對那些聰明、有進取心、明白這個行當規矩的加盟商，我們會開展培訓。吉米為我們的加盟商提供了一個在線課程，從某種程度上而言，它可以視同動物行為研究的碩士課程。
吉米：這個課程需要8～12周的時間，通常我們會要求參與者自己在動物收容所中探索，然後再手把手地訓練它們。
《Entrepreneur》：在考察特許經營加盟商時，你們更注重什麼樣的品質？
邁克：良好的溝通技巧。這個領域不僅僅是寵物狗的生意經，更是關於人的生意。我們真正的客戶其實不是四條腿的狗，而是它們的主人。畢竟，當課程結束時，向我們付費的是主人，所以給他們一個愉快的、充滿驚喜的課程體驗至關重要。