過去，人們隻知道海帶含碘豐富，可治療地方性甲狀腺腫大。近年來，科學家研究發現，海帶還含有大量鈣質，有防癌治癌作用。
鈣是人體內重要的微量元素。科學家在研究飲食與癌症的關係時指出，現在人們食用精白米、肉類和白糖成分逐年增加，而精白米、肉類是缺乏鈣質酸性食品，多吃白糖也易使人體內鈣質排出加快，從而導致人體內鈣質缺乏，血壓趨於酸化，癌症因此而易發生。經常吃海帶，能大大增進人體對鈣的吸收。有人認為，這正是海帶有防癌作用的原因之一。日本一位教授的研究還發現，海帶對癌症也有治療效果，特別是對大腸癌有明顯的治療效果。