據日本醫學界的研究，經常熬夜導致睡眠不足的人比睡眠充足的人更易罹患癌症。據澳大利亞科學家分析，夜間是體內細胞裂變的高峰期，夜晚不睡覺，機體就難以發揮免疫功能的監視作用，而使癌細胞在細胞分裂中發生，而正常功能的細胞的分裂多在睡眠中進行。因而經常熬夜，會影響體內正常細胞的分裂，從而導致細胞突變，發生癌細胞。
澳大利亞的布朗博士還做過這樣一項實驗，將流感病毒注入小白鼠體內，在感染後的7天內，把這群注人流感病毒的小白鼠分為兩組，一組為阻止睡眠鼠、一組為不阻止睡眠鼠，結果發現阻止睡眠鼠的抗體反應減弱，肺部病毒增加近一千倍；而不阻止睡眠鼠，注射入體的病毒不僅沒有擴散還被全部清除。所以說充足的睡眠是預防病毒感染的特效藥。德國免疫學專家赫爾曼·蓋森也曾說：“很多‘著涼感冒’現象正是因為缺乏健康的睡眠才出現的。”
德國免疫專家赫爾曼·蓋森博士指出：“身體在進入睡眠的最初幾個小時內能得到最佳的休養效果。在睡眠中，並非所有身體功能都停止了運作，或者縮減到‘微火’狀態。相反，當我們睡著時，有些功能，尤其是免疫係統才真正地活躍起來。睡眠能彌補白天耽誤的免疫操作。隻有當人體處於安靜放鬆狀態時，免疫細胞才能全力以赴地高速工作。由此說，睡眠不僅是生命必不可少的休息階段，而且更是生命的療養期，疾病的恢複期。”
第二節睡眠與褪黑激素
現在醫學研究證明：機體的褪黑激素是機體內分泌係統“總司令”，它控製體內各種內分泌腺的活動，從而間接地控製著機體的全身機能，對機體的保健與衰老起著十分重要的作用。褪黑激素直接作用於機體的功能有如下幾條：
1.保護細胞防止病變
因為褪黑激素很容易進入細胞，參與細胞的功能與代謝，因此，能夠擔任保護細胞中的脫氧核糖核酸（DNA）的任務。倘若機體細胞中的脫氧核糖核酸（DNA）受到損害，可能導致癌變；要是血液中有足夠的褪黑激素，人就不容易患癌症。
2.抗衰老，推遲老化的作用
倘若機體中分泌的褪黑激素相應地減少，以至體內各器官需要的褪黑激素的供應不足，此時，人體就衰老得快。
3.增強免痰功能
機體內褪黑激素充足，機體的免疫功能就強；反之機體內褪黑激素不足，免疫功能就減退，容易感染細菌和病菌所致疾病。
4.其他
褪黑激素也是一種抗氧化劑，能夠清除導致機體衰老的氧自由基。褪黑激素還有美容養顏的功效。國外有研究報道，高血壓與糖尿病的發生，也與褪黑激素的減少有關。
科學研究證實，在人的顱底一個小小的隱窩裏，隱藏著一個腺體，稱為鬆果體。鬆果體在黑暗的夜間睡眠中分泌褪黑素，而在白天或有光照的條件下便會抑製褪黑素的分泌。所以說，夜間香甜、沉穩、充足的睡眼是保證機體褪黑激素分泌充足的最有效手段。
現在，雖有褪黑激素的人工研製產品問世，但還隻是在起步階段，什麼樣的人適合用，怎樣用，用多大劑量，使用後對全身各係統有何影響，有什麼副作用，都是尚待醫藥科學研究解決的問題。再說，任何外力的作用，都不如調動自身的潛能為好。而增加機體褪黑激素的分泌，能讓褪黑激素在機體發揮最大的作用，最經濟實用，最安全有效的方式就是保證每天晚上有個沉穩、香甜、充足的睡眠。這一點，中國古人早有深刻的體會與認識，“不覓仙方，尋睡方”便是真實的寫照。
第三節睡眠要領
1.人一天應睡多少小時
對於通常成年人而言，每天應睡8小時左右：對於8～12歲的學齡兒童每天應睡10小時；對於學齡前兒童每天應睡12小時。以上的睡眠時間隻是個大概參考數，因為每個人的個體差異很大。隻要睡醒後神清氣爽，體力恢複，精力充沛，便是每個人每天應睡的時間，這需要各自去體驗、總結。睡眠過多、過少都不利於機體的健康。
2.什麼時間為睡眠的最好時間
按照生物鍾學說，人每天在晚上的22時至淩晨的6時為最佳的睡眠時間。午睡可因人而異地作為適當的補充。現代科學研究證實，體內的各種生理激素與生長激素在夜晚22點至淩晨2點的熟睡過程中分泌的明顯增多，在這段熟睡時間中其造血效率可收到100％。有經驗的農民也會知道，莊稼瓜果的長勢全在夜晚。